夜色落下來。
蘇合從尋燼司返回。
他家住在京城的一條偏僻巷弄，鄰居不算窮也不算富。
屋裡沒點燈，蘇合摸黑走到廚房，左右張望確定窗外無人後，他在灶臺邊蹲下身，扣住青石板邊緣的凹槽，然後慢慢往上掀。
石板下，是一道窄臺階。
蘇合點了蠟燭，護著火，沿臺階往下走。
這是個地窖，上一任房主儲藏冬天食物用的，被蘇合改成了工作間。
地窖不大，一張桌子，一把椅子，四面牆上貼滿了紙。
蘇合把蠟燭放在桌上，拿起火摺子又多點了一根，兩根蠟燭的光把四面牆照得清清楚楚，滿牆都是字。
有從舊檔裡摘抄的原文，有他自己寫的分析，有地圖剪下來的碎片，有用硃筆標註的時間線。
而所有資訊的中心處，是一張炎祖畫像上。
那位的畫像很好買，每個書店都有賣，但民世間的畫像都經過畫師美化過，與炎祖本人外貌出入很大。
而蘇合掛在家裡的這張，是他根據舊檔裡描述勾勒出來的。
黑髮，不束不冠，灰衣，臉看著年輕。
這就是炎祖。
至少蘇合願意這樣想。
他拿出一卷黃紙攤在桌上，盯了幾息後便拿筆蘸墨，寫下今日所得。
【北陽府，山巔尋仙，死二百六十，傷三百五十一，目擊灰衣高手下山，黑髮，面容二十餘歲，疑摧城境。】
他停了停，又在旁邊補了一行。
【與炎祖形象極其吻合。】
補完又看了幾息，蘇合才把紙掛到右邊牆上。
這面牆上已有十幾張類似的紙。
最早一張來自四年前，最晚是前天的還帶著墨香，地點散在天下各處。
若單看，每一條都像民間胡傳，可若連起來，就像有人從西南走到東北，又折回東州，在炎國舊土上繞了一圈。
蘇合後退兩步，揉搓著下巴盯著它們。
天下穿灰衣的高手不止一個，駐顏有術的人也不是沒有。
可灰衣，黑髮，二十出頭的臉，碾壓一山求仙者的實力，還有鬼聖臨死前失蹤，這些線索一條條疊上來，蘇合沒法當作巧合。
儘管他還沒有確切證據。
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