象牙與黑曜石鑲嵌的握柄，在他指尖傳來冰涼而熟悉的觸感。
他的左手則端著一杯侍從剛呈上的。加了冰塊的薄荷茶，清澈的茶湯中，冰塊碰撞杯壁，發出細微的輕響。
他淺啜一口，清涼微澀的口感似乎能稍稍平復心中那愈發熾烈的戰火。
“我聽說，” 薩拉丁忽然開口，聲音在安靜的指揮層中顯得清晰而隨意，打破了只有儀器嗡鳴的寂靜。
“珞珈兄弟，在前線，親手斬殺過一個冉丹的戰帥？”
他的嘴角勾起一抹銳利如刀鋒的笑意，金色的眼眸望向深邃的星海，那裡，他們的目標正潛伏在黑暗中。
“有意思。如果可能......我倒也希望，能有這樣的機會，親手掂量一下所謂冉丹統帥的分量。”
侍立在他身側的原體衛隊指揮官，塔基丁，一位身材魁梧如鐵塔。臉上帶著沙漠子民特有風霜刻痕的老兵，沉聲回應。
“在您面前，任何異形統帥都不過是待宰的牲畜。總會有機會的，大人。在我們眼中，您的勇武與韜略，絲毫不遜於懷言者軍團的珞珈原體。”
薩拉丁聞言，臉上的笑容微微收斂，他側過頭，看向自己忠誠的衛隊長，搖了搖頭，語氣帶著不容置疑的認真。
“不，塔基丁，你們不需要這樣說。我不會，也永遠不會，透過貶低我兄弟的榮耀，來抬高我自己。”
他放下手中的水晶杯，目光掃過指揮層內幾位高階指揮官，聲音平緩卻帶著某種訓誡的力量。
“我承認，在靈能的天賦與控制上，我遠遜於珞珈兄弟。他駕馭著凡人與阿斯塔特都難以企及的力量，那是帝皇賜予他的獨特天賦與責任。”
“但是，我的子嗣們，我希望你們能記住，無論我們取得何等偉業，無論我們的力量增長到何等地步，謙卑，應永遠是我們靈魂的底色。”
“人類在浩瀚群星之間，並非天生高貴，也絕非獨一無二。我們崛起於矇昧，掙扎於塵埃，今日的輝煌，建立在無數犧牲與帝皇的引領之下，而非我們生來就該君臨萬物。”
他的聲音漸冷，如同沙漠夜晚驟降的氣溫。
“甚至，在我看來，某些人類同胞的所作所為，與他們宣稱要消滅的異形。異端，並無本質區別。”
“他們奴役同胞，壓榨同類，為了一己私慾或愚蠢的教條，將刀鋒指向同樣流淌著人類之血的兄弟......這些罪惡，往往並非來自外星異種，恰恰源自我們人類自身。”
“我們人類，有時候，正是最擅長欺凌。壓迫。毀滅自己種族的存在。”
薩拉丁的話語，如同冰冷的石子投入平靜的湖面，在指揮官們心中激起漣漪。
他們沉默地消化著原體這番近乎尖銳的反思。
幾秒鐘後，指揮層內的高階指揮官齊刷刷地抬起右拳，重重叩擊在自己的左胸甲上。
甲冑交鳴，發出沉悶而統一的聲響。
沒有言辭，只有這個莊重的軍禮，表達著他們對基因之父話語的傾聽。理解與無條件服從。
薩拉丁的目光重新投向觀景窗，投向那片他們即將奔赴的。燃燒著戰火的深邃星空。
他眼中的銳利重新凝聚，如同沙暴中顯現的刀鋒。
“戰鬥馬上就要開始了，”
他的聲音恢復了那種熾熱的期待，手指再次撫上彎刀刀柄，彷彿能感受到金屬對鮮血的渴望。
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