朱橚的瞳孔劇烈收縮，拳頭攥得咔咔作響，
指節一根一根地泛白，指甲掐進了掌心的肉裡。
他是馬皇后最小的兒子，從小被母后捧在手心裡，
母后哮喘發作時是他跪在床前守了一夜又一夜。
他一直以為那是天意，是母后年輕時跟著父皇東征西討落下的老毛病。
原來不是天意，是人禍。
“母后一病，那兩個小崽子便交到了我的手裡。”
呂氏繼續說著，聲音裡帶著一種殘忍的愉悅，
像是在跟人分享她最得意的作品，“還有常氏那個蠢女人，還以為我是好人呢，
每天喝著我送去的補湯，喝完還拉著我的手說‘妹妹你對我真好’。
哈哈，她到死都不知道，那碗湯里加了多少好東西。
她死的時候，我就站在偏殿裡，聽著她在產房裡慘叫，
叫了一整夜，最後連叫的力氣都沒有了。
她血流了一地，我踩在青磚上都黏鞋底。”
朱標閉上眼，胸口像被什麼東西狠狠攥住了。
常姐姐。
那個從小跟著常遇春耍槍弄棒。上馬能開弓的女人，
死在一碗一碗的補湯裡，死在最好的年華，連句話都沒來得及留給他。
“母后病了以後，我把手伸向朱雄英。
“我狠啊。”
她繼續說，語氣平淡得像是嘮家常，“朱雄英。
他太聰明了，聰明得讓我害怕。
他每天跟著母后，學他爹的樣子批摺子，學他皇爺爺的口氣訓人。
他才八歲，就能當著滿朝文武的面背《大學》，
我兒子背了大半年還磕磕巴巴。
所以他就死了，哈哈。
那件天花病人的衣裳，是我讓我爹派人從城外痘神廟弄來的。
三錢銀子。
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