胡文山心裡“咯噔”一下，接煙的手微微一頓，臉上的笑容有點僵：“你......你這聽誰胡說......”
“還裝？”老陳吐了個菸圈，慢悠悠地說，“就你認識軋鋼廠生產部的老王啊？我跟他是同學，一塊兒在東北下過礦的！他前兩天和我一起吃飯，都跟我念叨了，說你託了軋鋼廠第二招待所的李所長，想聯絡高部長彙報工作。行啊老胡，不聲不響的，門路挺硬！”
胡文山臉上的無奈再也掛不住了，心裡把那個嘴上沒把門的老王罵了七八遍。這老王，真是老太太的褲腰帶——忒松！他嘆了口氣，知道瞞不過去，只好就著老陳遞過來的火點了煙，深深吸了一口。
“什麼門路不門路的，”胡文山搖搖頭，笑容裡帶上了幾分真實的疲憊和僥倖，“就是碰運氣。老王說得沒錯，是找了李所長幫忙。不過剛接的電話，高司長沒答應吃飯，只答應明天上午見一面，最多二十分鐘。”
“見一面？！”老陳的音調陡然升高，臉上那點調侃的笑意被驚訝和一絲不易察覺的羨慕取代了，“可以啊老胡！真讓你辦成了？能見一面，說上二十分鐘話，那就不一樣了！多少人想遞個材料都找不著門呢！”
“僥倖，純屬僥倖。”胡文山連連擺手，可眼角眉梢的得意卻像水底的油花，怎麼壓也壓不住地泛上來，“都是李所長幫的忙，給面子。我這也是為了礦上那點事，沒辦法......”
而隔壁床的老陳，他在想，自己是不是也該在北京，找找這樣的“門路”。
軋鋼廠下班的鈴聲準時響起。工人們如潮水般湧出大門，腳踏車鈴聲響成一片。秦淮茹隨著人流往外走，腳步比往常輕快許多。
“淮茹！”有人叫她。
她回頭，看見易中海正從後面走過來。易中海是軋鋼廠的八級鉗工，也是四合院裡的一大爺，德高望重。
“一大爺。”秦淮茹停下腳步。
“聽傻柱說，你調到招待所了？”易中海關切地問，“怎麼樣，還習慣嗎？”
“挺好的，比車間輕省多了。”秦淮茹笑著說，那笑容是發自內心的，“不用看圖紙，也不用搬重物。”
“哎，在車間幹活也是難為你了。”易中海嘆息。
秦淮茹則沒有接話。
走到四合院門口時，正好碰見傻柱從院裡出來。他下班的早，已經換了身乾淨衣服。
“秦姐，一大爺！”傻柱招呼著，又轉向秦淮茹，“招待所第一天怎麼樣？沒人為難你吧？”
“挺好的，同事們都和氣。”秦淮茹說，“今天中午去食堂拉飯，還得多謝你讓多打了肉菜。”
“那算什麼！”傻柱擺擺手，“以後有事儘管開口。李敬安那邊我也熟，他要是照顧不周，我找他說道說道！”
秦淮茹心裡溫暖，又有些苦澀。傻柱是真心對她好，可有些事，她永遠沒法跟他說明白。
回到中院賈家，婆婆賈張氏正在門口煤爐子上熬粥。見秦淮茹回來，她抬眼看了看，又低下頭攪動鍋裡的粥：“去招待所了？怎麼樣？”
秦淮茹放下布包，在門口的小板凳上坐下，像是卸下了千斤重擔：“去了，今天上午就調過去了。媽，我跟你說，招待所活兒輕省，中午還管菜，以後咱們只要買主食就行，能省不少錢呢！”
她像是要把憋了很久的話都說出來，語速很快：“李敬安說中秋前還能發一次工資，到時候我去割點肉，咱們包餃子吃。棒梗的鞋也該換了，小當的褲子短了一截，槐花一直想要個新頭繩......”
賈張氏靜靜地聽著，手裡的勺子慢了下來。粥在鍋裡咕嘟咕嘟冒著泡，蒸汽升騰起來，模糊了她的臉。許久，她才輕聲說：“淮茹啊，委屈你了。”
這話說得沒頭沒尾，秦淮茹卻聽懂了。
“不委屈，”她的聲音輕得像嘆息，“都是為了孩子，為了這個家。”
賈家屋裡的沉默顯得格外沉重。有些話不必挑明，有些代價心照不宣。
