三日之後，劉軒帶著石曼再次來到羌國皇宮。
御書房內，徐子忠恭敬地向劉軒彙報：“啟稟王爺，後宮連同各王府女眷，自太后以下，共有一百七十人出身朝中大臣或地方鄉紳之家，其餘則是透過民間選秀進宮。”
“至於宮中各司太監，只有西百五十六人想要離開，大多數人希望能留在王爺身邊，為新朝效力，尋求生活出路。”
劉軒點了點頭，說道：“徐公公，你辦事得力，本王很是欣慰。從今以後，你就留在本王身邊，擔任宦官總管之職。”
“本王走後，大部分前朝嬪妃都要繼續留在這宮中，她們的身份特殊，本王會派士兵把守皇宮，不允許任何人出入。你挑選三名忠誠可靠之人，帶一百名宦官留守宮中，維持後宮的基本運轉，並負責和外面聯絡。若宮中有任何異常情況，需立即向外面官員彙報。”
徐子忠見劉軒信任並重用自己，心中既感榮幸又覺責任重大。連忙跪下磕頭，感激涕零地說道：“謝王爺恩典！老奴定當竭盡全力，不負王爺厚望！”
劉軒點點頭，道：“你去忙吧。”徐子忠聞言，弓著身子，倒退著走了出去，每一步都走得小心翼翼，生怕腳步聲驚擾到自己的新主人。
劉軒拿起桌上的嬪妃花名冊，隨意翻了幾頁，望著上面密密麻麻的名字，不禁皺了皺眉，不耐煩地摔在桌子上，自言自語道：“姜海峰這狗賊，竟然有如此多的女人，淨給本王添麻煩。”
石曼微微抿嘴，努力不讓笑意溢位。她輕聲說道：“姜海峰的母親和皇后倒是識趣，主動提出去法善寺出家，倒是為王爺省去了不少麻煩。”
劉軒點點頭，突然想起一事，便道：“聽說姜海峰那廝極為奢華，連睡覺的床鋪都鑲嵌了許多珠寶，走，咱們去皇后宮中看看。”
兩人出了御書房，在兩名太監的引領下，一路來到前皇后的寢宮。
劉軒推開房門，一股奢華氣息撲面而來。屋頂寶石閃爍，牆壁織錦如畫，圖案栩栩如生。寢宮內，金絲楠木大床雕刻繁複，錦被繡有金線鳳凰，與屋頂飛龍相映成趣，寓意龍鳳呈祥。
床旁玉石梳妝檯上，擺放著各式首飾盒和化妝品，皆為珍品。寢宮內隨處可見宋國瓷器、大理國玉雕及璀璨寶石，價值連城，令人彷彿置身夢幻世界。
劉軒與石曼，一為大漢親王，一曾為國後，此刻也目不暇接，如同鄉野之人初入繁華都市，被奢華深深震撼。
劉軒坐在床上，手指輕輕滑過床頭雕刻著繁複圖案的木欄，感慨道：“一個國家的統治者沉迷於奢華享受，忽視民生疾苦，國家又怎能長治久安？姜海峰如此窮侈極奢，不亡國才怪。”
石曼深表贊同，輕聲說道：“是啊，其他嬪妃的寢室，想必比這裡也差不了多少，整個皇宮，不知有多少稀世珍寶。那石彪的王宮，比這裡可差遠了。”陡然間，她意識到自己可能說了不該說的話，連忙住口，不安地看向劉軒。
劉軒聽石曼提到她以前的丈夫，並未生氣，微笑著說道：“石曼，你離開禿木城，己經一年多了吧。”
石曼聽聞劉軒所問，心緒一下子飛到那片生她養她的土地，心中泛起陣陣漣漪，可她不敢在劉軒面前暴露出思鄉之情，只能努力壓下心緒，故作平靜地點了點頭。
劉軒接著說道：“這次我帶你來巴州，並不只是利用你穩定軍心。你本身並無大錯，己然改掉惡習，又幫了我很多，所以我打算在戰事結束後還你自由。”
石曼心中如揣小鹿，怦怦亂跳，她小心地問道：“王爺所說何意，石曼魯鈍，沒有完全明白。”
劉軒緩緩說道：“我走之後，會留下你的族人在此駐守，將來他們退役後就在這裡安家落戶。你可以同他們一起留在這裡，也可以返回禿木，將來你要尋同族而嫁，我亦不會干涉。”
石曼曾夢寐以求返回故土，可當這一刻真正來臨時，她卻發現自己內心的天平己悄然傾斜，原來自己心中對劉軒的依戀，早己超越了對故鄉的思念。
她猶豫了片刻，終於下定決心，說道：“王爺，奴婢想繼續留在你身邊，侍奉你的起居。”
劉軒聞言，說道：“石曼，你無需如此。本王是真的想還你自由。”
石曼輕聲說道：“王爺，奴婢也是真的想留在你的身邊。”說完，她低下頭，緩緩解開身上衣衫……
劉軒在巴中住了月餘，巴州的形勢逐漸穩定下來，便決定返回秦州。
臨行前，他和石曼坐上馬車，再次前往費孟起府邸，打算最後一次勸其重返軍中，為國效力。之前，兩人己經來了兩次，卻都吃了閉門羹。
路上，石曼問道：“王爺，你為何如此執著，一意要將費孟起招攬到麾下？”
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