散朝後，劉軒走入新羅後宮。
寧欣月早己命人備好晚膳。見劉軒到來，她輕撫雲鬢，眼角含笑：“夫君今日回來的倒早，莫不是急著安頓這後宮中的佳麗？”
劉軒落座，笑道：“我聞這房間內，怎麼有一股酸味？不會是御膳房做菜時，錯將陳醋當成了醬油吧？”
寧欣月輕哼一聲，坐在劉軒對面，為他斟了一杯酒，問道：“這後宮中的女人，夫君打算如何安頓？賞賜給手下官員嗎？”
劉軒端起酒杯，一飲而盡，然後點了點頭。曾幾何時，他認為這種做法野蠻至極。但如今坐在這個位置上，才明白這不僅是戰利品的分配，更是維繫朝堂平衡的微妙手段。那些女子背後牽扯的家族勢力，都需要透過這種方式來安撫或制衡。
寧欣月陪著喝了一杯，她輕蹙眉頭道：“這新羅的酒，似摻了蜜水般綿軟，倒是適合女人飲用。”
劉軒笑了笑，說道：“待我們班師回朝時，就多帶回一些。”
寧欣月放下酒杯，問道：“夫君，我們什麼時候回長安？我有點想兒子和閨女了。”
劉軒說道：“此事還需從長計議。待高句麗平定，韓州局勢徹底穩定後，再議歸期不遲。”
接下來的數月間，北漢唐山港呈現出一派前所未有的繁忙景象。碼頭上，滿載糧種和各級文官的運兵船絡繹不絕地駛向韓州，而返航的船隻則載著百濟、新羅兩國的王公貴族和富商巨賈，以及各種鐵質兵器，緩緩歸港。港口晝夜不息，號子聲此起彼伏。
轉眼間，冬去春來，冰雪消融，到了播種的季節。
這日清晨，劉軒正在新羅後宮的花園中與愛妻品茗賞春。忽見十五匆匆而來，雙手呈上一封加急軍報——高句麗權臣泉蘇文暴斃於平襄城。
“好！”劉軒看到這個訊息，忍不住喝彩出聲。高句麗朝政被泉家把持多年，高氏王族早己淪為傀儡。如今這根深蒂固的權臣一死，高句麗朝局必將生變。
最妙的是，泉蘇文膝下三子：長子泉六男性情剛愎，次子泉七男野心勃勃，幼子泉八男更是桀驁不馴。這三頭幼狼，怕是等不及父親入土就要開始撕咬了。
看完軍報，劉軒快步趕往前殿，殿內眾臣早己恭候多時。他環視一週，沉聲道：“傳朕旨意，暫緩對高句麗用兵。”
邵春來聞言，眉頭緊鎖，上前一步拱手道：“陛下，三軍己整裝待發，此時泉蘇文新喪，高句麗群龍無首，正是我軍一舉蕩平敵寇的良機。為何……”
劉軒輕輕抬手，打斷了他的話：“邵將軍所言不差，從軍事上看確是良機。但若按兵不動，我們反而能收更大之利。”見邵春來仍面露困惑，他解釋道：“泉家三子素來不和，不出三月，必起內訌。屆時敗者定會來投，求我軍相助。”
邵春來眼中精光一閃，撫掌道：“陛下聖明！此乃坐收漁利之策。”
此時，文淵明緩步出列，躬身道：“陛下，微臣有一計，或可助陛下事半功倍。”
劉軒微微頷首：“文愛卿但說無妨。”
文淵明目光炯炯：“臣建議派遣西位使者，分別前往平襄城，分別去見泉家三兄弟及高句麗王。”
“妙計！”劉軒拍案而起，眼中閃過一絲讚許，朗聲道：“此計甚妙！就依愛卿所言，即刻安排。”
高句麗都城，平襄。
新任莫離支泉六男端坐在紫檀木椅上，眼中閃爍著毫不掩飾的野心。他早己厭倦了父親泉蘇文那套隱忍克，年之內，他定要將那傀儡王高末趕出王宮，自己坐上高句麗的王座。當然，泉六男並不知道，現在的高句麗，在北漢繪製的地圖上，叫做韓州，而這平襄城，也改名樂浪府。
一名親兵走進來，單膝跪地，道：“將軍，車馬己備妥。隨時可以啟程。”
泉六男微微頷首，轉向身側的長子，說道：“平襄就交給你了。”他頓了頓，從懷中取出一枚青銅虎符：“若遇變故，可調北營五萬精兵。”
十六歲的泉忠眉眼間還帶著些許稚氣，卻知書達理，行事穩重，深得父親的寵愛。他雙手接過虎符，躬身道：“父親放心。”
卯時剛過，南城門在晨霧中緩緩開啟，兩萬兵馬排成一條長龍，湧出城門。泉六男勒住馬匹，回頭望向平襄城頭，心裡總有一絲忐忑。
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