對這些大多出身平凡。甚至來自蠻荒世界計程車兵而言，帕斯卡巢都的規模與景象，超越了他們的認知極限，帶來的是混合著渺小感與一絲扭曲好奇的衝擊。
“都縮回來！別東張西望！” 車艙內，一個老兵沙啞的聲音喝道。
“抓緊時間休息！把你們的破槍再檢查一遍！子彈上膛，保險關好！進了這鐵籠子，仗有得打！別到時候尿褲子！”
新兵們訕訕地縮回頭，但眼中的震撼並未立刻消退。
就在車隊緩緩前行，沉悶的氣氛籠罩著整個佇列時，另一支從側後方岔路併入主幹道的隊伍，驟然吸引了所有人的目光，包括那些麻木行軍計程車兵。好奇的居民，乃至肅立的法警。
他們也穿著鼠灰色的科爾奇斯輔助軍標準制服，制式並無不同。
然而，在他們臂章。肩章乃至一些士兵簡陋的頭盔上，除了代表科爾奇斯世界的徽記，還清晰無誤地印著一個慘白色的。線條簡練卻透著森然寒意的骷髏頭標誌。
刑罰軍團。
對於在場的所有人來說，這不是秘密。
帝國徵召囚犯。重刑犯。以及社會邊緣人組成懲戒部隊並非罕見。
他們通常被用作最危險。消耗最劇烈的任務，是純粹的炮灰，裝備低劣，士氣低下，活過幾場戰鬥就算是撿回一條命。
但眼前這支隊伍，徹底顛覆了人們對“刑罰軍團”的刻板印象。
他們約有千人左右，排成四列縱隊，正在一名騎著改裝摩托。軍官模樣的人的帶領下，沉默而整齊地行進。
他們的步伐並不特別花哨，卻異常沉穩。有力。劃一，沉重的軍靴踩在合金路面上，發出整齊得令人心悸的“咔。咔”聲，甚至短暫壓過了周圍車輛的噪音。
他們的武器保養得極好，雖然同樣是制式雷射槍或簡陋的爆彈槍，但槍身鋥亮，揹帶筆挺。
他們的身姿挺拔，儘管面色大多因長期不見天日或因過往經歷而顯得冷硬。甚至帶著疤痕，但眼神中卻看不到尋常囚徒或炮灰部隊的麻木。渙散或絕望。
相反，他們的目光銳利。專注。甚至帶著一種近乎嚴苛的自律與審視，不斷掃視著周圍的環境。建築。以及同行友軍的狀況。
一種沉靜。凝聚。帶著鐵與血氣息的強悍氣勢，如同無形的力場，從這支“罪犯”組成的隊伍中散發出來。
與他們相比，周圍許多來自其他星區。裝備可能更精良一些的“職業”輔助軍部隊，反而顯得散漫。疲憊。士氣萎靡，如同被抽去了脊樑。
“都給我看清楚！”
一名來自某個海洋世界。穿著藍白條紋軍服的中校，指著那支正在行進的刑罰軍團，對著自己手下那些萎靡不振計程車兵厲聲呵斥，聲音在相對安靜的道路上格外刺耳。
“看看！都睜大你們的眼睛看看！一群他媽本該在礦坑裡爛掉。在角鬥場等死的罪犯！渣滓！看看他們是怎麼走路的！”
“看看他們手裡的槍！再看看你們自己！你們是帝國正規軍計程車兵！你們計程車氣呢？你們的紀律呢？連一幫戴罪之身的雜碎都比不上！丟人！”
被他訓斥計程車兵們低著頭，不敢言語，但不少人的目光偷偷瞟向那支刑罰軍團，眼中既有不服，也有一絲難以言喻的震撼與自慚形穢。
萊基原本靠在炮塔上假寐，也被這股不同尋常的氣勢和軍官的呵斥聲驚醒。
他直起身子，手搭涼棚，眯起眼睛，仔細地望向那支正在併入主道的刑罰軍團。
他的目光掃過他們整齊的佇列，掃過他們銳利的眼神，掃過他們臂章上那個冰冷的骷髏標誌，也掃過他們隊伍中隱約可見的。一些士兵臉上或手部裸露皮膚上，某些特殊的。類似編號或懲戒標記的刺青。
這支隊伍不簡單。
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