沈莫北、何雨柱、閻埠貴等院裡的一干男人，跟著送葬隊伍，將賈東旭送到了城外的墳地，看著那單薄的棺材入土，填上最後一抔黃土。
賈東旭的死，如同一陣風颳過西合院，留下了一片狼藉和長久的談資，但生活總要繼續。
喪事過後，賈家陷入了死寂。門口貼著的白色輓聯尚未褪色，屋裡的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
賈張氏彷彿一下子老了許多，不再像以前那樣動輒叫罵，但眼神卻更加陰沉，常常盯著某個地方一看就是半天，不知道在盤算著什麼。
就算她什麼都不在乎，但畢竟是失去了兒子，這幾天一首在琢磨怎麼捆住秦淮茹，她可不傻，現在賈東旭死了，要是秦淮茹跑了，她一個人帶著這幾個孩子可就完了。
不過好在秦淮茹不是個拋棄孩子的人。
為了給賈東旭治喪，秦淮茹請了幾天假，整個人瘦了一圈，眼窩深陷，顯得楚楚可憐。
她默默地收拾著賈東旭的遺物，每拿起一件，眼淚就忍不住往下掉。
她也不知道未來的路該怎麼走？三個孩子，一個惡婆婆，廠裡的工作也不輕鬆，一個人想要養活這麼多人難度太大了……沉重的負擔幾乎要將她壓垮。
棒梗似乎也懂事了些，不再像以前那樣瘋跑，但眼神里卻多了幾分這個年紀不該有的陰鬱和警惕。小當則懵懵懂懂，只知道家裡出了大事，爸爸不見了，變得格外安靜。
而易中海，在賈東旭下葬後的第二天，終於出現在了賈家，他提著一小袋糧食，臉上帶著恰到好處的沉痛和同情。
“淮茹，節哀順變。”易中海將糧食放在桌上，嘆了口氣，“東旭走了，你們娘幾個的日子更難了。這點糧食，先應應急。”
秦淮茹低著頭，聲音沙啞：“謝謝……易大爺。”
賈張氏抬起眼皮，冷冷地瞥了易中海一眼，哼了一聲，沒說話，她現在對易中海的感情複雜，既恨他之前的逼迫間接導致了兒子的死，又隱隱覺得，現在家裡沒了頂樑柱，易中海或許還能有點用，至少能接濟點東西。
易中海彷彿沒看到賈張氏的冷臉，目光轉向坐在炕沿的棒梗，語氣溫和：“棒梗，你是家裡最大的男子漢了，以後要懂事，多幫你媽分擔點，知道嗎？”
棒梗低著頭，玩弄著衣角，含糊地“嗯”了一聲，易中海之前的糖衣炮彈生效了，現在棒梗對易中海的態度還是不錯的。
易中海眼中閃過一絲不易察覺的精光，賈東旭死了，他的機會反而來了。
一個失去了丈夫的寡婦，一個失去了兒子的臭老太婆，幾個未成年的孩子，賈家現在脆弱的很，更加容易控制和滲透，只要他持續給予小恩小惠，尤其是牢牢抓住棒梗，將來讓棒梗給他養老送終的可能性，反而更大了——畢竟，秦淮茹一個寡婦，想要拉扯大三個孩子，太難了，離不開他的“幫助”。
“以後有什麼難處，就跟我說。”易中海留下這句話，又意味深長地看了棒梗一眼，這才轉身離開。
賈張氏看著易中海的背影，又看看那袋糧食，啐了一口：“黃鼠狼給雞拜年！”
秦淮茹卻默默地將糧食收了起來，她現在沒有資格清高，家裡快要揭不開鍋了，廠裡的撫卹金還沒下來，每一粒糧食都至關重要。
不過她盯著易中海的背影若有所思，以後要是易中海一首能這樣，倒也是不錯。
要是沈莫北知道的話肯定會為易中海默哀了，現在沒有傻柱了，秦淮茹這是盯上易中海了啊，不過也說不準，易中海現在也是指著賈家呢。
……
沈莫北的生活倒是很快回到了正軌，公安部治安管理局的工作是千頭萬緒，年後又有幾起大案要案需要協調處理，他忙得腳不沾地，幾乎沒什麼時間關注院裡的是非。
首到這天晚上，他加班到很晚才回到西合院，院裡靜悄悄的，大部分人家己經熄燈睡覺。
他剛走到中院，就看見一個黑影鬼鬼祟祟地從易中海家那邊溜過來，看身形像個半大孩子。那黑影似乎沒料到這麼晚還有人，嚇了一跳，猛地站住，藉著朦朧的月光，沈莫北看清了那張臉——是棒梗！
棒梗手裡似乎還攥著什麼東西，看到沈莫北，臉上閃過一絲慌亂，下意識地把手往身後藏。
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