聽了弘曆的話，琅嬅也有幾分觸動。
若不是要借王欽探聽聖意，她何苦將貼身宮女許出去？在身邊伺候多年，說沒感情是假的。只是萬人之上無人之巔，各有各的苦處罷了。
“既然皇上是這個意思，本宮也不好強求。”琅嬅心裡的石頭落了地，面上也鬆快了些。
白蕊姬這幾日時常頭暈目眩。算算日子，估摸著是她的孩兒回來了。細白的手撫上小腹，她不免動容。
這一回，她打算先瞞著，看看金玉妍和皇后的動向再做決斷。
再說王欽，沒能立馬娶回蓮心，他心裡總是饞得慌。逮著空便往長春宮轉悠，摸一把小手，蹭一下臉蛋。看著蓮心那雙溼漉漉的眼睛，王欽年邁的心臟盪漾出層層春波，活像年輕了二十歲。
蓮心嫌惡得不行。奈何這是皇上和皇后娘娘的旨意，只暗自慶幸虧得不是馬上就嫁。可說到底，心裡還是委屈的。
家裡還有弟弟妹妹要養。蓮心本想再多當幾年差，等二阿哥到了年歲開府，她求個掌事姑姑的差事；或是求皇后娘娘多賞些體己銀子，出去置辦間鋪子、買個小宅子也是好的。誰承想世事多變，她竟要被許給一個太監。
在皇后跟前當差，蓮心不敢不提起笑臉。可一到了外頭，便忍不住委屈。也不知是誰傳出去的，宮裡總有來往的太監宮女提起這檔子事，調侃的目光從她身上一掃而過。蓮心攥著帕子蹲到一旁花叢裡，嗚咽著整理情緒，這些眼淚，萬不能叫皇后娘娘看見。
索綽倫桂鐸在前朝得了皇上青眼，阿箬心裡頭得意，這幾日打扮得也格外用心。她盤算著，若阿瑪升了官，她便是正經的官家格格。到時候求主兒找個門第相當的賜婚，過一過掌家主母的日子，那才叫不枉此生。
這夜皇上來了延禧宮用膳。阿箬立在門邊聽著裡頭笑聲，心念一動：阿瑪正得用，也叫皇上知道他還有個女兒在宮裡，日後指婚，也好叫人多看重幾分。
她讓惢心留在外頭，自個兒帶著小宮女進去佈菜。仗著口齒伶俐，將如懿不好開口的話藉著佈菜的由頭全抖落出來——什麼痴心啊在乎的，哄得弘曆眉開眼笑，連如懿也被那份熱絡帶出了幾分笑意。
待到弘曆說要升她阿瑪為知府，阿箬趕忙跪下謝恩，聲音都帶著顫。
弘曆多瞧了她一眼，得知是桂鐸的女兒，又是嫻妃的陪嫁，便隨口寬慰了幾句：“好好兒在宮裡伺候，總有熬出眉目的時候。”
宮女的衣裳普遍素淨，自有緣故：一來皇家體統，是防著底下人生出攀比之心；二來怕打扮得太出挑，蓋過了嬪妃，那是尊卑顛倒，亂了規矩。
可阿箬如今心氣兒高了。
阿瑪升了官，皇上又親口誇過，她便覺著那身素淨的宮女服制有些配不上自己了。恰巧新裁的衣裳送了來，領口袖口的繡花顏色鮮亮，瞧著實在惹眼。阿箬換上，又戴了耳飾抹了口脂，對鏡照了照，自覺容光煥發。
她出來時，正趕上弘曆起駕。
方才在屋裡只有惢心伺候，弘曆沒瞧見她。此刻見了阿箬這副打扮，不由多看了一眼，也沒說什麼抬腳走了。倒是如懿的目光從阿箬身上掠過，帶著些不滿。
進了殿，如懿重新坐回榻上。阿箬奉茶上來，她也不接，只是靜靜看著阿箬那身衣裳，眼底是一層薄薄的涼意。
“看你穿粉點翠的，哪兒像個宮女。”
阿箬只好把茶遞迴給惢心，解釋著：“奴婢是為了主兒高興。”
“你是為了本宮高興，還是你知道你阿瑪立功為自己高興？”如懿首首盯著阿箬，出口的話毫不客氣。“你是延禧宮最有身份的宮女，彰顯身份也不靠衣飾，再說皇后娘娘也不喜奢華，尤其宮女打扮出格必定受罰。”
“除了正月和萬壽節，宮女不許穿滿繡的衣裳，你這一身要是讓旁人看見了，必要挨竹板子。”
褪下褲子挨竹板子，疼不說，還臊得慌。阿箬顯然被嚇到了，連連告饒。如懿的聲音沉下來，愈發冷厲：“知道厲害還如此放肆！”
“主兒…奴婢只是高興，沒想別的……”阿箬花容失色，趕緊跪下，頭也垂得低低地。
奴婢就是奴婢，瞧這點子見識。
如懿眼裡露出些譏諷，其實阿箬穿得是豔麗了些，但整件衣裳只有領口、袖口和襟邊有些刺繡，離滿繡遠著呢。但她必須嚇嚇阿箬，否則尾巴翹上天去，真以為自己是主子了！
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