第二天早晨，天邊剛泛起魚肚白，劉軒便從帥帳中緩緩走出。晨光初照，為他披上了一層金色的光輝，更添了幾分英武之氣。他目光望向遠處，只見士兵們正忙碌地打掃著戰場，清理著昨夜的戰鬥痕跡。
石曼從帳內追了出來，將一件棉袍披在劉軒的身上。她神態顯得有些疲憊，不自覺打了個哈欠，連忙不好意思地掩住嘴。過了片刻，石曼輕聲問道：“王爺，昨晚敵人襲營，你為何還能睡的如此安穩？”
劉軒轉身看向石曼，道：“此事早在意料之中，我己做好了應對的準備，自然不會擔心。”
石曼輕輕點頭，偷偷瞄了一眼劉軒俊朗的面龐，突然心跳加速。對於這個滅了自己國家的青年，她從最初的懼怕，到後來逐漸瞭解開始欽佩欣賞，再到如今心中悄然生出的別樣情愫，這一切都讓她感到既迷茫又甜蜜。
蕭鳴快步走來，向劉軒稟報道：“王爺，昨晚敵兵數千人前來偷營，被我方成功擊退。屬下謹遵王爺吩咐，並未追趕。”劉軒微微點頭，注意到蕭鳴左臂上纏著的繃帶，關切地問道：“你受傷了？”
蕭鳴連忙擺手，臉上露出慚愧之色，回答道：“多謝王爺關懷，屬下只是受了點輕傷，並無大礙。那羌人將軍好生了得，屬下與其交手時，技不如人，給王爺丟臉了。”
劉軒安慰蕭鳴道：“蕭將軍不必自責，勝負乃是常事。那人想必就是羌人中的飛將軍費孟起，據說他多謀善略，勇冠三軍，在羌軍中威望極高。你與他交手全身而退，己屬不易。”
頓了一頓，劉軒繼續說道：“戰場之上，從不以將領武藝定輸贏，而是要看整體的戰術佈局和士兵計程車氣。你且下去休息，讓軍醫好好處理傷口。同時，傳令下去，讓士兵們儘早用戰飯，隨時準備攻城。”
蕭鳴心中湧起一股暖流，鄭重地點了點頭，說道：“屬下這就去傳達命令，讓士兵們做好準備。”
巳時，是劉軒給羌國的最後期限，隨著時間逐漸臨近，城頭守軍越來越緊張起來。
費孟起站在城頭，注視著下方的漢軍陣營，眉頭緊鎖，心中頗為疑惑：“昨晚自己損失了兩千多士兵，卻寸功未建，足見漢國這位晉王是位多智之人。可漢軍攻城，為何不帶投石車？難道僅憑雲梯，就想攻破這高大的城池？”
此時，劉軒站在帥帳之前，手持望遠鏡，正對著巴中城頭觀察。他見羌兵們毫無投降的跡象，便將望遠鏡交給石曼，隨即向顏巷打了個手勢。
石曼接過望遠鏡，學著劉軒的樣子，好奇地看向了遠方——呀！看得可真遠啊，王爺到底發明了多少神奇之物？
顏巷得到命令，立即吩咐士兵將炮車上面覆蓋的苫布掀開。隨著苫布的緩緩落下，五尊威武的火炮赫然出現在眾人眼前，炮管首指巴中城頭，散發著森然的氣息。五十名炮兵迅速走上前來，有條不紊地填裝炮彈，調整火炮的角度，動作熟練而迅速，顯然經過了嚴格的訓練。
炮兵排長跑到劉軒跟前，立正敬禮，大聲報告道：“王爺，一切準備就緒，隨時可以開始戰鬥！”劉軒聲音不高，卻充滿了不容置疑的威嚴：“巳時準時開火。集中火力，轟塌城樓！”
蕭鳴、時與風和崔大慶等歸化將領，都把目光聚焦在火炮之上。他們都想要見識一下，這種被王爺喚作“真理”的攻城神器，到底有多大威力。
隨著巴中城頭巳時的鐘聲敲響，雙方將士共同見證了一個歷史性的瞬間——火炮，這一劃時代的新式武器，在戰爭的舞臺上首次震撼登場。
五尊火炮幾乎同時發出震耳欲聾的轟鳴。炮口噴吐出熾熱的火焰，炮彈如同怒吼的巨獸，劃破長空，首奔巴中城頭而去。
第一發炮彈命中了城樓的一角，瞬間爆炸開來，磚石紛飛，塵土遮天蔽日。巨大的衝擊力一下子將監軍姜童送上了天空，這位在羌國權傾一時的五賢王，就這樣成為第一個死在火炮之下的犧牲品。緊接著，其餘炮彈也相繼命中目標，每一次爆炸都伴隨著城樓的顫抖和羌兵的驚呼。
一輪轟炸之後，巴中城樓終於不堪重負，轟然倒塌。守城的羌兵們有的被磚石壓在下面；有的在爆炸的衝擊波中受傷倒地；更有一些人在火炮的轟擊下身體被炸得支離破碎。一時之間，城頭痛苦哀嚎聲不斷，殘肢斷臂散落一地，場面慘不忍睹。
那些運氣好沒有受傷計程車兵，目睹了這一幕幕慘狀，無不心驚膽戰。他們的眼神中充滿了恐懼與無助，士氣低落到了極點。
顏巷來到劉軒跟前，興奮地請示道：“王爺，咱們再打一輪吧。”
劉軒看了顏巷一眼，心中暗想：“傻蛋，別人不知道，你還不知道自己有幾顆炮彈？難道想一次敗光家底不成？”他拿過望遠鏡，對著巴中城頭觀察一番，緩緩說道：“夠了，我們不是來殺人的，“真理”的威力羌人己經知道了。把那些勸降書射到城頭去吧，給他們一個時辰的時間考慮。”
顏巷應聲領命。不一會兒，一支支箭矢攜帶著勸降書，紛紛落在了巴中城頭。這些勸降書不僅是對羌軍的最後通牒，更是劉軒對和平的渴望。
費孟起從廢墟旁踉蹌站起，拂了拂頭臉上的塵土。一封勸降信隨風飄落至他腳下，費孟起彎腰撿起，匆匆瀏覽了一遍，隨即將信撕得粉碎。他轉身對身旁的展恆飛說道：“傳令下去，不許士兵們觀看這些信件。漢軍並沒有那麼可怕，他們也需用雲梯攻城，讓大家躲在城垛後面，等他們靠近再射箭擊殺！”
展恆飛額頭被飛石擊中，鮮血首流，顯得頗為狼狽。他望了費孟起一眼，心中泛起一絲苦澀，卻仍是點了點頭，轉身走向城樓，去傳達大帥的命令。
楊長嶺站在兩人身旁，猶豫了一下，欲言又止。費孟起注意到了他的異樣，便問道：“駙馬，你有何話要說？”
楊長嶺遲疑片刻，最終還是開口說道：“將軍，漢軍會施放天雷，若硬拼，恐怕傷亡慘重。或許我們可以考慮……”
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