“死寂。”克蘭士官的聲音經過頭盔的揚聲器過濾，帶著冰冷的金屬質感。
“巢都的能源訊號微弱到幾乎無法探測，但生命跡象掃描一片混亂，無法解析。這不合邏輯。”
“或許是通訊陣列的大規模故障，結合某種瘟疫。”小隊的技術軍士，卡修斯，提出了假設。
他的動力甲右臂上連線著多用途伺服臂，正靈活地檢測著資料流。
“洛克斯的工業汙染指數常年超標，可能催生了某種機械病毒或生物毒素。”
“或者，是異端的影子。”小隊副官，以狂熱著稱的塔洛斯兄弟低沉地說道。
說話間，他的手不自覺地撫過爆彈槍槍柄上刻錄的淨化禱文。
“唯有異端的褻瀆之舉，才會如此徹底地扼殺對帝皇的祈禱。”
克蘭沒有立即回應，他調出了巢都最後的通訊記錄，這是一段充滿靜電噪音的通訊，其中似乎夾雜著非人的。扭曲的哀嚎，以及一種黏膩的。彷彿血肉被撕裂的聲響。
“無論是什麼，”克蘭最終下令，聲音斬釘截鐵，“吾等將以帝皇之名，親臨審視，並施以裁決。準備空降。”
雷鷹炮艇如同一條撕裂虛空的鋼鐵巨鯊，衝破洛克斯星稀薄而冰冷的大氣層。
機身因劇烈的摩擦而泛著暗紅，兩側機翼上的帝國天鷹徽在不停的震顫。
艙內，沒有多餘的交談，只有動力甲伺服系統低沉的嗡鳴與迴圈系統的輕微嘶嘶聲。
十名阿斯塔特修士，如同十名死亡天使一般，在約束欄內靜坐，透過機腹的觀測窗，凝視著下方飛速放大的巢都景象。
巢都的頂端平臺，本應是燈火通明。船隻往來的繁忙空港，此刻卻籠罩在一片詭異的陰霾之下。
越是接近，一種難以言喻的壓抑感便越發濃重。
空氣中瀰漫著一種非煙非霧的汙濁感，好似有某種肉眼不可見的腐敗氣息正從巢都的每一個毛孔中滲出。
雷鷹炮艇穩健地降落在指定停機坪上，起落架與地面撞擊發出沉重的金屬巨響，在這片死寂中顯得格外刺耳。
艙門嘶吼著向下開啟，瞬間，一股難以形容的氣味如同實質的拳頭，狠狠砸在每一位星際戰士的嗅覺感測器上。
焦糊的蛋白質。熔化的塑膠。某種甜膩到令人作嘔的腐爛有機質，以及一種近乎於金屬鏽蝕又帶著詭異生物腥氣的混合體氣息撲面而來。
停機坪的中央，是一個巨大的。由焦黑屍骸堆砌而成的錐形屍堆。
這些屍體數量成百上千，彼此糾纏。擠壓，形態扭曲到違背了人體的極限。
有的四肢反向彎折，如同被頑童粗暴撕碎的玩偶；有的軀幹不自然地膨脹，皮膚呈現出一種熟過頭的。近乎破裂的紫黑色。
但更多的是肢體殘缺，斷口處並非利刃切割的整齊，而是呈現出一種被巨力撕扯。或是被什麼東西溶解吞噬後的不規則模樣。
屍堆顯然被集中焚燒過，但火焰似乎未能徹底履行淨化的職責。
許多屍體只是表面碳化，內裡依然暴露著暗紅。油膩的肌理，縷縷青煙如同垂死生物的觸鬚，從屍堆的縫隙中嫋嫋升起，將停機坪上方的空氣扭曲得光怪陸離。
更引人注目的，是散落在屍堆周圍的無數機械改造部件。
無論是精工打造的金屬義肢。閃爍著黯淡紅光的義眼。複雜的神經介面。以及各種型號的機械臟器等，它們被仔細地從宿主身上剝離下來，雜亂無章地拋灑在焦屍的周圍。
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