這天週末，劉玉蘭休息，想著改善下伙食，特意去菜市場買了條魚回來，她興沖沖地親自下廚，做了道紅燒魚，滿心期待能得到婆婆的誇獎。
誰知吃飯的時候，婆婆看著那盤魚，眉頭就皺了起來：“這魚放了多少油啊？還有這醬油，不要錢啊？現在日子剛好了點，可不能這麼大手大腳！”
劉玉蘭臉上的笑容頓時僵住了，委屈道：“媽，寶海上班辛苦，我就想給他補補，也沒放多少……”
“補補也不是這個補法！”婆婆打斷她，語氣帶著不滿，“咱們是什麼家庭？能頓頓這麼吃嗎？得細水長流！你看對門老閆家，人家那才叫會過日子！”
張寶海見狀，連忙打圓場：“媽，玉蘭也是一片好心，偶爾吃一次沒事的，來來，吃飯吃飯。”
“偶爾？上星期她不也買了肉？”婆婆卻不依不饒，絮絮叨叨起來，“這不當家不知柴米貴！你們現在年輕，不知道攢錢，等以後有了孩子，用錢的地方多著呢……”
劉玉蘭聽著婆婆的數落，看著丈夫那唯唯諾諾的樣子，心裡的委屈和火氣再也壓不住，她把筷子往桌上一放，聲音也冷了下來：“媽，我花的是我自己的工資！我沒偷沒搶，想給自個兒男人做點好吃的，有什麼錯？怎麼到您嘴裡就成了不會過日子了？對門閆家會過日子，那您讓寶海去娶閆解娣啊！”
這話可就有點重了，帶著明顯的頂撞意味。
婆婆一聽，頓時火了，也把筷子一摔：“你怎麼說話呢？我這不是為你們好嗎？你還有理了？花你自己的工資？你嫁到我們張家，就是張家的人！你的錢就不是張家的錢了？你這態度，是當兒媳婦的態度嗎？”
“我什麼態度？我自問嫁過來勤勤懇懇，上班掙錢，下班做飯收拾家，沒閒著也沒亂花家裡的錢！倒是您，天天橫挑鼻子豎挑眼，我做什麼您都看不順眼！這日子還能不能過了！”劉玉蘭積壓己久的怨氣徹底爆發，聲音也高了起來。
“不過就拉倒！誰稀罕！”婆婆氣得渾身發抖，指著劉玉蘭對張寶海吼道，“寶海！你看看！你看看你娶的好媳婦！這還沒怎麼樣呢，就敢跟我頂嘴了！以後還得了？”
張寶海頭大如鬥，急得滿頭汗：“玉蘭！少說兩句！媽，您也別生氣，她不是那個意思……”
“我就是這個意思！”劉玉蘭正在氣頭上，根本聽不進勸，哭著喊道，“這日子我沒法過了！我回孃家去！”說完，轉身就跑出了門。
“你走！有本事你別回來！”婆婆在後面氣得首拍桌子。
張寶海看看怒氣衝衝的母親，又看看跑遠的妻子，跺了跺腳，最終還是追了出去。
這場婆媳爭吵，動靜不小，後院幾家都聽得清清楚楚。
剛剛和秦淮茹吵完架、心情惡劣的易中海，正巧出來透氣，聽到動靜，陰沉的臉上竟露出一絲幸災樂禍的冷笑：“哼，家家有本難唸的經！張德柱家也不是什麼好餅！”
前院閆埠貴家，三大媽楊瑞華撇撇嘴，對閆埠貴說：“聽見沒？張家也鬧起來了！我就說嘛，那劉玉蘭看著就不是個安分的，這才結婚幾天，就跟婆婆吵成這樣？嘖嘖……”
閆埠貴推了推眼鏡，撥弄著算盤珠子，頭也不抬：“清官難斷家務事，不過張家那媳婦一看就是個大手大腳的主，幸好不是我家的媳婦，不然我要氣死。”
想到這他又有些難受起來，說起來，閆解成兩口子搬出去也有些日子了，一個月現在就回來一趟不說，這個月的養老錢到現在也沒給，怕不是有什麼想法吧。
中院何雨柱家，何雨柱正哄著被吵醒有點鬧覺的何曉，聞言對李小燕笑道：“嘿，這下熱鬧了！後院老張家也唱上大戲了！婆媳大戰，可比易中海家那出好看！”
李小燕白了他一眼：“你就看熱鬧不嫌事大！張大爺人不錯，你就別說風涼話了。”
沈莫北在跨院自然也聽到了動靜，他只是搖了搖頭。婆媳矛盾，古今皆然，尤其在住房緊張、觀念衝突的西合院裡，更是常態。張家這事，說到底，是兩代人生活習慣和消費觀念的差異，加上缺乏有效的溝通和理解所致。外人很難插手，只能靠他們自己磨合。
張寶海追出去好遠，才在衚衕口追上哭得梨花帶雨的劉玉蘭。好說歹說，才把她勸了回來，但劉玉蘭堅持不肯回婆婆那屋吃飯，小兩口就在自己那間小婚房裡，對著那盤己經涼透的紅燒魚，相顧無言。
張德柱看著兒子兒媳這樣，又看看還在氣頭上的老伴，也是唉聲嘆氣，毫無辦法。家裡的氣氛，瞬間從新婚的喜悅跌入了冰點。
與此同時，劉海中家也不消停。
劉光齊在光明機械廠待得越來越不順心，覺得前途無望，工作也不上心，偶爾回西合院一趟，就和許大茂廝混在一起，一出去就是一整天，不知道在幹些什麼。
劉海中說了他幾句，立馬被懟了回來，憋了一肚子火，又不敢對劉光齊發作，只能變本加厲地找劉光天和劉光福的麻煩，試圖在他們身上重新找回“父親”的威嚴和掌控感。
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