城主府正殿。
白玉為階，檀木作梁，穹頂繪著日月星辰與祥雲瑞獸，四壁懸掛名家字畫，寶鼎中燃著寧神靜氣的上好香料，氤氳出淡雅青煙。然而，這富貴雅緻之中，卻暗藏一股無形的肅殺威壓。
司空曜率眾踏入大殿時，那威壓陡然增強，自大殿深處那高高在上的主座湧來。
凜然氣勢，混合著金丹修士那磅礴靈力的自然威儀，沉甸甸地壓在每一個人身上。
身後，那三十名原本昂首挺胸的劍廬徒子，膝蓋發軟，不由自主地跪伏下去。
大殿兩側侍立的城主府衛兵與管事，見狀皆屏息垂目，噤若寒蟬。
威壓的中心，那位端坐在寬大鎏金寶座上的玉虹城主，並未立刻出聲。
她約莫四十許人相貌，身著繡有山川城池紋樣的錦袍，一雙狹長的眼眸開闔之間，精光四射，不怒自威。
此刻，她慢條斯理地用杯蓋拂著手中青玉茶盞裡的浮沫。
這無聲的下馬威持續了三息。
司空曜立於眾人之前，身形筆直如松。
金丹威壓傾軋而至，她亦心神震盪。然而，她腰間一枚墨玉環佩泛起清光，將她周身籠罩。這清光將那磅礴威壓巧妙分流，如中流砥柱，任你驚濤拍岸，我自巋然不動。
這玉佩，正是臨行前莫迦陵所賜，名為定魂佩，乃是一件罕見的輔助性地階中品法器，專克各種神魂威壓。幻術迷心，更能穩定佩戴者心神。
待到城主放下茶盞，抬眼望來時，司空曜不閃不避，拱手一禮，聲音平穩無波：“絕命劍廬親傳，豐年，見過城主。適才門下師妹年輕氣盛，在府門外與貴屬稍有齟齬，擾了城主清靜，還望城主海涵。”
玉虹城主，佘在弦聞言，竟哈哈笑了起來，“哈哈哈！好！豐小友真是快人快語，氣度不凡！”
“適才不過相戲爾，勿要見怪。如今看來，絕命劍廬能於南疆屹立不倒，聲威日隆，門下果然人才濟濟，非是泛泛之輩啊。”
司空曜再次拱手：“城主過譽。我等奉宗門之命前來，是為招納新人，補充宗門元氣。此事還需在貴寶地叨擾數日，諸多環節，少不得要仰仗城主大人行個方便。”
“好說。”佘在弦抬手示意，“諸位遠來是客，又是為宗門大事，本城主自當竭力配合。只是......”
“小友想必也聽趙執事提過了，我玉虹城近來頗不太平。萬毒窟那些陰魂不散的傢伙，屢屢在邊境生事，欺我玉虹城地處偏遠，守備不易，前幾日更是變本加厲，似有更大圖謀。小友在此行事，還需多多提防才是。”
司空曜頷首：“多謝城主提醒。萬毒窟狼子野心，人所共知。不過，有城主這般金丹真人坐鎮中樞，統御全城，料想那萬毒窟宵小也掀不起太大風浪，玉虹城定能安然無恙。”
佘在弦道：“若來的只是尋常角色，本座自然不懼。可據可靠訊息，此次萬毒窟派來主持此地方事務的，乃是那毒手秀才，阮正鋒！”
“阮正鋒？”
竟然是她？
“正是此人！此人雖是築基後期，但行事詭譎，用毒之術防不勝防，更兼心高氣傲，全然不把我玉虹城放在眼裡。前番幾次挑釁，已然傷了我城中數位好手。”
司空曜若有所思：“如此說來，此人敢如此囂張，必是有所依仗？”
“小友聰慧。據密報，那阮爭鋒不知得了什麼機緣，竟於近期，煉成了萬毒窟那令人聞風喪膽的五轉蝕靈蠱！”
司空曜心頭一震。此蠱兇名，她曾在毒經上見過描述。
一旦煉成，蠱蟲能悄無聲息侵蝕修士靈力。中者初期毫無所覺，待其發作時，往往靈力潰散，痛苦萬分而亡。
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