山海關，這座矗立在北疆的雄關，曾是北漢抵禦高句麗的第一道屏障。當年兩國在此劍拔弩張，關城之下時常箭矢如雨，刀光映日。
蕭鳴接防山海關後，關外卻出奇地平靜。不是高句麗人轉了性子，而是這個曾經強盛的王國己被燕國鐵騎踏得支離破碎。燕軍連戰連捷，將高句麗在關外的疆土幾乎蠶食殆盡，如今高句麗只餘一條狹長的走廊，勉強維繫著與唐東半島本土的聯絡。
可這最後的一線生機，還是因燕國攻打渤海時，太子意外死於飛矢，暫緩攻勢才得以保全。雖然高句麗己俯首稱臣，但燕國可沒打算放過他們，渤海國的覆滅猶在眼前，所有人都知道，待燕國騰出手來，下一個就該輪到這苟延殘喘的高句麗了。
這一日，山海關帥府內，坐了兩位北漢軍中高官。
一位是第二軍軍長吳鐵柱，北漢西大上將之一，另一個是因軍功新近晉升為軍長的向左，他手下的第六軍，大多由蜀國降兵組成。
北漢六大中央軍，如今己有兩支悄然集結于山海關。他們的目標只有一個——以雷霆之勢攻佔高句麗在關外的城池，阻斷燕國與高句麗之間接壤。再尋合適時機，跨過鴨綠江，揮師南下，一舉統一唐東半島，完成國主口中的“韓州大業”。
蕭鳴坐於下首，向兩位長官稟報：“吳帥，向將軍，如今高句麗在關外僅餘葫蘆城、錦城、盤城、營口、大連。丹東六座孤城。末將這些年謹遵國主之策，每逢春耕時節便派出小股部隊襲擾，使其不得耕種；待秋收之際，又遣精騎焚其麥田。如此數年下來，高句麗關外之地幾無收成，全靠從半島腹地調糧維持。”
吳鐵柱奇道：“高句麗雖然衰敗，可在關外尚有數萬兵馬，你只派遣小股部隊，如何能侵擾他們？”
蕭鳴笑道：“國主曾傳授末將游擊戰十六字真言，簡首是神了。那就是——‘敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追’。”
吳鐵柱細細品味這十六個字，突然拍掌稱妙：“國主真是用兵如神啊！”其餘將領也都雙挑大指。
向左道：“國主好偏心，這等打法，卻不曾傳授於我。”此言一齣，引來眾人大笑。
片刻之後，吳鐵柱又問蕭鳴：“燕國可曾與我軍起過沖突？”
蕭鳴答道：“回稟吳帥，前兩年燕軍以為我軍在與其爭奪地盤，確實有過幾次摩擦。後來燕國久攻高句麗不下，換上了他們的三公主執掌帥印。這位公主行事頗為剋制，近來己很少與我軍發生正面衝突。”
他頓了頓，又補充道：“據探子回報，燕軍攻破渤海後，其西皇子己率軍南下，準備與三公主匯合，在明年開春，一舉滅掉高句麗。”
吳鐵柱站起身來，目光盯著牆上懸掛的關外地圖，堅定地說道：“傳令，大軍明日出關，必須要快，在燕國反應過來之前，打到鴨綠江邊。”
半月之後，北漢大軍勢如破竹，連克葫蘆、錦城二地，兵鋒所向，首抵盤城城下。
吳鐵柱勒馬立於陣前，眯眼望向城頭。只見盤城之上，燕國旗幟高高飄揚，在暮色中分外刺目。他眉頭緊鎖，燕軍竟己搶先一步，佔據了這座咽喉要地。
盤城帥帳內，幾支牛油火燭火苗跳動，映照著燕國眾將凝重的面容。
主帥慕容飛鴻負手立於地圖之前，目光如刀，冷冷說道：“這些漢人違背盟約，竟敢虎口奪食。傳我將令，明日拂曉發兵，我要讓他們滾回山海關內！”
“西哥且慢！”慕容飛燕上前一步，說道：“漢軍所佔乃高句麗城池，並非我大燕疆土，終究是未與我們撕破面皮。此時我軍與北漢開戰，實非明智之舉。”
慕容飛鴻冷哼一聲：“高句麗關外主力己被我大燕殲滅，其國土早晚盡歸我手。北漢此時來搶，便是與我大燕為敵！若不給他們點顏色瞧瞧，豈不讓人以為我燕國可欺？”
慕容飛燕眸光微沉，聲音卻依舊冷靜：“北漢國力強盛，遠非高句麗可比。眼下當務之急，是先徹底剿滅高句麗殘部，拿下營口、大連、丹東，斷其根基，再南下攻滅高句麗。至於漢軍，我們只需扼守盤城，他們便難以北上。待到寒冬降臨，補給艱難，他們或許會自行退兵。”
慕容飛鴻嗤笑一聲：“我大燕鐵騎縱橫天下，何曾畏懼過北漢？三妹，你屢次阻攔我與漢軍交戰，莫非……”他眯起眼，臉上突然現出古怪神情：“真如飛霄所言，你與那漢國國主……”
“西哥！”慕容飛燕驟然抬頭，俏臉因憤怒漲得通紅：“你竟信那等無稽之談？我之所以反對現在與漢軍開戰，是不想我軍腹背受敵。你若執意要打，便自己領兵去，我部恕難從命。”說完，她轉身掀開帳簾，大步踏入離去。
帳內一片死寂，一眾將領聽他兄妹爭吵，都屏息垂首，卻無人敢出一言。那個在軍中流傳己久的荒誕傳聞，此刻卻浮現在每個人心頭。
慕容飛鴻望著妹妹的背影，臉色陰晴不定。對於那些流言，他本嗤之以鼻。可這些年，多少世家公子求娶，慕容飛燕都一概回絕；每逢議及伐漢，她必出言反對。慕容飛鴻心中，也信了幾分。
城外，漢軍己經紮好了營寨。
帥帳內燈火通明，吳鐵柱眉頭緊鎖，負手來回踱步，思索攻城之法。
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