“回國師大人，盤龍谷向來避世不出，並無外客。全族共計二百一十四人，皆在此處，未少一人。”曹有餘落後玄離三五步，不遠不近地跟著，仔細作答。
“陛下可有來信？”
“陛下密信前兩刻時便到了，只等著大人您來親自啟封。”曹有餘從懷中取出一支並不起眼的狼毫筆。
玄離從他手中拿過狼毫筆，自然地將毛尖扯拽出，從中管取出一卷油黃色小紙。曹有餘忙垂首望地。
紙上無字。
近了谷中樓閣，玄離揮了揮手，曹有年在原地停下。
玄離獨步入了盤龍谷中樓閣，將小紙放在長明的燭火上灼烤，受烈火烹熱，小紙上的字慢慢顯明，連線成段：「護龍衛全軍覆沒，前朝餘孽再現，無信無印。沈巍之女病逝無用，殺之，李代桃僵，遣其入宮。此行圓滿，放她歸鄉。」
沈厭傳達之意有三。
其一，護龍衛無一生還，代表著前朝勢力行進的速度、掌握的訊息都比宮廷更快，讓他查。其二，無論將軍府的大小姐病入膏肓一事是真是假，宮中既賜了良藥，就必須好。沈巍不受控，擅自送女出奉京，需要鉗制，他既在乎女兒，便設一齣假面計，尋機將沈槐取而代之，在眾人眼下讓其入宮。沈巍無法確認沈槐身份真假一日，必會投鼠忌器一日。其，三，則是敲打玄離，雖說此行圓滿便會放人，可言外之意分明是，若做不到讓沈厭滿意，那人便要繼續困於宮闈。
將生脆的信紙碾碎，玄離目光陰冷了幾分。
看來，他別無選擇。
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沈槐與陸君越一路向北而行，兩人境況可謂糟透。
“咳咳……”一陣冷風灌入，沈槐忍不住俯身輕咳，咳嗽聲在這寂靜的林間尤為清晰。陸君越停下腳步，轉目看她，動作間牽扯到背後的傷口，眉宇緊攢在一塊，豆大的汗珠冒起。
“還能走？”
“還行。”
沈槐止下咳嗽，繼續向前。
陸君越吞下悶哼，隨行而往。
月光下，兩人唇色泛白，狼狽不堪，衣袖破爛凝冰，好似從哪個角落出來討飯的乞兒般錯肩並行。
“最後一點止血藥，你用了吧。雖效果一般，但聊勝於無。”沈槐皺眉，從懷中掏出一方辨不清原色的帕子，將其遞向背部展血的陸君越。
“你不用？”陸君越言簡意賅反問了一句，手上卻是很誠實地將帕子接過，帕子包裹的止血草藥對他來說確實是緊急之物。
“最後幾里路，怕你死在這，給我添麻煩而已。”沈槐清色的眸淡淡看過陸君越。
陸君越略微意外地看她一眼，她此刻施以援手，令他捉摸不透。如若是他，決計不會將最後止血的救命藥給她。
不明沈槐心中所思所想幾分真假，陸君越索性直言發問：“你應該清楚，我與你始終不是一路人，無論是先前針鋒相對，還是途中乃至現在短暫同盟，我最終目的都是你手中璽印。”
沈槐頭也未回，繼續盯向前方：“陸世子別多想，你於我有用而已，若無用，就你現在這樣，早該做了我鞭下亡魂。”
“你倒是坦誠。”
“瞞不過去而已。”
陸君越聞言，扯了扯嘴角：“麻煩沈姑娘幫忙上上藥。”
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