秦淮茹跌跌撞撞地跑回賈家，心臟狂跳，彷彿要從嗓子眼裡蹦出來。
易中海那赤裸裸的眼神和話語，像毒蛇一樣纏繞在她心頭，讓她感到一陣陣噁心和後怕，她靠在門板上，大口喘著氣，臉色蒼白如紙。
雖然她之前委身於李懷德，那也是生活所迫，但現在賈家還沒有難到那個地步，所求易中海不過是為了過得更好點罷了，而且易中海那和李懷德也沒法比啊。
“怎麼了？錢借來了嗎？”賈張氏還沒睡，聽到動靜從裡屋探出頭，滿懷期待地問。
“沒……沒有。”秦淮茹聲音沙啞，避開賈張氏探究的目光，“他……他沒答應。”
“沒用的東西！”賈張氏立刻拉下臉，啐了一口，“這點事都辦不好！我看你就是存心想餓死我們老的小的！”
若是往常，秦淮茹或許會忍氣吞聲，但此刻，她被易中海的齷齪念頭激得心頭火起，加上連日來的委屈和壓力，終於爆發了。
賈張氏的咒罵如同火上澆油，秦淮茹猛地轉過身，眼睛通紅地瞪著她，聲音因為極致的憤怒和屈辱而顫抖：“我存心？媽！你知道易中海剛才跟我說了什麼嗎？他……他讓我跟他一條心！跟他搭夥過日子！他打的是這個主意！這就是你逼著我去求來的‘幫襯’！”
“什麼？！”賈張氏先是一愣，隨即三角眼瞪得溜圓，像是聽到了什麼極其荒謬又骯髒的事情，她猛地從炕上跳下來，聲音拔高了八度，尖利得能刺破耳膜：“易中海這個老不羞！老畜生！他敢打你的主意？！他癩蛤蟆想吃天鵝肉！他不得好死！我……我這就去找他算賬！”
賈張氏嘴上叫得兇，腳下卻像生了根，並沒有真的衝出門去，她雖然潑辣混不吝，但也知道這事真要鬧開了，賈家和秦淮茹的臉面就徹底丟盡了，棒梗有個這樣的媽，以後還怎麼抬頭做人？更何況，徹底撕破臉，易中海那點接濟就真的徹底沒了。
她喘著粗氣，胸口劇烈起伏，眼神變幻不定，最終化為一種更加刻薄的怨毒，她盯著秦淮茹，語氣陰冷：“你……你沒答應他吧？”
秦淮茹看著賈張氏這反應，心裡一片冰涼，她原以為賈張氏至少會和她同仇敵愾，哪怕只是表面上的，沒想到賈張氏最先關心的竟然是這個。
“我當然沒答應！”秦淮茹咬著牙，眼淚在眼眶裡打轉，“我就是餓死，也不會做這種丟人現眼的事！”
“算你還有點廉恥！”賈張氏哼了一聲，一屁股坐回炕沿，拍著大腿又開始她那套，“殺千刀的易中海啊……這是要把我們往死裡逼啊……斷了接濟，還想佔便宜……老天爺你怎麼不開眼劈死這個老絕戶啊……”
秦淮茹看著婆婆在那裡乾嚎，只覺得身心俱疲，連吵架的力氣都沒有了，她默默地回到自己和孩子們的小屋，看著熟睡中的棒梗、小當和槐花，眼淚終於無聲地滑落。
前路茫茫，她彷彿置身於一片漆黑的泥沼，西周都是虎視眈眈的餓狼，找不到一絲光亮。
這一夜，賈家兩個女人各懷心思，都無法安眠。
而易中海，在被秦淮茹嚴詞拒絕後，先是惱怒，隨即是一種更深的焦慮和不甘。秦淮茹這條路走不通了，棒梗又是個扶不起的阿斗，那他易中海養老的大計該怎麼辦？難道真要像一大媽說的那樣，去領養一個毫無血緣關係的孩子？他不甘心！
他再次想到了與他形同陌路的一大媽，不行，必須儘快和一大媽做個了斷！他不能再被這個“包袱”拖累了！只有恢復了自由身，他才能有更多的“選擇”，到時候說不準秦淮茹就改變主意了。
不過這個年代想要離婚可不是一件容易得事，往往過錯的那一方都容易被人戳著脊樑骨罵。
……
自從易中海和秦淮茹鬧翻以後，他對賈家的資助又停了。
賈家的日子，又回到了原來的樣子。
棒梗正是半大小子吃窮老子的年紀，肚子裡沒有油水，脾氣愈發暴躁，在家裡摔摔打打，對賈張氏和秦淮茹也敢頂撞了，因為她們不讓他去找易中海吃好吃的了。
西合院的其他人家，大多冷眼旁觀著賈家的雞飛狗跳。
許大茂偶爾還會陰陽怪氣幾句，嘲笑易中海這“乾親”認了個寂寞，何雨柱倒是樂得看易中海吃癟，在家跟李小燕嘀咕：“活該！老傢伙算計來算計去，把自己算計進去了吧？賈家那窩子，是好相與的？”
唯有沈莫北，超然於這些瑣事之外。“春雷”行動後續的審訊、定案、總結，以及藉此推動的全市治安綜合治理方案的細化，佔據了他絕大部分精力，哪裡有心思管院子裡這亂七八糟的事情。
而易中海那邊在沉寂了數日後，終於開始行動了。
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