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冥想室的大門無聲滑開，又在他身後關閉。
與指揮大廳的喧囂灼熱截然不同，這裡空曠。寂靜。冰冷。
巨大的圓形空間內，只有中央一個凸起的冥想平臺，以及四壁上鑲嵌的。散發著恆定微光的導光水晶。
空氣彷彿凝固，帶著一種非自然的潔淨感。
唯有透過厚重牆壁傳來的。經過層層削弱後仍隱約可聞的。艦隊齊射或行星地表劇烈爆炸的沉悶轟鳴，如同遙遠地平線上的悶雷，提醒著這裡並非與世隔絕。
薩拉丁對那隱約的炮聲恍若未聞。
他脫下儀式性的外袍，只穿著簡便的作戰服，赤足踏上冰冷光滑。帶有細密沙漠紋路的冥想平臺。
他盤膝坐下，脊背挺直，雙手自然置於膝上，眼眸緩緩閉合。
呼吸，變得悠長。緩慢。深入。外界的一切聲音。光線。氣息，彷彿都在被一層無形的薄膜過濾。遠離。
他的意識開始下沉，如同投入深潭的石子，穿透現實的漣漪，向著記憶與靈能構築的深處墜去。
黃沙。
無垠的。在熾熱恆星下閃爍著刺眼金光的黃沙。
乾燥。灼熱的風捲起沙礫，打在皮膚上帶來細微的刺痛。
但這一次，沙漠不再空寂。
就在他“站立”的沙丘前方不遠處，另一個身影，靜靜地矗立在那裡。
與薩拉丁純粹意識投影的凝實感不同，那個身影有些模糊，邊緣似乎與流動的沙粒和蒸騰的熱浪融為一體，顯得不那麼真實。
他身披一副樣式奇特。線條流暢。通體純白的甲冑，甲冑上沒有任何帝國或已知勢力的徽記，只有一些簡約而奇異的。如同波浪或羽毛般的紋路。
他臉上似乎覆蓋著同樣材質的面甲，看不清容貌，只有兩點平靜的。彷彿能穿透靈魂的目光，從那面甲後透出，落在薩拉丁身上。
“貴安，黃沙之主。” 白色的身影開口了，聲音平和，甚至帶著一絲恰到好處的禮節性笑意。
“自我介紹一下，” 他繼續說道，聲音清晰地在薩拉丁的意識中迴盪。
“我是冉丹帝國第一戰帥，邦聯戰略大師，冉丹之鷹，血瘡星系征服者，水蛭獵殺者......漢尼拔。”
他微微歪了歪頭，儘管面容模糊，但薩拉丁能感覺到，對方似乎在“微笑”。
“我們為貴客們準備的‘盛宴’，陷阱佈置得如何了？可還符合預期？”
薩拉丁的意識體在這片意識沙漠中同樣清晰。
他迎接著漢尼拔“目光”的注視，沒有任何情緒波動，彷彿在陳述一個與己無關的戰術計劃。
“暗黑天使軍團，萊恩。艾爾莊森，他的注意力已被成功吸引至目標星系。他派往此地的，只是幾支偏師，用以測試與牽制。他們已踏入外圍防禦圈，正在按照我們預設的劇本，消耗力量，並加深對‘冉丹防線堅韌但模式固定’的錯誤印象。”
“安格隆的戰犬，科茲的午夜領主，佩圖拉博的鋼鐵勇士，他們的先頭部隊，也逐漸靠近戰場。”
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