他說罷，轉身向門外走去，長袍的下襬隨著步伐微微拂動。
“等等，珞珈！”
佩圖拉博的聲音突然從身後傳來，比平時急促，少了些冷硬的包裹。
珞珈停下腳步，在門口半轉過身。
佩圖拉博仍坐在桌後，但身體微微前傾，雙手按在桌沿。
他沒有看珞珈，目光落在虛空中的某一點，彷彿在檢視一個剛浮現在戰術圖上的難題。
他開口，聲音恢復了平日的沉穩，但語速稍快：
“帝皇...剛剛交給我一項新指令。要求我的軍團前往清剿一支讓遠征艦隊都遭遇阻滯的異形種族。它們自稱‘赫魯德’。” 他頓了頓，終於抬起眼看向珞珈，那眼神里沒有求助，更像是一種罕見的。對兄弟意見的徵求。
“你覺得...我應該接受這個任務嗎？”
珞珈靜靜地看了他幾秒。房間內只有壁爐火焰細微的噼啪聲。
“遵循你的內心，佩圖拉博。” 珞珈的聲音不高，卻字字清晰。
“不要讓你對‘必須勝任一切’的執念困住你的判斷。真正的效率，在於將合適的任務交給最合適的力量。” 他頓了頓，目光與佩圖拉博相接。
“如果你評估這場戰鬥的特質，並非鋼鐵勇士所擅長，那麼...將它讓給更懂得如何應對的兄弟，並非怯懦，而是更明智的戰爭邏輯。”
說完，他對佩圖拉博微微頷首，不再多言，轉身推門離去。
厚重的金屬門在他身後無聲合攏，將房間重新隔絕成一片只屬於鋼鐵之主的寂靜。
佩圖拉博沒有動。
他保持著之前的姿勢，雙手按在桌沿，目光重新落回空無一物的桌面，彷彿那裡正展開一幅無形的星圖與敵我態勢表。
珞珈的話語，簡短，平靜，卻像一枚精準的鑿子，敲打在他某些根深蒂固的觀念外殼上。
虛假的榮譽...擅長與否...更適合的人...
這些詞在他精密而慣於批判的思維中反覆碰撞。迴響。
他想起關於赫魯德種族的有限情報，關於敵人使用的某種時間武器，這確實不是鋼鐵勇士擅長的，以絕對火力正面碾碎防線。攻堅拔寨的作戰模式。
他坐在那裡，沉默了整整半個小時。
沒有碰觸任何檔案，沒有檢視資料屏，只是沉默地思考。
壁爐的火光在他冷硬的側臉上投下跳動的陰影。
最終，他伸出手，激活了桌面內建的保密通訊陣列。
幽藍的光芒亮起，映照著他毫無表情的臉。
他調出那個需要極高許可權才能使用的。直通少數幾位原體兄弟及其核心指揮鏈的通訊頻道程式碼，手指在確認鍵上懸停了片刻。
然後，他按了下去。
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