維奧萊特微微一怔，心底泛起一陣細密的漣漪。她不得不承認，西弗勒斯的敏銳有時真讓人感到恐懼。她確實不可避免地有時帶著一種過來人的視角在打量這個世界。她所有的熱情都是真實的，但這種熱情之下，永遠埋著一層防備夢醒的冰霜。
“莉莉，我的共情是......帶有目的性的觀察。”維奧萊特輕聲解釋道，她伸出手，試圖撫平莉莉緊鎖的眉頭，“而你不同，你是把整顆心都沉浸在了那一刻。當你想起佩妮的信，你不僅是在想那封信，你是在重新經歷收到信時的委屈和難過。這種毫無保留的真誠，在守護神咒面前是頂級的燃料，但在思想防禦面前，卻是最致命的破綻。”
莉莉又嘗試了幾次，甚至嘗試用維奧萊特筆記裡提到的“極速墜落法”去尋找那種生理性強制中斷，但結果卻更糟——她因為想到了從掃帚上摔下來的驚險場面，反而產生了一陣劇烈的情緒波動。
“我想......這就是所謂的天賦偏科？”維奧萊特無奈地合上書。
她看著莉莉那張因為挫敗而顯得有些委屈的臉，心中隱約明白了什麼。上帝是公平的，它給了莉莉照亮黑夜的火焰，就很難再要求她擁有一口幽深的枯井。
“沒關係，莉莉，每個人擅長的領域不一樣。”維奧萊特指了指筆記上新加的一行字，“我們再試試第二種方法：資訊炸彈。既然你無法排空它，那就填滿它——用無數無意義的。重複的。瑣碎的資訊去覆蓋真實的秘密。比如，當你感到有人窺探時，你就瘋狂地在大腦裡默唸一千遍如何處理幹蕁麻的步驟。”
“或者一千遍《千種神奇藥草及蕈類》的目錄。”西弗勒斯在旁邊乾巴巴地補充了一句。
莉莉深吸一口氣，再次閉上眼。這一次，她沒有試圖去尋找虛無的平靜，而是開始在大腦裡瘋狂背誦為了黑魔法防禦課老師新學的法式口音發音訣竅。
然而，維奧萊特和西弗勒斯對視了一眼，彼此都從對方的眼神中讀出了一種無聲的定論。
塞滿無用的資訊固然能起作用，但那更像是一種極其笨拙的人肉防火牆。莉莉可以靠這種高強度的精神自我干擾來阻擋外界的窺探——就像是在圖書館門口堆滿了亂七八糟的廢報紙舊書籍，讓潛入者無從下手。但這也意味著，攝神取念者會輕易看穿她在防備。
真正的大腦封閉術大師，如西弗勒斯未來展現出的那樣，是不需要這些喧鬧的干擾項的。他們的大腦是一座精心偽裝的幻象迷宮，能夠讓攝神取念者在自以為看透了真相的同時，心滿意足地帶走一份被精心炮製的假情報。那是一種神不知鬼不覺的誘導，是思維層面的博弈藝術。
“莉莉......她太鮮活了。”西弗勒斯壓低了聲音，語氣裡聽不出是讚賞還是遺憾，“只要她產生一絲想要欺騙的念頭，她那旺盛的情緒就會像黑夜裡的燈塔一樣，把她的真實意圖暴露得一乾二淨。”
“這或許就是代價吧。”維奧萊特輕輕嘆了口氣，目光柔和地看著正憋紅了臉背誦發音的莉莉，“上帝給了她最純粹的真誠，所以剝奪了她欺騙的能力。在大腦封閉術的領域，她或許永遠無法成為大師，甚至無法掩飾自己的厭惡或喜愛。”
“但這未必是壞事，不是嗎？”維奧萊特輕聲反問。
西弗勒斯看著莉莉因為背誦過於用力而微微顫抖的長睫毛，沒有說話。他知道，這正是莉莉之所以是莉莉的地方。如果有一天莉莉能面無表情地站在這裡，眼神空洞地給出一份完美的偽造記憶，那她也就不是那個讓他想要在黑暗中拚命抓住的紅髮女孩了。
“至少，她能防止某些人直接看穿她的心思。”西弗勒斯轉過頭，看向黑湖深處，語氣硬邦邦的，“在那些蠢貨面前，這已經足夠了。”
十分鐘後，莉莉精疲力竭地睜開眼，有些虛脫地靠在樹幹上。
“我想......我還是做點我擅長的事情。”莉莉緩了緩，輕聲說道，她的眼神慢慢重新變回清亮，“剛才在背那些發音的時候，我感覺自己像是在試圖把我的腦子攪渾。那讓我覺得......很不舒服。如果防禦的代價是必須讓自己變得笨拙或者混沌，那這面盾牌對我來說可能太重了。”
她站起身，拍了拍裙子上的草屑，碧綠的眼睛裡沒有沮喪，反而透著一種格蘭芬多特有的坦蕩。
“小薇，西弗，我知道你們是為了我好。但如果我有真的有什麼重要秘密，我寧願用我的魔杖去守護它，而不是用我的大腦去隱瞞和掩蓋。”莉莉看向維奧萊特，語氣溫和卻堅決，“我會繼續練習守護神咒和其他咒語。既然我做不到神不知鬼不覺地誤導敵人，那我就努力讓自己變得足夠強大，強大到任何陰影都沒法靠近我的朋友。”
維奧萊特微微張了張嘴，但什麼話也說不出來。她看著莉莉，突然意識到自己陷入了一種思維誤區——她太想給每個人都穿上最穩妥的鎧甲，卻忘了莉莉。伊萬斯從來就不是一個躲在陰影裡的人。
“所以，課外補習你們兩個繼續。”莉莉調皮地眨了眨眼，雙手背在身後，“我會負責在外面給你們打掩護，我可還記得要觀察彼得的使命呢，對吧？”
西弗勒斯抬頭看了看城堡塔樓上巨大的時鐘，錶盤在夜色中閃爍著冰冷的光。
“再不走，我們就真的要在大櫸樹下跟費爾奇玩捉迷藏了。”他生硬地打斷了這略顯傷感的氣氛，率先邁開了步子。
正如莉莉所說，她不再強求那面不屬於她的盾。在回城堡的路上，她重新恢復了活力，甚至開始小聲哼唱起一首古怪的民謠來干擾那還沒散去的法式發音精神汙染。
在燈火通明的門廳前，三人的腳步分成了兩路。
“明天見，小薇！別讓西弗把你練成一尊石像！”莉莉輕快地揮揮手，像一團跳動的火焰，消失在通往格蘭芬多塔樓的轉角處。
夜晚的地下廊道比地面更加陰冷，火把在穿堂風中忽明忽暗。維奧萊特和西弗勒斯並肩走在寂靜的石磚路上，只有長袍摩擦發出的細碎聲響。當快走到兩個休息室的岔路口時，西弗勒斯突然停住了。
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