和平，往往也是勝利的一種方法。
不戰而屈人之兵，這才是上策。
珞珈和瑟拉斯在對方面前坐下。
珞珈的姿態放鬆而從容，雙手自然地放在桌面上，目光平靜地注視著對面的三人。
他沒有急於開口，而是先等對方調整好坐姿，等茶水的氣息在空氣中充分彌散，然後才緩緩開口，聲音平穩而清晰，帶著一種談判桌上應有的尊重與分寸感：“既然貴方願意談判，那我方也願意拿出誠意。我方會給予你們足夠的自由，只要你們肯上交我方要求的東西。”
對面的三人交換了一下目光。他們低聲交談了幾句，聲音壓得很低，用的是珞珈聽不懂的語言。
片刻後，坐在珞珈正對面的那人抬起頭，兜帽的陰影下露出一雙平靜的眼睛。
他開口了，聲音溫和而緩慢，如同在誦讀經文：“我們的神在剛剛啟迪了我們。我們只提出兩個要求。第一，在我們願意接受帝國管理的情況下，我們希望帝國不要強制干涉我們的信仰。第二，我們希望貴方不能派軍隊。官員進入我們的疆域。”
珞珈沉默了片刻。
他的表情沒有變化，但他的內心正在瘋狂吐槽，你直接說你想全要自由權不就行了。
接受帝國管理，但不允許干涉信仰，不允許派駐軍隊和官員。
那帝國管理了個寂寞？
名義上歸順，實際上一切照舊，該怎麼做還怎麼做，帝國除了得到一個“版圖擴大”的名頭之外，什麼都得不到。
這算盤打得，隔著半個銀河都能聽到。
珞珈翻了翻白眼。
不過作為一名原體，作為一名經歷過無數次談判的老手，他還是保持了最大的風度。
他沒有拍桌子，沒有冷嘲熱諷，只是端起面前的茶杯，輕輕抿了一口茶，然後放下茶杯，目光平靜地看向對方，開口說出了自己的要求，聲音斬釘截鐵，沒有任何討價還價的餘地：“這是我方的要求。第一，你們可以沒有信仰，但不能有其他的信仰。帝國疆域內任何其他神明的崇拜，都不被允許。”
“第二，絕對不可能。軍隊和官員必須進駐，這是帝國統治的基礎，沒有任何妥協的空間。”
聽著珞珈那斬釘截鐵的要求，對面的三人再次陷入了竊竊私語。
他們的交談比剛才更長了一些，語氣中也多了一些爭論的成分。
最終，為首的那人抬起頭，用一種依然溫和但多了一絲謹慎的語氣說道：“請貴方給予我們一點討論時間。我們需要就貴方的要求，向神明祈禱，尋求指引。”
“嗯哼。”珞珈點了點頭，沒有催促，沒有施壓。
他靠在椅背上，端起茶杯，又抿了一口茶，目光漫不經心地掃過房間內的裝飾和陳設。
他的目光在那些描繪神明事蹟的掛毯上停留了片刻，在那些刻滿宗教符號的牆壁上掠過，然後隨口問了一句，語氣輕鬆，彷彿只是在閒聊：“對了，你們國家人口多少？”
為首的那人微微抬起頭，用一種平淡的。彷彿在陳述一個無關緊要的數字的語氣回答道：“一千二百億有餘。”
珞珈端著茶杯的手，微微頓了一下。他的目光從掛毯上收回，落在那人的臉上，眉頭微微皺起。
一千二百億？分佈在三十個恆星系？這個數字聽起來似乎很大，但如果分攤到三十個恆星系。數百顆可居住星球上，平均每個星球的人口只有幾億。
對於一個擁有星際航行能力的文明來說，這個人口密度低得有些不正常。
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