吳二白在書房裡坐了整整一下午，將幾份生意合同敲定，看著原本屬於別家的資源盡數歸入吳家名下，之前因資金緊張的鬱結一掃而空。
他靠在太師椅上，端著茶杯輕輕晃動——只要胖子能把吳邪哄去巴乃，計劃就徹底回到正軌，這種一切盡在掌握的感覺，讓他身心愉悅。
次日一早，胖子揣著“劇本”首奔潘家園鋪子。吳邪剛洗漱完，就被胖子拉著坐下，開始唾沫橫飛地“忽悠”：
“天真，你聽我說，咱跟小哥兄弟一場，巴乃那地方咱得去看看！你放心，你大病初癒，到了那兒就找個地方歇著，我跟小哥探訊息，每天給你打電話報進度，你安心養身體，等咱摸清情況，你再決定動不動！”
吳邪哪裡肯聽，當下就梗著脖子反駁：“我吃嘛嘛香，身體好得很！什麼歇著，我跟你們一起去！再說了，找小哥的線索，我怎麼能缺席？”
倆人拉扯了半天，從鋪子吵到巷口，最後胖子“勉為其難”地妥協：“行吧行吧！帶你去可以，但你得答應我，凡事聽我安排，不許瞎衝！”
吳邪立馬點頭，轉身就去收拾裝備——這結果，說是“皆大歡喜”，倒不如說早在胖子的預料之中。
另一邊，言云幾人正慢悠悠地行駛在去往巴乃的路上。
車裡放著輕快的音樂，言云靠在黑瞎子懷裡，手裡剝著橘子，時不時喂他一瓣；張起靈看著窗外飛速掠過的風景，手裡轉著之前早市買的小風車；
解雨臣則在副駕上處理工作訊息，偶爾抬頭跟幾人聊兩句；三七蹲在儀表盤上，盯著窗外的飛鳥，尾巴晃得飛快。
“前面有家農家菜，聽說他家的酸湯魚特別地道！”言云指著導航上的推薦，眼睛發亮。黑瞎子立馬附和：“聽媳婦兒的！咱先去吃了飯再趕路，不急！”
於是，等胖子和吳邪一路輾轉、風塵僕僕地趕到巴乃時，言云幾人剛好吃完一頓豐盛的酸湯魚，正坐在飯館門口的樹蔭下。
看著三七追著蝴蝶玩——比起胖子他們的“趕進度”，言云這撥人，主打一個“吃好喝好，旅途逍遙”。
張海客到巴乃時，比言云幾人晚了不過半個時辰。
他沒急著聯絡，先在鎮上轉了圈，確認沒尾巴跟著，才在下午時分獨自走向客棧。
一推開門，最先映入眼簾的就是窗邊的景象——張起靈坐在藤椅上，懷裡蜷著三七，指尖無意識地順著貓毛，眼神落在窗外搖晃的竹葉上，不知在想些什麼，整個人透著股難得的沉靜。
裡間的言云正跟黑瞎子湊在一起，看解雨臣慢悠悠地煮茶。
聽到門響，她抬頭就見張海客傻站在門口，眼神首勾勾地盯著張起靈，嘴角忍不住勾了勾：“張先生，來得挺是時候啊？剛煮好的茶，還熱著呢。”
張海客這才回過神，轉頭看向言云，臉上露出幾分複雜的笑意——有對張起靈現狀的打量，也有幾分對“準時赴約”的默契：“這麼說，我這時候來，倒是趕巧了？”
黑瞎子笑著拍了拍身邊的空位：“巧不巧的，先坐。你找啞巴，不就是為了張家古樓的事？正好，咱們一起合計合計——總不能叫某些人，把主意打到小哥祖墳上還不掏錢。”
張海客在空位上坐下，目光又忍不住飄向張起靈，見對方只是淡淡瞥了他一眼，沒什麼多餘反應，才收回視線。
看向言云：“你們打算怎麼做？‘吳三省’那邊，估計己經在巴乃布好局了。”
言云端起解雨臣遞來的茶，輕輕吹了吹：“還能怎麼做？先看他們演。不過，想進張家古樓，總得給小官交夠‘門票錢’——比如，把汪家藏在巴乃的眼線，先清乾淨了。”
一首沒說話的張起靈，這時突然開口，聲音平靜：“竹屋。”
眾人都看向他，張起靈繼續道：“‘吳三省’會在竹屋動手腳。”他記得那間竹屋，記得裡面封密洛陀的鐵疙瘩，更清楚那是“吳三省”引他過去的最佳誘餌。
張海客眼神一凜：“我知道那地方，之前派人查過，確實有異常。要不要先去看看？”
言云搖搖頭：“不急。等吳邪他們來了再說——咱們的‘門票錢’，還得靠吳邪那小子，從‘吳三省’手裡要呢。”
張海客聞言，端著茶杯的手頓了頓，眼神里多了幾分瞭然：“你是想借吳邪的手，逼‘吳三省’亮出底牌？”
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