符紙的效力很快便漫開，吳邪只覺得一陣天旋地轉，腦海裡的回憶像斷了線的珠子，噼裡啪啦砸下來。他顫抖著摸出手機，指尖反覆摩挲著“媽媽”的號碼，終於咬咬牙撥了出去。
電話接通的瞬間，那頭溫柔的聲音傳來，吳邪卻覺得喉嚨像被砂紙磨過，艱澀得發不出聲：“媽……你們最近忙嗎？我好久沒見你們了，昨晚夢到小時候了，總覺得……不太真實。”
電話那頭陷入了短暫的沉默，幾秒後，母親的聲音才緩緩響起，帶著一絲不易察覺的飄忽：“你小時候可乖了，就是我跟你爸爸太忙，沒好好陪你長大。你奶奶、二叔三叔他們都還好吧？你要聽話，替我們在奶奶跟前多儘儘孝心，知道嗎？”
“媽，”吳邪攥緊了手機，指節泛白，“咱們吳家的地下室，你還記得嗎？我夢到跟三叔捉迷藏，自己關在裡面了，裡面有好多木桶，聞著全是藥材味。後來三叔找不到我，家裡人等到晚上才想起去地下室，看到我餓著睡著了，三叔還捱了頓打。”
“你小時候捉迷藏，就愛鑽那些犄角旮旯。”母親的聲音頓了頓，語氣忽然變得有些敷衍，“不過地下室的事，我倒沒什麼印象了。小邪，媽媽這邊要忙工作了，先掛了啊。”
電話被匆匆結束通話，聽筒裡只剩下忙音。吳邪僵在原地，心臟像被一隻無形的手攥緊——母親話語裡的躲閃、那股說不清道不明的愧疚，像針一樣扎進他心裡。
懸著的那顆心，瞬間死了一半。
他不敢再想下去，若是那些回憶裡的破綻都是真的，若是他的人生從頭到尾都是一場算計，那他該怎麼辦？
他漫無目的地在張家地界晃盪，只覺得天地間竟沒有自己的容身之處。
最後，他頹喪地蹲在竹樓門口，頭埋在膝蓋裡，像個迷路的孩子。
清晨的薄霧裡，晨練結束的張家子弟們陸續回來，路過他身邊時，全都目不斜視，彷彿他只是路邊一塊不起眼的石頭。
走在隊伍最後的是張起靈和黑瞎子。張起靈的指尖鬆鬆攥著幾朵晨練時順手摘的小野花，淺粉的花瓣沾著露水，嫩黃的花芯怯生生地翹著，蔫頭耷腦的，卻被他寶貝似的捏在掌心——是特意為言云摘的。
他依舊是那副沉默寡言的模樣，可週身常年縈繞的冷寂寒氣，卻像被晨霧揉散了般淡了許多，連垂著眼簾的模樣，都隱約透著幾分不易察覺的愉悅。
黑瞎子湊在他身側，笑嘻嘻地伸手從他掌心挑揀著好看的花，修長的手指翻飛間，纖細的草莖纏著花瓣，沒一會兒就編出了一個小巧玲瓏的花環。
倆人自始至終，都沒給蹲在門口的吳邪一個多餘的眼神，彷彿那團蜷縮的影子，只是竹樓旁一棵沉默的枯樹。
就在他們抬腳要跨進院門的瞬間，吳邪突然啞著嗓子喊住了張起靈，聲音乾澀得像被風吹裂的紙：“小哥，我有個問題想問你……有沒有什麼藥浴，是需要小時候做的？”
黑瞎子側頭瞥了吳邪一眼，墨鏡後的眼底閃過一絲玩味——自家媳婦昨晚佈下的“驚喜”，倒是應驗得比預想中還快。張起靈的腳步沒停，只淡淡掃了吳邪一眼，薄唇緊抿，依舊是慣常的沉默。
“是那種……熬打筋骨的，或者增加免疫力、能改變體質的。”吳邪像是怕他聽不懂，又追著補充了幾句，聲音裡帶著一絲連自己都未察覺的顫抖，攥著褲縫的手，指節早己泛白。
張起靈這才停下動作，伸手從黑瞎子手裡抽走那串剛編好的花環，花環上的花瓣被他動作帶得輕輕晃了晃，卻沒掉一片。
他沒回頭，也沒應聲，轉身便進了院子，木門在他身後輕輕合上，將吳邪所有想問的話，都關在了門外。
吳邪怎麼想，那是他自己的事，與張家、與張起靈，都再無關係。
吳邪僵在原地，寒風捲著晨霧吹在臉上，卻沒半點知覺。張起靈說的那些功效，聽起來全是對身體好的，可為什麼他記憶裡的童年藥浴，只剩下木桶裡翻滾的黑褐色藥汁，和浸在裡面時蝕骨的刺痛？
那些被長輩哄著“忍一忍就好”的日子，那些泡完澡後渾身癱軟、連抬手都費勁的夜晚，難道真的只是為了“強身健體”？
他坐在冰冷的石板上，一點點細數自己這短短幾十年的人生——爺爺遞來的“強身”湯藥、三叔帶他去的“鍛鍊”之地、那些被刻意模糊的童年片段、母親電話裡的躲閃……
所有被忽略的細節、被掩蓋的破綻，此刻全都像被剝了殼的蓮子，清晰地浮了上來，硌得他心口發疼。
最後，他像個提線木偶般，渾渾噩噩地回到阿貴家，整個人像丟了魂，眼神空洞得嚇人，連胖子遞來的水，都沒碰一口。
另一邊，霍仙姑正調配人手，打算安排人跟著吳邪行動——她清楚，吳邪的血對墓穴裡的邪祟有著天然的剋制力。
可她卻忘了問吳邪願不願意配合，剛想開口叫住吳邪，就被胖子攔住：“霍老太太，天真他這會兒有點事兒，等他自己緩過來吧。就算再急，也不至於差這幾天吧？”
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