臘月十六，五皇子朱橚抵達南京。
他是在沐英到京後第三天進的城。
比起沐英晝夜疾馳跑死兩匹馬的架勢。
朱橚這一路也沒好到哪去，從昆明到南京，六千多里路。
他帶著兩個隨行的醫官。半車藥材和一箱子手稿，
逢驛站換馬不換人，硬是在年關前趕了回來。
進京時他瘦了一圈，眼下兩團青黑，但精神頭反而比平日還好。
路上他救了個難產的村婦，又給一個被開水燙了半邊身子的孩子換了藥，
到南京的時候馬褡褳裡除了醫書全是沿途採的草藥，
曬乾的曬乾，研末的研末，包得齊齊整整。
他先進乾清宮見駕。
朱元璋正在批摺子，聽見通報，硃筆一頓。
他抬起頭，看著這個曾經被自己罵作“不務正業”的兒子，
目光在他身上打量了一圈，瘦了，黑了，
但眼睛亮，比在開封時多了股韌勁。
從前他覺得朱橚這股子痴勁兒是沒出息，
堂堂親王整天跟草藥郎中混在一起，成何體統？
可朱標那句“五弟能治兒臣的病”，像一根刺紮在腦子裡，讓他把這股火氣壓了又壓。
兒臣叩見父皇！”
朱橚撩袍跪倒，聲音發喘，顯然是一路跑進來的。
“起來。”
朱元璋打量著他，目光裡帶著幾分審視，“老五，咱問你——
你是不是在編寫一本醫書？”
朱橚剛站起來，聞言臉色刷地白了。
他“撲通”又跪了下去，急聲道：“父皇！
兒臣不是不務正業！
兒臣只是......兒臣只是喜歡研習醫理，
想救治更多百姓。
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