幾分鐘前。
阿巴頓被一群身穿加斯特林終結者盔甲的軍團戰士包圍，那些高大的身影從走廊的兩端同時湧現，沉重的腳步聲在金屬地板上回蕩。
他們穿著統一的深綠色終結者盔甲，胸甲上烙印著金色的荷魯斯之子徽記，肩甲上刻著加斯特林部隊的標誌。
他們的頭盔目鏡在昏暗的燈光下泛著幽藍色的光芒，看不清他們的表情，但從他們那咄咄逼人的姿態來看，顯然來者不善。
阿巴頓站在走廊中央，被那些高大的身影團團圍住。
那些加斯特林終結者戰士每一個都比他高出半個頭，每一個都比他壯碩一圈，厚重的終結者盔甲讓他們看起來如同一座座移動的鋼鐵堡壘。
他們的陰影投射在阿巴頓身上，將他整個人籠罩在一片壓抑的暗影之中。但阿巴頓卻絲毫不懼。
他站在包圍圈的中心，脊背挺得筆直，頭顱高昂，目光平靜地掃過那些將他圍住的身影，彷彿被包圍的不是他，而是那些包圍他的人。
他緩緩握緊拳頭，指節發出咔咔的聲響，目光最終落在為首的那個身影上。
凱博也擠開了人群，衝到阿巴頓身邊。
他的目光落在那名為首的戰士身上，聲音中帶著一種壓抑不住的憤怒和警惕：“馬克羅！你想幹什麼！”
那名為首的戰士——馬克羅，加斯特林終結者部隊新任副指揮官，緩緩摘下頭盔，露出一張稜角分明。帶著一道從額頭斜跨鼻樑直到下頜的陳舊傷疤的面孔。
他的嘴角扯出一個帶著挑釁意味的笑容，聲音中帶著一種刻意為之的。如同在宣讀正式挑戰般的莊重：“凱博指揮官，我想為布魯圖斯指揮官討回公道！阿巴頓今天在辦公室裡侮辱了布魯圖斯指揮官的品味，還動手打了阿佩爾。”
“他是我們加斯特林的人，不是他可以隨意欺凌的物件。按照科索尼亞的傳統，我們要向他提出挑戰！”
他的聲音落下，周圍那些加斯特林終結者戰士同時向前邁了半步，將包圍圈收得更緊了一些。
那些沉重的終結者盔甲在移動時發出的金屬摩擦聲，在狹窄的走廊中迴盪，形成一種令人窒息的聲浪。
“我是馬克羅，加斯特林終結者部隊新任副指揮官。”馬克羅向前邁出一步，目光直視著阿巴頓，聲音中帶著一種如同在宣戰般的鄭重。
“阿巴頓，你應該還記得科索尼亞的傳統吧？希望這十幾年的沉睡，沒有讓你的腦子壞掉，忘記了我們軍團母星的規矩。”
阿巴頓沉默了片刻，然後緩緩開口，聲音中帶著一種如同在回應一個早已預料到的挑戰般的平靜：“記得，當然記得。科索尼亞的傳統——強者為王，弱者臣服。任何分歧都可以透過決鬥來解決，勝者擁有一切，敗者無話可說。”
他一邊說著，一邊伸出手，不緊不慢地解開身上那件影月蒼狼軍團的灰色常服的紐扣。
他將那件衣物脫下，摺疊整齊，然後遞給身邊的凱博，露出了他那稜角分明的。佈滿傷疤的健碩身軀。
他的皮膚在燈光下泛著白色的光澤，肌肉線條如同雕刻般分明，每一道傷疤都在訴說著他經歷過的一場場戰鬥。
他活動了一下肩膀和脖頸，發出一連串清脆的骨骼摩擦聲，然後看向馬克羅，聲音中帶著一種毫不掩飾的輕蔑：“我打你們，是害怕你們的血玷汙到我影月蒼狼軍團的制服。那件衣服陪我打了太多仗，我不想讓它沾上不乾淨的東西。”
馬克羅的臉上浮現出一抹猙獰的笑容，那道傷疤在他的笑容中扭曲成一條蠕動的蜈蚣：“狂妄是會付出代價的，阿巴頓。你以為你還是當年的你嗎？你在療養艙裡躺了十幾年，你的身體機能已經退化，你的反應速度已經下降，你的肌肉已經萎縮——你現在不過是一個頂著昔日榮光的空殼。”
“而我們，每天都在訓練，每天都在戰鬥，每天都在進步。你今天會為你的狂妄付出慘重的代價。”
“代價？”阿巴頓重複了一遍這個詞，嘴角扯出一個帶著嘲諷意味的弧度。
他緩緩向前邁出一步，肌肉在皮下微微隆起，如同一頭正在舒展筋骨的猛獸。
“馬克羅，我覺得你應該明白一件事——自信不是狂妄。我自信，是因為我知道我能做到什麼。而你——你所謂的自信，不過是建立在無知之上的狂妄。”
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