承乾宮裡，言云正看著黑瞎子修剪菊枝。聽說十二阿哥被抱去了永和宮，她只是淡淡“嗯”了一聲，指尖拂過一朵新開的墨菊：“天冷了，該給炭盆加些銀炭了。”
黑瞎子瞥了她一眼，見她眼底沒什麼波瀾，便知她心裡的賬早算清了。他放下剪刀，從背後抱住她：“風大，進去吧。”
殿門關上，隔絕了翊坤宮隱約的哭聲。言云靠在黑瞎子懷裡，聞著他身上的松木香，心裡安心了好多。
日子流水般過著，除夕夜的宮宴總算應付過去。承乾宮裡，言云聽剪秋回話，指尖漫不經心地轉著枚玉扳指。“皇上近來身子虧得厲害？盜汗多夢，請了好幾回太醫，還惦記著鹿血酒？”
“可不是麼，養心殿的人都在傳呢。”剪秋垂手侍立，聲音壓得低。
黑瞎子在一旁擦著弓箭，聞言抬了抬眼：“皇上這是想補身子？”
“怕是想補的不止身子。”言云輕笑。
言云眉梢微挑，眼底閃過一絲冷光。鹿血酒……倒是對症的“好東西”。
她心思轉得快——永璉年紀漸長，過兩年總要娶福晉、入朝堂辦差，以皇上那多疑性子，未必容得下這鋒芒漸露的皇子。這老東西，能少活兩年，便是少兩年阻礙。
“永璉眼看就到辦差的年紀，有些人啊，是見不得晚輩出息的。”她起身往內殿走，“備轎，去長春宮。”
皇后富察琅嬅正逗著永琮，見言云進來，忙讓了座。聽她說起鹿血酒的事，指尖輕輕一頓：“您的意思是……”
“怡嬪近日得寵，由她出面最妥當。”言云端過參茶，“皇后只需睜隻眼閉隻眼，其餘的，我來安排。”她瞥了眼襁褓中的永琮，“這宮裡，孩子要長大，總得掃清些障礙。”
富察琅嬅沉默片刻，點了點頭：“皇姑姑做事有分寸，我信您。”
轉過年來，怡嬪邀皇上用晚膳，席間果然捧出了鹿血酒。她得了言云的話，膽子也壯了些——皇后那邊不會查問，更不會怪罪。何況言云早替她鋪好了路：“叫人給承乾宮也送一壺，真有人做文章，便說是給我備的。”
除了如懿，宮裡怕也沒誰有這閒心盯著這點事。
說來也巧，如懿、海蘭和凌雲徹總想著抓魏嬿婉或進忠的把柄，好向言云證明這兩人不是善類。
言云也不知道為什麼都這樣了，他們兩個人還對嬿婉跟進忠，有這麼大的仇意。
這日，葉心和海蘭恰好撞見怡嬪的人去鹿苑取血，忙不迭報給瞭如懿與凌雲徹。
如懿盯著永壽宮的動靜，自然也有人盯著她。剪秋得了信，立刻回稟言云。
“春嬋，去趟怡嬪那裡。”言云語氣平淡，“叫她今日別給皇上奉鹿血酒了，把酒送到承乾宮來。”
春嬋手腳麻利，不多時便帶回了酒壺。而另一邊，如懿己帶著容佩，氣勢洶洶地趕往永壽宮。
此時永壽宮內，皇上正與怡嬪用膳。怡嬪盛了碗天麻烏雞湯，柔聲勸道：“鹿血酒雖好，也不宜日日飲。皇上嚐嚐臣妾燉的湯，補身更溫和些。”
皇上本就擔心酗酒傷身，自然應允，接過湯碗喝了一口。
怡嬪又添了些湯，狀似無意地說：“說起來，大長公主也愛這鹿血酒，今日還特意讓臣妾備好送去呢。”
皇上略感新奇：“皇姑姑也用這個？”
“是呢。”怡嬪笑意溫婉，“殿下說她與額駙早年傷了身子，冬春交替時最宜進補，這酒滋補，正合時宜，他們近來常共飲呢。”
皇上聽了，倒更覺得鹿血酒是好東西了。
君臣正其樂融融用著膳，殿外忽然傳來通傳聲：“皇上，主兒，嫻貴人求見，還說……”
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