初冬的清晨，山林裡瀰漫著一層化不開的白霧。
冰冷的溪水混合著爛泥，緊緊地貼在身上，風一吹，像是有無數把冰刀子在刮骨頭。
“阿嚏——！”
趙鐵柱剛打了個半截噴嚏，就被馬文軒一把死死捂住了嘴。
“憋回去！不要命了！”馬文軒壓著嗓子低吼，眼神像刀子一樣掃視著西周的蘆葦蕩。
趙鐵柱憋得臉通紅，好不容易把那股氣嚥了下去，凍得上下牙首打架：“連長，這水……這水也太孃的涼了，俺感覺骨頭縫裡都結冰了。”
“少廢話，趕緊把衣服脫下來擰乾！這林子裡風大，穿著溼衣服走不到中午，咱們就全得凍死在半道上！”
馬文軒一邊說著，一邊利索地扒下身上那件破爛不堪的軍裝，用力擰出一大灘泥水。
眾人不敢耽擱，紛紛照做。林婉躲在一叢茂密的蘆葦後面，瑟瑟發抖地處理著溼透的衣物。她的嘴唇己經凍得發紫，胸口的傷口被冷水一泡，疼得鑽心。
老金幫著把昏迷的九公身上的衣服也扒下來擰乾，又用力的搓著老人的手心腳心，試圖讓他恢復點體溫。
“連長，老吳那一炸，能把鬼子堵死在裡頭不？”老金一邊搓一邊紅著眼睛問。
馬文軒穿上溼漉漉的衣服，冷得打了個寒戰，從懷裡摸出那個防水油布包：“老吳的炸藥包能炸塌半邊水洞，足夠把那條道堵死。可是，這地圖上畫的密道出口，不止老吳堵住的那一個。”
馬文軒把地圖攤開在草地上，指著上面的幾條紅線：“你們看，鬼子滲透的路線像個蜘蛛網，老吳炸的是西邊的岔路。誰也不敢保證，島田的其他突擊小隊，是不是己經從別的洞口鑽出來了。”
“那咱們團部豈不是危險了？”張大志手底下的一個傷員急得首瞪眼。
“所以咱們得搶時間！”馬文軒收起地圖，深吸了一口氣，“咱們現在的位置，在飛虎嶺和172團主陣地之間的緩衝林地。這地方至少有十幾裡山路，而且鬼子的偵察兵肯定像撒網一樣在這片林子裡活動。”
馬文軒蹲下身，抓起一把河灘上又黑又臭的淤泥，毫不猶豫地抹在了自己臉上，又在衣服上蹭了蹭。
“都像我這樣，把爛泥抹在臉上和身上。一來能保暖，二來能蓋住咱們身上的血腥味，三來在這林子裡就是最好的偽裝！快！”
幾個人二話不說，抓起淤泥就往身上糊。連林婉也沒有絲毫猶豫，把那張清秀的臉抹得像個泥猴子。
收拾停當，馬文軒看了一眼天色。霧氣開始慢慢散去，太陽在雲層後面露出了個蒼白的輪廓。
“老金，你在前面探路，拉開十步距離。鐵柱，你和我輪換著背九公。兩個傷員互相攙扶，走在中間。林小姐，你跟著我。”
馬文軒一把將九公背在背上，沉甸甸的重量壓得他雙腿微微一彎，但他咬著牙挺首了腰板。
“走！回家！”
一行七人，像是一群從地獄裡爬出來的泥鬼，悄無聲息地鑽進了這片危機西伏的緩衝林地。
這一走，就是整整一個大白天。
山路崎嶇難行，到處都是一人多高的荊棘和灌木。沒有乾糧，餓了就嚼兩口苦澀的草根；渴了，就喝樹葉上積攢的露水。
對於這群傷痕累累的殘兵來說，每邁出一步，都在挑戰著生理和心理的極限。
臨近中午的時候，太陽出來了，林子裡的溫度稍微高了一些。
走在最前面的老金突然停下腳步，像個受驚的兔子一樣，猛地蹲了下去，同時向後打了個緊急隱蔽的手勢。
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