“莉莉......莉莉是不一樣的。”他乾巴巴地擠出這句話，眼神虛浮地落在了遠處的雕像上，“她有天賦，她比絕大多數純血都要出色。血統對她來說根本遮掩不了她的光芒。”
“可你也有天賦，西弗。”維奧萊特逼視著他，不讓他逃避，“你的魔藥，你的咒語研究，你一年級就能用出來那麼高強的盔甲護身。既然你也如此出色，為什麼當談到你自己時，你卻又願意接受那些蠢貨塞給你的‘汙點論’了？”
西弗勒斯緊緊攥著魔杖，魔杖尖因為他過於用力而微微顫抖。
“因為這個世界的規則不是我定的！”他突然壓抑地低吼了一聲，額頭上散發的清涼提醒著他現在情緒的失控， “在斯萊特林，在那些大家族眼裡，這就是事實！不管我願不願意接受，我的出身都讓我天生就站在他們鄙視鏈的底端。如果不追求更強大的力量，我就只能永遠被那幾個自大的格蘭芬多踩在腳下，被盧修斯他們當作一個好用的工具！”
“但這並不代表血統本身是汙點，西弗。”維奧萊特的聲音依舊平靜，像是一道溫涼的清泉，試圖撫平他內心的焦躁，“它只是你的來處，不是你的去向。你真正認同的，其實是那種‘只有變強才能獲得尊重’的叢林法則，而不是那些荒謬的純血理論，對嗎？”
西弗勒斯急促的呼吸漸漸平穩了下來。他看著維奧萊特，月光下，這個女孩的眼神里有一種他從未在別人身上見過的篤定——既不像西里斯那樣狂熱地背叛家庭，也不像莉莉那樣天真地相信平等，她彷彿是站在一個更高。更冷峻的維度，在審視著這個世界的荒誕。
“或許吧。”他有些疲憊地合了閤眼，聲音恢復了平時的冷淡，甚至帶著一絲不易察覺的挫敗感，“隨便你怎麼說，維奧萊特。但在那種規則改變之前，我只能按照我的方式活下去。”
維奧萊特看著他那副由於過度緊繃而顯得有些頹然的模樣，輕輕嘆了口氣。她沒有再步步緊逼，而是將目光轉向了波光粼粼的黑湖，語氣變得格外溫和。
“西弗，我從來不覺得追求力量有什麼錯。”維奧萊特輕聲說道，眼神中透出一股不屬於這個年紀的深沉，“事實上，我也在追求力量。如果沒有足夠的力量，我無法守護我想守護的人，也無法在這個多變的時代裡站穩腳跟。在這個層面上，我們是一樣的。”
她轉過頭，認真地注視著西弗勒斯的眼睛，不讓他有任何躲閃的機會。
“但追求力量不代表你要被對方那些落後的理論影響。你可以渴望變得強大，渴望讓所有人仰望，但你不能總這樣看不起自己。你明明不認可純血理論，卻又把那些人強加給你的標籤當成了真理，甚至用它們來折磨自己的靈魂，這才是最讓我想不通的地方。”
“你是個極其聰明。極其優秀的人，西弗勒斯。斯內普。”維奧萊特伸出手，指尖輕輕點了點那本《意志的靜默》，“不管是魔藥還是黑魔法......防禦術，你的才華足以讓大部分成年巫師感到汗顏。既然你連這麼艱深的大腦封閉術都敢挑戰，為什麼不敢試著把心裡那塊只針對你自己的血統汙點的牌子給摘了？”
“並不是所有人都像你這麼......奇怪，維奧萊特。”西弗勒斯低聲嘟囔著，語氣裡那種尖銳的怒意終於消散了。
“那就當我奇怪好了。”維奧萊特笑了笑，琥珀色的眼睛裡盛滿了月光的溫柔，“但這並不妨礙我說出事實。你值得更好的待遇，也值得對自己更寬容一點。如果你自己都覺得自己是不完美的，那又要如何構建一個無懈可擊的大腦呢？”
西弗勒斯沉默了很久，直到禮堂傳來的鐘聲敲響了宵禁的前奏。他才微微挺直了脊背，用那種沙啞且低沉的聲音輕輕應了一聲。
“嗯。”
說完，他像是為了逃避這種讓他感到極度不自在的溫情氛圍，轉身飛快地走向了通往地窖的幽深階梯。
西弗勒斯飛快地穿行在陰冷的地下長廊，黑色的長袍在轉角處翻滾，發出獵獵聲響。直到進入寢室並關上門，他才脫力般地靠在門板上，胸腔裡的空氣彷彿被剛才那場談話抽乾了。
他下意識地抬起手，隔著輕薄的襯衫，指尖觸碰到了領口的吊墜，一絲清涼的力量順著皮膚沁入心肺，強行平復著他紊亂的情緒。
西弗勒斯摩挲著那光滑的石面，維奧萊特的聲音像是有穿透力的魔咒，不斷在他腦海中迴響： “你明明不認可純血理論，卻又把那些人強加給你的標籤當成了真理......”
他閉上眼，靠在冰冷的木門上。腦海裡浮現的是科克沃斯終年不散的煤煙，是那個叫託比亞。斯內普的男人揮動皮帶時的酒氣，是他母親艾琳躲在角落裡畏縮的淚水 。那是他血統裡屬於麻瓜的那一半，卑微。混亂。充斥著暴戾與無能。
他曾以為，只要自己全身心地擁抱斯萊特林的規則，只要他表現得比純血更極端。更渴望力量，就能徹底割裂那段令人窒息的過去。可維奧萊特卻殘忍地撕開了他的偽裝——他並不是在反抗那些規則，他是在向那些規則搖尾乞憐，試圖透過承認自己有“汙點”來換取一個在那個圈子裡生存的資格。
“我......我也被洗腦了嗎？”他低聲自嘲，聲音裡帶著一絲狼狽。
這是維奧萊特第二次鄭重其事地告訴他，他值得。
他原本以為只有力量才能擺脫被踩在腳下的命運，卻沒想過，真正的強大應該建立在對自我的認可之上。如果他連自己的血統都覺得是汙點，那他的意志從一開始就是碎裂的。
“愚蠢的邏輯......”他雖然這麼呢喃著，但指尖抓著吊墜的力度卻鬆了幾分。他想，從這一刻起，他是時候重新審視自己了。
赫奇帕奇的公共休息室一如既往地溫暖。喧鬧，且充斥著烤麵包與各種香料的芬芳。維奧萊特剛推開那扇圓形的橡木桶門，一股夾雜著黃油啤酒甜香味的熱浪便撲面而來，將室外黑湖邊的陰冷徹底隔絕。
開學第一天的餘溫還未散去，由於赫奇帕奇們天生對“節日”和“聚餐”的執著，休息室裡正舉行著一場非正式的小型開學派對。
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