“有事？”他那沙啞嘶嘶的聲音在空蕩的走廊裡迴響。
“沒什麼大事，就是大家夥兒挺好奇。”詹姆嘿嘿一笑，用胳膊肘頂了頂身邊的西里斯，“昨天下午，你拉著小薇急匆匆地跑出去，連晚餐都差點錯過了。我們還以為霍格沃茨出了什麼驚天動地的大案，等著你們去破解呢。”
西里斯直起身子，向前邁了半步，陰影從他臉上褪去，露出那張精緻卻寫滿焦躁的臉：“聽說你們週三晚上還要在黑湖邊的大櫸樹下搞什麼課外補習？在那兒能補習什麼？補習怎麼掉進湖裡喂巨烏賊嗎？”
斯內普並沒有立刻回答。他看著西里斯那副如臨大敵。像是領地被侵犯的小獅子般的模樣，心底深處竟然泛起一絲隱秘的快感。
他微微揚起下巴，蒼白的臉上浮現出一抹極淺。極淡的譏諷。他甚至故意在那雙漆黑的眸子裡流露出一絲類似於分享了某種共同秘密的滿足感，然後才不緊不慢地開口：
“看來布萊克先生的精力不僅旺盛，還全都用來觀察別人的私人活動了。”斯內普勾了勾嘴角，手指下意識地摩挲了一下袖口的魔紋——那是維奧萊特親手縫製的防禦符文，“如果你真的那麼閒，我建議你去翻翻《中級魔藥學》，免得在下週的課堂上繼續炸掉你的坩堝。
“維奧萊特的學習進度遇到了一些......極其特殊的問題。”斯內普慢條斯理地說道，語氣裡帶著掌控局面的優越，“而她認為，我這種‘陰沉沉的斯萊特林’所能提供的幫助，遠比某些只會弄壞掃帚和吹噓魁地奇的格蘭芬多要來得有效。至於補習的內容——那是我們之間的事。”
斯內普的語氣並不重，但那句“我們之間的事”卻像是一枚精準落地的沉默咒，讓走廊裡的氣氛瞬間降至冰點。
萊姆斯。盧平察覺到西里斯周身的氣壓已經低到了爆發的邊緣，他深知如果現在任由這兩個人繼續對峙，恐怕變形課教室的門還沒鎖，醫療翼就要先預留出五個床位了。
“好了，西弗勒斯，別在意。他們只是性格比較急。”盧平溫和地笑了笑，向前走了半步，恰到好處地隔開了西里斯那如刀子般的視線。
“大家都是朋友，”盧平誠懇地看著斯內普，“我們只是擔心維奧萊特是不是遇到了什麼麻煩。她最近確實看起來有些心事，而她如果願意找你商量，那說明她很信任你。”
聽到盧平這麼說，斯內普緊繃的下頜線稍微鬆動了一點。他對這種帶著理性的交流並不反感。
“那是她自己的事情，盧平。”斯內普轉過頭，聲音依然冷淡，但少了幾分剛才那種刻意的譏諷，“她決定保守秘密，那我作為她的......搭子，就無權越過她告訴你們。如果你真的關心她，就該明白，每個人都有不想被喧譁包圍的時刻。”
詹姆和西里斯對視了一眼，罕見地沒有立刻反唇相譏。
“行吧，補習的事我們可以不問。”詹姆有些煩躁地抓了抓頭髮，把那頭亂髮揉得更像鳥窩了，他強裝鎮定地轉換了話題，“那守護神咒呢？聽說你要在週三晚上展示那個？你連那玩意兒都練成了？”
提到他自己的事，西弗勒斯的眼神驟然冷了下去。他確信維奧萊特和莉莉不會公然對別人說守護神的事，他們偷聽到的內容比他想象的還多。而如果說課外補習還只是幫助維奧萊特保守秘密，那麼解釋練習守護神咒對他而言，就是要在自大的波特和布萊克面前剖析他那些狼狽的一年級斯萊特林生活。剝開他自己解釋當時被上位者盯上的動搖和無助。在他們看來，守護神咒或許只是一個可以拿來炫耀的頭銜或社交資本，但對他而言，那每一絲銀色的霧氣都沉重得驚人。他沒興趣講述他在蜘蛛尾巷的閣樓裡如何掙扎著尋找那一點點微光，也沒興趣描述他必須多麼努力地壓制內心的陰鬱才能揮動魔杖。
“你們到底對‘偷聽’這種卑劣的行徑有什麼奇特的癖好？”
西弗勒斯的聲音極低，卻帶著一種近乎實質的粘稠寒意，在走廊狹窄的空間裡激起一陣不祥的共鳴。他那雙漆黑如深潭的眼睛緩緩掃過面前的四人，最後定格在西里斯那張寫滿不忿的臉上。
“如果我沒記錯，一年級的霍格沃茨特快上，就有人肆無忌憚地窺探過維奧萊特的家庭隱私。”他故意停頓了一下，看著西里斯和詹姆的臉色瞬間變得難看，嘴角勾起一抹譏諷的弧度，“而現在，你們這種自命不凡的正義感，竟然又進化到了對兩個女孩的私密談話念念不忘的地步。格蘭芬多所謂的勇氣，難道已經淪落到需要靠監聽來維持了嗎？”
“我們那不是監聽，我們只是......”詹姆試圖反駁，話語卻在斯內普那銳利如刀的目光下顯得有些底氣不足。去年萬聖節惡作劇殘留的愧疚讓他對斯內普習慣性的忍讓，他已經適應了斯內普帶著嫌棄的友情。但此時斯內普身上散發出的那種敵意與壓迫感，讓他感到陌生。
“只是什麼？只是由於你們那無處安放的自大，所以理所當然地認為所有人的秘密都必須對你們攤開？”
斯內普向前邁了半步，由於早上在魔藥教室熬製藥房訂單，他身上帶著一股淡淡的混合草藥味。此時這股味道卻像是一種宣戰的冷香。
“聽著，波特，還有布萊克。”他的語氣變得異常冰冷且不容置疑，“守護神咒也好，課外補習也罷，那都是基於‘信任’才存在的。而信任這種東西，絕不是靠你們這種像巨怪一樣圍追堵截就能得到的。”
他最後冷冷地看了一眼沉默的四人組：“別再跟著我。除非你們想嘗試一下，被魔咒滿分的斯萊特林在走廊裡發出的惡咒擊中到底是什麼滋味。”
不等四人組再次開口，斯內普猛地一甩黑袍，沒有拿書的手緊緊攥著袖口紋路，頭也不回地扎進了通往地窖的那片深不可測的黑暗中。他走得極穩，那消瘦挺拔的背影在火炬光影的拉扯下，顯得孤傲而又極具侵略性。
走廊裡一時間陷入了尷尬的死寂。
在陰暗的長廊裡，彼得。佩迪魯正縮在詹姆和西里斯的身後。
他那雙細小的眼睛一直在西里斯和斯內普之間來回轉動。當斯內普說出那句“被惡咒擊中”時，彼得下意識地縮了縮脖子，兩隻手不安地揪著校袍的邊緣。
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