萊基握著那枚冰冷的橡葉徽記，手指微微收緊。
他看了一眼牆邊恩斯少校毫無生氣的臉，又看了看多蘭姆肩上的將星，最後低頭看了看自己髒得看不出原色的中士臂章，一種荒謬感和沉重的壓力同時攫住了他。
他什麼也沒說，只是默默地將那枚少校徽記，用力按在了自己軍服衣領上原本屬於中士標誌的位置。
“我會和施特默爾曼中將提這件事，走個過場。” 多蘭姆看著他的動作，繼續用那種平淡的語調說。
“接你去第13擲彈兵團‘駐地’的運兵車，十分鐘後在南側廢墟路口出發。別遲到，車不等人。”
萊基，當然現在是萊基少校了。
此時的他挺直脊背，儘管感覺那枚新肩章重若千鈞。
他再次敬禮，聲音乾澀卻清晰。
“明白，長官。”
多蘭姆回了一個極其簡潔的軍禮，然後便轉回身，重新舉起瞭望遠鏡，望向前方。
..............................
“我們要組織一次反攻。”
聲音不高，卻在異常寬闊。高達數十米的半球形地下空間內激起清晰迴響。
這裡是希娜鑄造世界總鑄造工廠地下最深處的核心堡壘，被臨時指定為整個“希娜”世界防禦戰的聯合總指揮部。
厚重的多層合金與聚合陶鋼裝甲將上方工廠區的震耳轟鳴與戰場喧囂隔絕，只留下一種近乎真空的。被強力通風系統維持的冰冷死寂。
空間本身巨大得足以容納數臺戰將級泰坦，但此刻被各種裝置塞得滿滿當當。
牆壁完全被密集的資料螢幕。通訊陣列。全息投影器和錯綜複雜的管線所覆蓋，流淌著瀑布般的戰場資訊流。
中央是一個佔據大半空間的巨型全息戰術沙盤，此刻正以令人目眩的速度即時演算著整個星球的攻防態勢，刺眼的代表敵佔區的紅光與慘淡的代表帝國控制區的綠光激烈地交織。
工廠地表之上，如同刺蝟般聳立著數以百計的重型防空炮塔。導彈陣列和能量干擾器。
它們與軌道防禦環殘存火力相連，構成了一張理論上足以撕碎任何敢於靠近的敵方空降部隊或轟炸編隊的死亡之網。
此刻，這些巨炮的待機低鳴，正透過結構傳導，化為指揮部地板幾乎無法察覺的。恆定的細微震顫，提醒著每一個人，他們正置身於一座武裝到牙齒的鋼鐵巨獸心臟。
圍繞中央沙盤，站著寥寥數人，卻代表著此刻“希娜”地面戰場的最高指揮權。
塞克特上將，一位頭髮花白。面容如同風乾皮革般堅韌的老兵，穿著沾滿灰塵與油汙的帝國將軍制服，背挺得筆直，眼神銳利如鷹。
他是所有凡人輔助軍。潰兵重整部隊及軌道空投倖存者的臨時總指揮，肩扛著數億凡人士兵近乎絕望的防禦與無休止的消耗。
統領夏娜鑄造世界的機械教鑄造總監也已到場，他龐大的身軀超過三分之二已被機械替代，裸露的管線。伺服臂和光學感測器閃爍著冷光，
另外還有兩三名同樣風塵僕僕。軍服破損但眼神兇悍的高階軍官，分別代表著幾支尚有建制的精銳凡人兵團。
星際戰士的最高地面指揮官，暗鴉守衛的科洛利亞戰團長，並不在此。
他早已親率精銳小隊潛入戰線最模糊。情報最混沌的前沿地帶，用暗鴉守衛的方式去“觀察”和“引導”戰局。
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