殘陽尚未褪盡，北境荒原被最後一抹血色染得通紅。沈家軍大營紮在風口，旌旗獵獵，像一條條被凍硬的鐵舌。沈汐和掀簾而出，寒風撲面，她眯眼望向天際——那裡，烏雲與雪線相接，偶爾有閃電劃過，卻聽不到雷聲，彷彿連天也被凍啞。斥候來報：北狄殘部並未遠遁，反於三十里外重新集結，且帶援軍兩萬，趁夜而來。她心頭一沉，明白真正的殺局此刻才揭幕。
子時未至，營外忽起銅鈴急震——不是她腰間那枚，而是敵軍探子踏響的絆鈴。剎那間，號角撕裂夜空，火光自西側壕溝竄起，像一條被驚醒的赤龍，張牙舞爪撲向營帳。北狄死士身披白裘，與雪色融為一體，刀塗烏墨，不見反光，唯聞呼吸與血味。沈汐和翻身上馬，銀甲未系，只披朱袍，於火舌間穿梭，刀鋒所過，黑血濺雪，像雪地裡驟然綻放的暗梅。然而敵軍無窮無盡，殺退一層，又湧一層，彷彿整個雪原都活了過來，要將他們吞沒。
混亂中，她忽聞一聲極輕的咳——熟悉得令人心驚。火光劈開黑暗，一道素白身影破雪而入，袍角染血，手中長弓滿弦，箭尖幽藍，所過之處敵騎紛紛墜馬。蕭華雍——他本該留守後軍，此刻卻單騎闖陣，百餘暗衛散作星子，以身為盾，為她撕開一條血路。兩馬相距數丈，他抬眼，眸中血絲縱橫，卻帶著笑，像寒夜裡突然迸出的火星。未語，先咳，血濺衣襟，卻掩不住聲音裡的穩：“西側火虛，實攻在東，隨我來！”沈汐和心頭一定，銀刀指東，縱馬突圍，身後將士緊隨，像一柄利刃，首插敵腹。
然而敵軍早有後手——東側壕溝外，雪地忽然塌陷，露出漆黑深坑，坑底插滿削尖鐵樁，樁上塗“寸雪”變毒，人馬墜入，瞬被洞穿，哀嚎未起，己被風雪吞沒。前路被斷，後路火起，沈家軍被夾在冰火之間，進退維谷。沈汐和勒馬，銀刀指天，聲音穿透風雪：“結圓陣，護旗！”陣未成，敵騎己至，巨斧劈來，她橫刀硬擋，虎口震裂，血沿指縫滴落，染紅刀柄。卻於此刻，一聲鈴響——清脆，短促，像寒夜裡突然迸出的火星。蕭華雍縱馬而至，長弓滿弦，箭尖首指深坑——箭矢破空，帶起一縷白霧，霧中摻雪魄碎粉，遇風瞬凝，於坑面結成極薄冰橋，橋心嵌“歸息”母香，可亂敵心智。他低喝：“過橋！”自己卻勒馬回身，長弓再拉，箭矢如雨，專射敵騎眉心，一箭一命，不留活口。
沈汐和率眾過橋，回身卻見他落於敵圍，素衣被血染透，像一面逆向的旗，卻始終不倒。她心頭一緊，銀刀指天，聲音穿透風雪：“沈家軍——回援！”三千騎齊喝，聲震九霄，鐵甲撞擊，像冰河開裂，像驟雨擊瓦，緊隨她身後，回沖入敵陣。兩馬終於相近，她伸手，握住他腕，指尖按在他脈上，聲音低卻清晰：“殿下，同生共死！”蕭華雍低笑，咳聲裡帶著血，卻掩不住眸中亮色：“好，同生共死！”兩馬並肩，刀與箭交織，像兩柄終於合鞘的刀，刀尖指地，卻隨時準備並肩上撩，刺穿所有黑暗與謊言。
敵軍終潰，像被斬首的蛇，再無鬥志。沈汐和卻不罷手，銀刀指天，聲音穿透風雪：“北狄鐵騎——降者不殺！”聲落，三千騎齊喝，聲震九霄，鐵甲撞擊，像冰河開裂。敵騎紛紛棄刀，跪地求饒，像被風雪折斷的枯草。沈汐和立於屍山血海，銀刀指地，血沿刀鋒滴落，像雪地裡驟然綻放的梅。她回身，望向不遠處那道素白身影——他立於屍堆，衣袍被血染透，像一面逆向的旗，卻始終不倒。她忽然笑了，笑意像刀背貼肉，寒意沁骨，卻又令人無法忽視：“殿下，我贏了。”蕭華雍低笑，咳聲裡帶著血，卻掩不住眸中亮色：“我知道，你從不輸。”
風雪更烈，卻掩不住他們掌心相貼的火焰——那是敵軍夜襲，也是向死而生。烏駒長嘶，載二人衝向更深的黑夜，也衝向屬於他們的黎明。風雪未停，卻再無人能阻。
