劉海中彷彿一夜之間徹底衰老，頭髮白了大半，腰背佝僂得更厲害，平日裡在院裡走動，都是低著頭，避開所有人的目光，那點子的派頭早已蕩然無存，只剩下一個被生活擊垮的老人的頹唐。
他曾寄予厚望、傾盡資源培養的大兒子，最終成了他晚年最大的恥辱和負擔，這種打擊，遠比失去錢財和麵子更為沉重。
而許大茂雖然保住了工作，但被暫時調離了輕鬆風光、油水豐厚的放映員崗位，下放到車間當了一名普通工人，每天跟著師傅幹又髒又累的體力活，還要忍受周圍工友或明或暗的指點和議論，日子同樣不好過。
不過他倒是學“乖”了，每天下班就老老實實回家，不敢再出去瞎混，對周小麗也伏低做小，生怕再惹出什麼事端。
周小麗看著他這副樣子，也是無可奈何，只能盼著他真能吸取教訓。
沉莫北對此倒是沒有感覺有什麼意外，這個年代對於參與賭博的處罰還是挺嚴格的，更別說劉光齊參與的金額還這麼大，一般要是幾十塊錢估計給個處分就差不多了，劉光齊這前前後後都差不多近千元了，關進去半年還是看在他有立功表現的基礎上，不然起碼一年起步。
說起來劉光齊這也是沾了他的光來，要不是他出面處理這個賭博事件，就算劉光齊能保住腿，也不會有這個立功表現的機會。
當然，劉家人現在悲傷還來不及來，自然不會有人記掛他的好。
至於劉光天和劉光福，聽到了劉光齊進去的訊息內心毫無波瀾，就象當年劉海中打他們兄弟倆的時候，劉光齊置身事外，毫不關心一樣，對於他們而言，劉光齊壓根就不是他們的哥哥，反而是他們痛苦日子的起源。
……
劉光齊事件的風波漸漸平息，但四合院的日子並未因此變得平靜。
易中海與秦淮茹的“冷戰”仍在持續，並且有升級的趨勢。
那晚試圖用強未果後，易中海有事沒事對秦淮茹便是橫挑鼻子豎挑眼，言語間充滿了冷嘲熱諷和指桑罵槐。
“哼，某些人，別以為拿著剪刀就能嚇唬人！吃我的，喝我的，住我的，還擺出一副貞潔烈女的架勢給誰看？”易中海吃飯時，故意把碗筷弄得叮噹響，陰陽怪氣地說道。
秦淮茹只是默默吃飯，彷彿沒聽見，但握著筷子的手指微微收緊，指節有些發白。
棒梗聽到易中海的話，猛地抬起頭，惡狠狠地瞪著他，那眼神，完全不象一個孩子該有的。
“看什麼看？小兔崽子！一點規矩都不懂！”易中海被棒梗看得火起，呵斥道。
“棒梗，吃飯。”秦淮茹終於開口，聲音平靜無波，卻帶著一種不容置疑的力量，阻止了棒梗可能的頂撞。
棒梗低下頭，用力扒拉著碗裡的飯，彷彿在咀嚼著仇恨。
這種壓抑的氣氛，連帶著影響了小當和槐花，兩個小姑娘在家裡大氣都不敢出，變得愈發膽小怯懦。
賈張氏那邊，雖然得了實惠，不用再為生計發愁，但眼見孫子對易中海的怨恨日益加深，兒媳又如同行屍走肉，她心裡也象是堵了一團棉花，憋悶得慌。
她不敢再明目張膽地挑唆，但私下裡對棒梗的溺愛和偏袒卻變本加厲，彷彿只有這樣，才能彌補內心的某種虧欠和不安。
這種畸形的家庭關係，如同一顆毒瘤，在易家內部悄然滋生、蔓延。
……
時間不緊不慢地往前走，轉眼到了年底。
四合院裡開始有了些年節的氣氛，各家各戶都在準備著過年。
張家自從上次婆媳爭吵後，張寶海和劉玉蘭似乎達成了某種默契，儘量不在婆婆面前“顯擺”，關起門過自己的小日子，雖然磕磕絆絆，倒也勉強維持著表面的平靜。
閆埠貴家，閆解成和李秀蘭在三角衚衕安了家，雖然遠了點，但小兩口日子過得有滋有味，回來的次數少了不少，這讓閆埠貴心裡很不是滋味，算盤打不響的感覺讓他十分鬱悶，不過好在每個月固定的養老費還有，讓他心裡還是比較安穩，可惜的是他不知道馬上這錢就要有變化了。
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