穿過堆積如山的機械殘骸與仍在悶燃的己方戰士遺體，踏過被能量武器熔蝕出坑窪。浸染著冷卻液壓油與不明有機潤滑劑的金屬地面，艾瑞昂連長終於抵達了這片血腥通道的盡頭。
前方，豁然開朗。
按照伺服顱骨掃描生成。此刻正投射在他戰術目鏡邊緣的三維地圖顯示，這裡就是整個“瓦許爾熔爐”龐大地下結構的絕對幾何中心。
那是一個巨大的。近乎完美的球形空間。
直徑可能超過五百米，弧形的牆壁與穹頂渾然一體，由某種吸收光線的啞黑色合金構成，表面沒有任何接縫。鉚釘或裝飾，光滑得令人心悸。
空間內沒有任何可見的照明設施，但一種來源不明。均勻而冰冷的灰白色微光，不知從牆壁本身還是空氣中滲透出來，足以讓人看清一切，卻又讓所有東西都失去了鮮活的色彩與陰影，只剩下一片死寂的。標本般的清晰。
在這球形空間的絕對中心點，距離光滑的地面約一米高的半空中，懸浮著一個物體。
那是一個球體。
直徑大約三米，材質難以判斷，並非金屬，也非岩石，更像是一種凝固的。吸收一切光線的黑暗。
它靜靜地懸浮在那裡，自身不反射任何微光，反而像是一個小型的黑洞，將周圍那灰白的光線都微微扭曲。吸入，在其表面形成一圈難以察覺的視覺畸變。
它沒有任何動力裝置，沒有能量波動，甚至沒有質量感，至少在艾瑞昂的常規感測器如此反饋。
它就那樣存在著，寂靜，古老，帶著一種超越了時間的感覺。
艾瑞昂的機械義眼瞬間將焦距拉到極限，多重光譜掃描模式自動切換。
可見光波段，一片吞噬性的黑暗。
紅外與熱感，與環境溫度完全一致，冰冷的均勻。
能量偵測，基線讀數，近乎虛無。
質量感應，存在巨大誤差，讀數在“零”與“難以估量”之間瘋狂跳動。
而自己的結構掃描，則被某種無法理解的場遮蔽。
但無需這些複雜的資料確認，一種源自基因深處。源於鋼鐵之手軍團對“失落科技”近乎本能渴望的認知，如同高壓電流般擊穿了艾瑞昂所有的邏輯判斷。
STC。
是標準建造模板，黑暗科技時代的終極遺產，蘊含人類黃金紀元近乎無限知識與應用技術的完美載體。
找到了。
他們跨越星海，歷經血戰，付出整整一個連隊近乎三分之一的傷亡代價，所要尋找的，就是它。
有了它，鋼鐵之手軍團的科技將迎來難以想象的飛躍，對抗異形與未知威脅的能力將呈指數級提升，原體費魯斯。馬努斯的理想將獲得無可比擬的基石。
榮耀，功績，對軍團。對原體。對人類未來的巨大貢獻......
這些思想，如同熾熱的鐵水，瞬間灌滿了艾瑞昂的思維迴路。
激動。
這個詞對於半個身軀已是機械。情緒被嚴格管控的鋼鐵之手連長而言，本應極其陌生。
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