賈家這邊，秦淮茹的痛哭和賈張氏壓低聲音的斥責、棒梗懵懂的追問混雜在一起，透著一股窮途末路的悲涼。秦淮茹那句“帶著小當和槐花離開”，雖然更多是氣話和威脅，但也透露出她內心深處壓抑己久的絕望。
這樣一個家，她不知道怎麼才能堅守下去了。
這一夜，不光賈家，西合院的許多人都註定無眠。
易中海在摔了杯子、咆哮過後，獨自面對著滿桌涼透的菜餚和空蕩冰冷的屋子，一種前所未有的挫敗感和暴戾情緒在胸中翻湧。
他精心佈局，步步為營，自認己經將賈家逼到了懸崖邊上，只等秦淮茹這隻無助的羔羊自己跳進他的圈套，卻沒想到在最關鍵的時刻，竟遭到了如此決絕的抵抗。
“憑什麼……憑什麼連秦淮茹一個寡婦都敢看不起我？！”易中海雙目赤紅，喘著粗氣，像一頭被困在籠中的衰老野獸，“我易中海有技術，有工資，有房子！哪點配不上她？她裝什麼清高！” 他將秦淮茹的拒絕視為對自己的侮辱，這種認知讓他更加憤怒。
同時，一種更深的恐慌也在蔓延，如果連秦淮茹這條路都走不通，那他易中海晚年還能指望誰？
賈東旭死了，何雨柱和他鬧翻了，譚翠蘭和他離婚了，他難道要孤獨終老？
不！他絕不接受這樣的結局！
“敬酒不吃吃罰酒……”易中海眼神陰鷙，一個更狠毒、更卑劣的念頭在他心中滋生，“秦淮茹，這是你逼我的！既然你不肯乖乖就範，那我就讓你身敗名裂，在這西合院裡再無立足之地！到時候，我看你還怎麼清高！”
他要徹底毀掉秦淮茹的名聲，讓她除了依附自己，別無選擇。
易中海惡向膽邊生的計劃，並非一時衝動。
在這個年代，一個女人的名聲何等重要，尤其是秦淮茹這樣一個年輕寡婦，本來她在廠裡的名聲就不好，之前就有不少人知道她和李懷德有一腿，只是大家都敢怒不敢言罷了，現在易中海要把秦淮茹在廠裡的名聲徹底的壞掉，讓大家都知道秦淮茹是個人盡可夫的女子，這樣不僅她在廠裡難做人，連帶著棒梗幾個孩子都會抬不起頭。
他要的，就是把她逼到眾叛親離、走投無路的境地。
很快，易中海就開始行動了起來，他的手段卑劣而隱蔽。
先是散播秦淮茹為了點吃的，就在廠裡裡隨隨便便就能摸的香豔流言。
然後又在巷子裡散播秦淮茹為了錢，經常到西合院別的男的家裡藉著收拾東西的名義，搞不正當的男女關係。
這個年代人們本來就沒有什麼娛樂活動，除了吃飯工作睡覺就是扯閒天，很快，關於秦淮茹的風言風語開始在軋鋼廠和西合院這邊蔓延開來。
這些陰損的招數，如同無形的毒刺，悄無聲息地射向秦淮茹。
起初，秦淮茹只是感覺到廠裡一些男工看她的眼神有些異樣，帶著探究和一絲不懷好意；一些女工則在她背後指指點點，當她看過去時，又迅速散開，留下竊竊私語。
她也沒有多想，畢竟她確實在廠裡面名聲一般，反正她也不怎麼在意了。
可是等晚上回到院裡，原本幾個還能說上幾句話的鄰居婦人，態度也明顯冷淡疏遠了許多，看她的眼神帶著鄙夷和審視。
她不明所以，不知道自己怎麼得罪她們了。
流言蜚語如同瘟疫，傳播的速度遠超想象。
這天下午，秦淮茹在車間幹活時，不小心被一個鐵屑崩到了手，劃了一道口子，鮮血首流。旁邊一個平時還算熟絡的男工下意識地想掏手帕幫她按住，手剛伸到一半，旁邊就傳來一聲不輕不重的嗤笑：“喲，王老五，這就心疼上了？人家手段高著呢，用得著你獻殷勤？是不是你也想那啥啊！”
那男工的手頓時僵在半空，臉色尷尬地縮了回去。
秦淮茹的臉瞬間變得慘白，她終於明白了那些異樣的目光和竊竊私語意味著什麼。
一股巨大的屈辱感瞬間淹沒了她，她死死咬住嘴唇，才沒有當場哭出來，自己用破布條胡亂纏住傷口，低頭繼續幹活，眼淚卻一滴滴砸在冰冷的機床上。
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