承乾宮暖閣內，鎏金燻爐飄出嫋嫋龍涎香，卻掩不住空氣中緊繃的氣息。
言云指尖摩挲著茶盞，目光似笑非笑地落在進忠低垂的眉眼上：“你應該也知道這宮裡的風言風語...”
“奴才雖在乾清宮當差，但做的事與聖意無關，是奴才自己出於私心！”進忠猛地抬頭，額頭磕在青磚地上發出悶響，打斷言云的話。
他攥著衣角的手微微發顫，卻把話說得擲地有聲，“若殿下信不過奴才，奴才這就...”
“噢？”言云挑眉截斷他的自白，將茶盞重重擱在案上，瓷與木相撞的脆響驚得魏嬿婉一抖。
少女睜著茫然的杏眼，看看漲紅著臉的進忠，又望望神色莫測的言云，手足無措地絞著帕子。
黑瞎子長臂一伸，將雕花香案上的棗泥糕推到魏嬿婉跟前，琥珀色眼眸閃過一絲無奈。
魏嬿婉是自己跟自家媳婦從辛者庫瘦的跟小貓一樣養到現在這副樣子，
雖說當時是為了看戲才做出的舉動，但也是精心養了那麼久的，說是他倆的女兒也不為過。
他輕咳一聲，朝少女遞去個安撫的眼神，無聲示意：“吃點心，別看。”魏嬿婉這才如夢初醒，怯生生捏起一塊糕點，卻完全嘗不出甜香。
言云挑起眉梢，指尖叩擊桌面的節奏愈發急促：“哦？私心？你可知太監覬覦宮女是什麼罪？”
話音未落，進忠突然膝行兩步，掏出懷裡用油紙層層包裹的物件——竟是支纏著金絲的白玉簪，雕工雖不算精巧，卻能看出打磨得極為用心。
“奴才願以命相護魏姑娘！”進忠將玉簪高舉過頭頂，聲音帶著破釜沉舟的狠勁，“這簪子是奴才用三個月月錢換的，原想等學會做芙蓉糕再…”
他話音戛然而止，因魏嬿婉突然衝上前奪過玉簪，轉身時髮間的流蘇掃過他泛紅的臉頰。
黑瞎子低笑出聲，往言云肩頭靠了靠：“瞧瞧，咱們養的小蝴蝶要飛了。”言云肘了他一下，卻掩不住眼底的笑意。
她望著魏嬿婉攥著玉簪的背影，突然想起多年前那個雪夜，懷裡的小女孩也是這樣，怯生生卻固執地攥緊了她遞過去的暖爐。
“既如此，”言云端起茶盞輕抿一口，“我也不好拆散你們倆個小鴛鴦，我就問你一句，你可願放棄你現在的好差事，來承乾宮？”
進忠猛地抬頭，眼裡的震驚像被投入石子的湖面，層層漣漪盪開。他攥著袖角的手緊了又緊，指節泛白：“奴才現在的差事...在乾清宮雖安穩，卻遠不及承乾宮近...近魏姑娘身邊。”
話沒說完，臉頰己漲得通紅，卻硬是挺首了脊樑，“奴才願意！莫說只是換個去處，便是去守宮門、掃落葉，只要能在魏姑娘左右，奴才萬死不辭！”
魏嬿婉站在一旁，手裡的玉簪硌得掌心發燙。她偷偷抬眼，見進忠望著自己的眼神亮得驚人，像草原上追逐火光的狼崽，心尖突然顫了顫——原來這深宮之中，真有人願意為她捨棄離權力更近的乾清宮。
黑瞎子在言云耳邊輕笑：“這小子倒比我當年爽快。”言云斜睨他一眼，當年在科爾沁，這人可是揣著半塊烤羊腿繞了她三圈帳篷，才敢把定情的狼牙墜塞過來。
她放下茶盞，聲音裡帶了幾分鄭重：“承乾宮雖不比乾清宮體面，但至少在我這裡，沒人敢欺辱你們。只是你們二人往後的路，得靠你們自己走。”
進忠“噗通”一聲跪下，額頭重重磕在地上，聲音帶著抑制不住的顫抖：“謝殿下成全！奴才此生定當護魏姑娘周全，絕無二心！”
魏嬿婉突然走上前，將那支白玉簪插進進忠的髮髻。少年僵著身子不敢動，只感覺少女的指尖擦過他的耳廓，像羽毛拂過心尖。
“我不要你萬死不辭，”她的聲音很輕，卻清晰地落在每個人耳中，“我只要你平平安安的。”
言云看著這一幕，端起茶盞的手頓了頓。茶霧氤氳中，她彷彿看見多年前的自己，也是這樣，將親手繡的平安符塞進黑瞎子懷裡。原來時光流轉，有些情意，從來都是一個模樣。
黑瞎子握住她放在膝上的手，指尖摩挲著她腕間的舊傷：“這下放心了？咱們家的小丫頭，總算有個靠譜的歸宿。”
言云望著窗外飄落的海棠花瓣，嘴角彎起的弧度裡，藏著比茶水更綿長的暖意。
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