第8章 靈堂弔唁 帝王縱橫，坐山觀虎，真是好……
冬日寒涼，將軍府的府邸掛上了白幡，紙錢灰混著香燭氣，整個院子透出一股沈沈的悲慼。下人們一個個低垂著頭，沉默不語。
沈槐跪在靈前，一身重孝。
沈楓靜跪在她的身側，十幾歲的少年緊抿住唇角，學著姐姐的模樣，於外人前強撐起屬於將軍府嫡子嫡女的體面。
靈柩停在正中，棺木是上好的金絲楠木，棺蓋尚未合起。賀姊瑜安靜地躺在裡面，整張臉與頸間的紅梅印記一同被薄紗輕掩，彷彿睡著了那般。
青檀捧來湯盞，把聲音壓得極低：“小姐，喝口參湯吧。”
她哽咽著，“您從昨日夜裡就一直跪在這裡了，米水未進，至今沒合過眼，身子怎能受得住。”
沈槐恍若未聞，靈前的長明燈燈芯躍躍，映在她眼底一片空茫。
母親身亡，她卻連最直接的線索都抓不住。
“阿姐，你去歇息吧，這裡有我。”沈楓目光落在她臉上，眉宇間寫滿擔憂，聲音嘶啞。
沈槐緩慢地搖了搖頭，目視前方：“我想再陪陪母親。”
她聲音很輕很輕，像是怕驚擾了靈柩中的人。
青檀在一旁悄然抹淚，實是心疼。
將軍昨日得了訊息，按律去宮中報備，至今仍未回來，府中大小事宜都由小姐一人操持，小姐本就體弱，又經風霜，身子骨可如何撐得住。
“聖旨到——”
尖利的宣旨聲於寂靜的靈堂響起。
是陛下身邊的紅人大太監曹有年，他慢步走進靈堂，目光掃過悲慼的眾人，最終落定在沈槐身上，帶著一絲輕微的審視：“陛下口諭，驚聞將軍夫人沈氏薨逝，朕心甚痛，然事出蹊蹺，定有宵小之輩從中作祟，特命國公府世子陸君越徹查此案，以慰忠良，安定人心，欽此。”
“謝陛下。”
沈槐領著將軍府眾人跪地謝恩，雪盡蒼蒼，來者並無善意。
“陛下既已派了陸世子查案，定會讓事情水落石出，將兇手繩之以法，以慰夫人在天之靈。”大太監臉上適時露出悲憫，對著正中的靈柩深深一揖，禮節到位，卻全是虛情。若非陛下交代必須要走這一遭，如今這落魄的將軍府他是絲毫也不想踏足。
“謝過公公提點。”
沈槐緩緩抬眼，讓青玉奉上一個沈甸甸的荷包，帝王無情，她卻要有情，真是可悲，“眼看年關將至，一點心意，公公留當買茶錢吧。”
縱是心知肚明，她還是要與之逢迎。
“將軍府正值多事之秋，沈小姐留著打點用吧，陸世子就在門外，咱家先回宮覆命了。”
意料之中，不同於以往的熱絡，曹有年帶著幾分客氣與疏離推拒了。
沈槐垂眸應聲：“公公慢走。”
送走曹有年，她回到靈堂，再次望著母親的靈柩，心中不免思緒萬千。
國公府登門退親不過幾日，陛下後腳便派其徹查母親的之死，陛下此舉意欲何為顯而易見，敲打將軍府的同時，更是將陸君越架到了將軍府的對立面。
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