“行了，先回家上藥吧。報警有什麼用啊，頂多批評一下傻柱。你也說不清楚你下午幹什麼去了啊。”她嘆了口氣，拉著許大茂走了。
眾人也漸漸散去，三三兩兩地議論著。大多數人心裡還是懷疑許大茂，但也覺得婁曉娥說得有道理——確實沒有確鑿證據。
李敬安看著人群散去，心想這就完了？他搖搖頭，推著腳踏車往後院走去。
回到自家屋裡，李敬安把昨天沒吃完的半隻雞拿出來，放在爐子上加熱。香味慢慢飄出來。
“我今天得早點睡，養精蓄銳迎接明天可能要到來的大戰。”李敬安喃喃自語，咬了一口雞肉。
天已經黑透了，賈家的氣氛凝重得能擰出水來。
晚飯誰都沒吃。棒梗躺在床上，用被子蒙著頭，還在小聲哽咽。賈張氏坐在炕沿上納鞋底，針線穿過鞋底的力道大得嚇人，嘴裡還在不停地咒罵：“挨千刀的許大茂，不得好死......”
秦淮茹紅著眼圈，坐在桌邊發呆。她心裡亂成一團麻。棒梗受欺負，她比誰都心疼。
可今天的大會，婁曉娥那些話也讓她心裡打鼓——萬一真不是許大茂呢？但如果不是許大茂，又會是誰？
“媽，您說......會不會真不是許大茂？”秦淮茹小聲問。
賈張氏手裡的針一頓，抬起頭瞪著她：“不是他還能是誰？咱們院除了他，誰這麼缺德？”
秦淮茹嘆了口氣，不再說話。她起身走到裡屋，掀開棒梗的被子。孩子眼睛哭得腫成了一條縫，臉上還掛著淚痕。
“棒梗，跟媽說說，那幾個孩子還說什麼了？”秦淮茹柔聲問。
棒梗抽泣著：“他們說......說我是沒爹的孩子，說咱們家窮得叮噹響，只能要飯......還推我，打我......”說著又哭起來。
秦淮茹的心像被針紮了一樣疼。她把孩子摟在懷裡，輕聲哄著：“不哭了，媽媽在呢。咱們家雖然不富裕，但媽媽一定努力幹活，讓你吃飽穿暖，不上別人家要飯。”
“他們還說......說我穿的衣服都是別人不要的......”棒梗哭得更傷心了。
秦淮茹低頭看著兒子身上破舊的衣服，眼淚終於掉了下來。
秦淮茹好不容易把棒梗哄睡。坐在床邊不知道在想些什麼。
終於，她伸出手，握住了那個抽屜拉手。冰涼的觸感讓她指尖微微一顫。她頓了頓，然後輕輕拉開了抽屜。抽屜滑軌發出細微而滯澀的“吱呀”一聲。
抽屜裡東西不多，擺放得卻整齊，透著一股子過日子的小心與珍重。
她的視線掠過那些零碎物件，徑直落在抽屜最裡側，一方疊得方正正的素色手帕上。
帕子洗得有些發白了，邊角卻依舊平整。她探身將它取了出來，捧在手心。帕子不重，此刻卻彷彿有了些分量。
她沒有立刻開啟，只是用拇指輕輕地。反覆地摩挲著手帕細密的棉布紋理，彷彿那上面寫著什麼難以辨認的字跡。
她的嘴唇抿得緊緊的，眼神里交織著掙扎與一絲不易察覺的痛惜。窗外的光斜斜地照進來，在她低垂的睫毛下投出一小片顫動的陰影。
過了片刻，像是終於下定了某種不可更改的決心，她深吸了一口氣，動作略顯緩慢卻堅定地，一層層解開了那方手帕。包裹在裡面的東西露了出來——是幾張票券。她盯著那幾張票，眼神複雜。
她的指尖從幾張票上輕輕拂過，最終，停留在其中一張淡粉色的票據上。票面上清晰地印著字，還蓋著她們廠裡那枚鮮紅的公章。
那是廠裡發的福利——澡票。
