蘇牧抬起手，打斷了他的話。
“秦將軍，你的擔心，老朽都知道，可老朽問你，若是老朽不放拓跋烈回去，你打算怎麼辦？”
秦浩愣了一下，沉吟道：“末將......末將會整頓兵馬，囤積糧草，等到開春，一舉北上，拿下北狄王庭。”
蘇牧搖了搖頭。
“拿下北狄王庭之後呢？北狄的百姓怎麼辦？那些草原上的部落怎麼辦？你把他們打散了，他們就不會再聚起來嗎？你殺了拓跋烈，就不會有新的北狄王出現嗎？”
秦浩張了張嘴，答不上來。
周虎臣忍不住道：“蘇老，那您放他回去，就不怕他重振旗鼓，捲土重來？”
蘇牧轉過身，看著拓跋烈。
拓跋烈與他四目相對。
“不怕。”蘇牧的聲音不大，卻擲地有聲，“因為老朽相信，拓跋烈是聰明人，他知道什麼對北狄好，什麼對北狄不好，打下去，北狄只有滅國，歸順大幹，北狄還能延續，他選哪條路，老朽心裡有數。”
他頓了頓，眼睛掃過眾將士。
“再說，就算他翻臉，老朽能擒他一次，就能擒他第二次，怕什麼？”
眾將士對視一眼，雖然還有些擔憂，可蘇牧的話已經說到這個份上，他們也不好再勸。
尤忠義低聲道：“蘇老，我們不是不相信您，是怕朝廷那邊......朝中那些人，可不是人人都像三王爺那樣正直，您在北境立下這麼大的功勞，他們眼紅還來不及，現在您自作主張放走北狄王爺，他們一定會藉機生事，汙衊您通敵叛國。擁兵自重......”
蘇牧笑了笑，眼裡閃過一絲冷意。
“朝廷？老朽在北境浴血奮戰的時候，朝廷在哪裡？老朽缺兵少將的時候，朝廷的援兵在哪裡？老朽九死一生拿下北境的時候，那些朝中大臣在幹什麼？”
“老朽不怕他們，老朽這把老骨頭，什麼都見過，什麼都經過，他們要參，就讓他們參；他們要告，就讓他們告，老朽身正不怕影子斜。”
他轉過身，看著秦浩，目光如炬。
“秦將軍，你說這件事要朝廷定奪，老朽問你，朝廷定奪需要多久？一個月？兩個月？還是半年？等到朝廷的旨意下來了，北狄那邊的局勢早就變了，倘若新王登基，各部族歸心，到時候再想讓他們歸順，比登天還難，戰機稍縱即逝，豈能坐等朝廷？”
秦浩的瞳孔微微一縮，若有所思。
蘇牧繼續說道：“更何況，朝廷一旦得知有拿下北狄的機會，一定會命我們即刻北上，發動對北狄的戰爭。”
“到那時，無休止的戰爭就開始了，進入北狄，我們是外來者，地形不熟，氣候不適，百姓敵視，處處是陷阱，即便能拿下北狄王庭，也要付出慘重的代價，那些跟老朽出生入死的弟兄，會死在那裡。”
他的聲音低了下去，帶著一種讓人動容的真摯。
“老朽不想看到老朽的兵，枉送性命，大家都要好好活著。”
秦浩的眼眶微微泛紅，抱拳道：“蘇老，末將明白了，末將支援您的決定！”
周虎臣。尤忠義等人也紛紛抱拳：“末將也支援蘇老！”
蘇牧點了點頭，轉過身，看著拓跋烈。
拓跋烈從腰間拔出長劍，他沒有猶豫，左手握住劍刃，猛地一劃，鮮血從掌心湧出，順著劍身往下淌。
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