維奧萊特從兜裡掏出那張包著黃油曲奇的羊皮紙，不由分說地塞進西弗勒斯手裡。
“吃掉它，西弗。你需要一點熱量。”她用不容置疑的語氣說道，順便用指尖在那隻冰冷的手背上安撫性地按了按。
西弗勒斯盯著手中那個散發著楓糖和黃油甜香的小紙包，眉頭緊緊擰在一起，彷彿裡面包著的不是餅乾而是毒液。但在維奧萊特堅持的注視下，他還是僵硬地拈起一塊，洩憤似地咬了一口。
這種甜膩的味道讓他感到一種極其陌生的。甚至有些“軟弱”的撫慰。他的呼吸平穩了一些。
“別人可能發現不了，但斯拉格霍恩教授一定知道是你，他會怎麼罰你？”看到西弗勒斯平靜了一點，維奧萊特輕聲問，“穆爾塞伯那樣子......明天肯定會鬧到你們院長那裡去。”
“斯拉格霍恩？”西弗勒斯發出一聲譏諷的冷笑，又咽下一口曲奇，“他是個精明的收藏家。相比於一個只會靠祖輩陰影虛張聲勢。腦子裡灌滿了芨芨草汁液的蠢貨，他更看重一個能在一年級就完美處理歡欣劑的‘人才’。何況——”
他頓了頓，眼神陰鷙，“穆爾塞伯家的勢力早就萎縮得只剩個空殼，其他純血對他的態度可騙不了人。他也就只能在學校裡騙騙那幾個想要依附權勢。卻連魔杖都握不穩的混血白痴。斯拉格霍恩最多關我幾天禁閉，說不定只是讓我去魔藥儲藏室處理一千隻新鮮的鼻涕蟲。”
“一千隻？那你的手得被醃入味了。”維奧萊特故意露出嫌棄的表情，試圖讓氣氛輕鬆一點。
她緊接著掏出那疊泛黃的筆記，翻到其中一頁，指著上面的一個批註轉移話題：“對了，西弗。你筆記裡提到的關於‘附子草在攪拌時產生的灰藍色沉澱’，我今天下午想了很久。你說如果加入兩滴非洲海蔥汁液能穩定藥性，但我在《千種神奇藥草及蕈類》裡看到，海蔥和附子草混合會產生輕微的毒氣，你是怎麼解決那個反應的？”
一提到學術問題，西弗勒斯周身的陰冷氣息逐漸像退潮般散去。他幾乎是本能地傾身過去，修長的手指指向那行字，聲音也恢復了平時輔導維奧萊特時那種冷靜而鋒利的質感：
“那是因為你忽略了溫度。如果你調小火焰，讓受熱緩慢而均勻地傳導，海蔥的揮發性會被壓制......”
兩人在這狹小昏暗的打掃間裡，就著魔杖的熒光討論了整整二十分鐘。維奧萊特不時提出幾個刁鑽的問題，逼得西弗勒斯不得不調動大腦裡所有的知識儲備去反擊。在這個過程中，他那雙原本盛滿了戾氣與破碎感的眼睛，逐漸被專注和睿智所取代。
當維奧萊特看到他緊抿的唇角放鬆下來，甚至因為辯論成功而露出一絲得意的神情時，她知道，他已經從那場名為“穆爾塞伯”的困境中短暫地逃離了。
“好了，筆記我還要再鑽研一下，斯內普教授。”維奧萊特狡黠地收起筆記，將那幾塊破碎的紫檀木殘骸也一併裝進了口袋。
她拉開打掃間的門，最後回頭對他露出了一個燦爛的。甚至帶著點頑劣的笑容：
“不用可惜，那一枚釦子已經完成了它最重要的使命。反正我還要給西里斯還那個‘橡木釦子’的債，既然都要動用鍊金刻刀，我不介意‘順便’再給斯萊特林的某位大魔王重新定製一個更好的，我的鍊金術可每天都在進步哦。”
她對他眨了眨眼，語氣輕快得像是在討論明天的早餐：
“這次我會嘗試加點黑曜石粉末。畢竟，某人的脾氣比紫檀木要硬得多，得用點抗造的材料才行。晚安，西弗。”
“等等。”
維奧萊特正要踏出那個狹窄打掃間，聞言回頭看向他，手還搭在略顯冰冷的門把手上。
西弗勒斯的聲音從她身後傳來，比剛才討論魔藥時低沉了許多，還帶著一種幾乎微不可察的。乾澀的緊繃感。
他依然靠在陰影裡的牆壁上，半塊沒吃完的曲奇被他捏在指尖，殘留的熒光術在他的側臉上投下一道長長的。陡峭的陰影。他沒有看她，而是盯著地上的一塊灰塵，喉結上下一動，似乎在艱難地吞嚥著什麼。
“維奧萊特。”他聲音很輕，像是一根緊繃到極限的弦，在寂靜的房間裡顫動，“今天的事......別告訴莉莉。”他停頓了一下，那雙黑曜石般的眼睛裡飛快地掠過一絲自嘲與倔強，“別告訴任何人。”
維奧萊特握著門把手的手指緊了緊。她看著這個試圖把自己武裝成刺蝟的少年，心裡那塊最柔軟的地方像是被細針紮了一下。
他不想讓莉莉看到他這副狼狽的模樣。在莉莉面前，他永遠想維持那種天才的。可靠的。甚至有點清高的形象。他不想讓莉莉知道他在斯萊特林寢室裡遭遇的冷箭和排擠，不想讓她看到那些骯髒的。帶著血腥氣的爭鬥，更不想讓莉莉因為同情或者擔心而對他露出那種充滿憐憫的目光。
在那位“白月光”面前，西弗勒斯。斯內普卑微到想把自己所有的傷口都藏進最深的地窖。
“我知道。”維奧萊特輕聲回應，語氣裡沒有調侃，只有一種令人安心的篤定，“這是我們之間的秘密，西弗。”
西弗勒斯終於抬起了頭。他的眼神里閃爍著一種複雜的情感，似乎有一點猶豫，也有一絲如釋重負。他看著維奧萊特那雙在黑暗中依然明亮。毫無雜質的眼睛，原本緊抿的唇線微微鬆開了一丁點。
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