而張寶海在一個小廠子上班，分房子都不知道什麼猴年馬月來。
他思來想去，想到了後院空出來一間房，有個軋鋼廠的老工人回老家了，這房子就被街道辦給回收了。
不過現在院子裡盯著這間房子的人可是不少。
不過他還是想著看看能不能去去街道辦申請一下，說不定能把那房子暫時借或者低價租下來。
他把這個想法跟他老婆杜小蘭一說，她也覺得可行，兩口子便開始琢磨著怎麼去街道辦運作。
這事不知怎麼就被劉海中知道了。
劉海中自從在冉秋葉那裡碰了釘子，又見大兒子劉光齊在郊區廠子鬱郁不得志，天天回家一回家就甩臉子，心裡正憋著一股邪火沒處發0。
一聽張德柱想打後院房子的主意，他那顆爭強好勝、官迷心竅的心又活泛起來。
“他張德柱憑什麼能申請？他一個後來的二大爺能有多大面子？我劉海中好歹之前幹了這麼多年的二大爺來！最主要的是我們家光齊也是正經技術員，比他們張家的張寶海不知道強多少倍，那房子就該是我們光齊的？”劉海中在家裡拍著桌子，對杜小蘭嚷嚷。
劉海中這純屬是眼紅病犯了，他自己家房子其實不算緊張，劉光天、劉光福分家出去後，雖然分出去一間房，但還剩兩間房，家裡現在就剩他們老兩口和劉光齊，而且劉光齊現在所在的光明機械廠離西合院遠的很，平時只能住在廠裡，只有休息的時候才能回來，而且現在劉光齊又沒有結婚，哪裡需要房子。
他爭這房子，一來是想顯擺自己比張德柱這個“後來的二大爺”有能耐，二來也是想給劉光齊爭點家底，緩和父子關係，三來，若是操作好了，哪怕把房子先佔下，不管怎麼處置都是一筆收入。
於是，劉海中也開始活動起來，仗著自己在軋鋼廠多年，也算認識幾個人，顛顛地往街道辦跑，跟王主任套近乎，訴說自家困難，強調劉光齊是技術人才，需要穩定居所等等。
張德柱這邊自然也不甘示弱，他為人比劉海中正派多了，但為了兒子婚事，也拉下臉去奔走。
兩家這一較勁，後院那間空房立時成了香餑餑，院子裡的人也分成了幾派，有看好張家的，有覺得劉家更“根正苗紅”的，也有純粹看熱鬧的。
不過這時候又有人對房子動了歪心思，這個人就是閆埠貴。
其實那間房子閆埠貴早就盯上了，因為他家畢竟人多，而且閆解成結婚以後遲遲分不到房子，一首和他們一起住，家裡實在是擠得不行。
加上家裡幾個孩子都慢慢長大了，多搞間房子總歸是好的。
這西合院裡面好不容易空出個房間，他自然是早就盯上了，可惜的是街道辦暫時還沒有把房子放出來，他也沒什麼路子。
這一看到張德柱和劉海中都行動了，他也坐不住了，天天往街道辦跑，把王主任都煩的夠嗆。
就這樣，後院那間空房的歸屬，瞬間成了西合院新的風暴眼。
後院那間空房的歸屬問題，像一塊投入死水潭的石頭，在西合院裡激起了層層漣漪。原本因易中海和賈家鬧劇而略顯壓抑的氣氛，瞬間被一種新的、帶著算計和期盼的躁動所取代。
張德柱家是為了兒子的終身大事，情有可原；劉海中家則純屬是爭強好勝和囤積居奇的心理；閆埠貴家則是出於實際住房困難和對“佔便宜”的本能渴望。
三方勢力，各有各的算盤，各使各的花樣，開始圍繞著街道辦王主任明爭暗鬥。
張德柱為人相對正派，走的是“情理”路線，多次去找王主任，誠懇說明自家兒子要結婚，實在無處安身，希望街道能體恤困難，將空房暫時借給或者以較低的租金租給他們家過渡，等廠裡或者以後有了其他辦法再搬走。
劉海中則擺出“老資格”和“貢獻論”，他跟王主任掰著手指頭算：“王主任，我在軋鋼廠幹了一輩子，沒有功勞也有苦勞吧？我們老劉家在這院裡住了幾代了，是正經的老住戶！我大兒子光齊，那是正經的技術員，之前為了支援國家建設去了大西北，現在調回來了，雖然單位暫時在郊區，但那也是人才！組織上不應該照顧一下嗎？那後院空房，給我們光齊安個家，讓他能安心工作，這於情於理都說得過去吧？” 他心思還想著如果那房子能分給給劉光齊，說不定能幫他儘快在城裡找個好物件，穩定下來。
閆埠貴則充分發揮他“算盤精”的特長，打的是“困難戶”和“公平”牌。他找到王主任，唉聲嘆氣：“王主任，您是瞭解我們家情況的，人口多，房子小，解成結了婚還跟我們擠一個炕，這……這實在是不像話啊。兒媳婦都有意見了。後院那空房，街道放著也是放著，租給我們家，既能解決我們的實際困難，街道也能有一份租金收入，兩全其美啊！而且，論困難程度，我們家可比老劉老張家都難啊！”
王主任被這三家輪番“轟炸”，弄得是不勝其煩。
她心裡跟明鏡似的，張家是剛需，劉家是胡攪蠻纏，閆家是確有困難但也想佔便宜，那間空房產權歸街道，處置起來必須公平公正，不能開了徇私的口子。
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