彼得。佩蒂魯縮在陰影最濃郁的地方，用那雙略顯突出的。如鼠類般敏銳的眼睛死死盯著那個小土堆。他已經在這裡觀察幾天了，每一次維奧萊特。格林來到這裡的時間他都記得清清楚楚。除了今天提前了一些，其餘時間幾乎都在宵禁後的深夜。
他有了一個完美的計劃。
由於月圓之夜的臨近，萊姆斯。盧平的身體狀況迅速惡化，他那蒼白如紙的臉色讓每一個經過的教授都露出了擔憂的神情。在熟練地向麥格教授請假後，他跟著龐弗雷夫人拖著沉重的步伐，消失在前往打人柳的陰冷小徑中。
週日晚上的格蘭芬多寢室裡，詹姆和西里斯交換了一個眼神。為了緩和這兩天緊繃的氣氛，也為了踐行那個“不讓彼得覺得被踢出局”的計劃，他們帶上了斗篷，像往常一樣拍了拍彼得的肩膀。
“嘿，彼得，打起精神來，”詹姆壓低聲音，語氣裡帶著久違的親暱，“今晚我們要去禁林邊緣探探險，聽說最近費爾奇在那邊巡邏得特別勤，好像洛麗絲夫人總去那邊。怎麼樣，敢不敢去挑戰一下他的底線？”
彼得在黑暗中縮了縮脖子，忙不迭地點頭道：“當然，詹姆......我，我早就準備好了。”
月光透過稀疏的雲層，將霍格沃茨的影子拉得扭曲而狹長。披著隱形衣的三人像一團模糊的空氣，悄無聲息地滑出大門，向著禁林邊緣潛行。
彼得走在最側邊，腳步顯得有些踉蹌。每當詹姆試圖往禁林的其他方向走時，彼得都會精準地捕捉到風吹草動的聲響，然後發出一聲壓抑的驚呼：
“噢！那邊......那邊是不是海格的牙牙？我們得繞開，它那大嗓門會把全學校的人都吵醒的！”
他指著一條偏僻小道，小聲提議道，“這邊，這邊最安全，費爾奇一定覺得這兒沒人敢來。”
詹姆和西里斯順著彼得的指引，一步步踏入了那片被針葉林遮蔽的陰影。
當空氣中開始瀰漫起一股淡淡的。潮溼的泥土味和某種難以言說的腐敗氣息時，彼得的呼吸變得急促起來。他落後半步，藉著陰影的掩護，用腳尖輕輕拂去了那塊他下午特意留的標記。
“天吶......你們快看！那是什。什麼？”彼得突然發出一聲短促而驚恐的尖叫，整個人猛地癱坐在地，顫抖的手指指向前方不遠凌亂的土坑。
詹姆迅速掀開隱形衣的一角，魔杖尖端亮起微弱的熒光。在白慘慘的光影下，原本平整的土地被暴力地豁開，幾隻身體呈現出詭異僵硬姿態的野兔，正橫七豎八地躺在泥坑邊。
泥土和兔屍上都有凌亂而深邃的抓痕。那些爪痕深可見骨，看起來極像是飢餓的野狼或者野狗為了刨食腐肉，而瘋狂地將埋得並不深的屍體翻了出來。
彼得瑟瑟發抖地縮在詹姆身後，聲音帶著恰到好處的哭腔，“這些兔子的樣子好奇怪......它們的眼睛，就像被火燒乾了一樣。詹姆，西里斯，我腿都嚇軟了，這太可怕了......”
西里斯沒有理會彼得。他蹲下身，修長的手指拂過那凍結的泥土，他一眼就看出了那些兔子死狀的不自然。那種從內部崩塌的絕望感，絕不是普通的捕食能造成的。
他那雙灰色的眸子在熒光下顯得格外冰冷，他厭惡地撥開一隻野兔僵硬的後腿，指尖傳來的觸感讓他眉頭緊鎖。
“這不是野獸乾的。”西里斯站起身，聲音像是從牙縫裡擠出來的，“看看這些傷口，雖然有抓痕偽裝，但肌肉的萎縮方式不對勁。這是靈魂或者意識層面的衝擊，有人在用這些小畜生練手。”
詹姆的臉色也異常難看，他推了推眼鏡，目光掃向不遠處黑漆漆的地窖入口。
“還能有誰？”詹姆冷笑一聲，語氣中帶著濃濃的鄙夷，“除了斯萊特林那群整天鑽研陰溝魔法的雜種，誰會在這兒搞這種令人作嘔的實驗？”
“我想你是對的，詹姆......”彼得顫抖著聲音，順著他們的話頭說了下去，“那些斯萊特林......他們總是在地窖裡竊竊私語。我聽說，有些高年級生已經在練習如何標記獵物了。” 他一邊說著，一邊恐懼地抓緊了詹姆的衣角，如同每一個完美的卑微。受驚的追隨者。
西里斯發出一聲厭惡的嗤笑，魔杖尖端的熒光在黑暗中晃動，映照出他冷峻的輪廓。他盯著那處被他斷定為靈魂衝擊的兔屍，心裡已經將這筆賬算在了埃弗裡那群人頭上。“走吧，這兒的味道讓人作嘔。既然知道了有人在禁林邊搞這些陰溝裡的勾當，我們遲早會把他們抓個現行。”
“沒錯，彼得，別看了。”詹姆安撫性地拍了拍彼得的肩膀，動作中帶著保護者的豪邁，“這不關你的事，這只是斯萊特林的卑鄙。我們會搞定它的。”
彼得坐在冰冷的泥地上，雙手捂住臉，肩膀劇烈地顫抖著，喉嚨裡發出斷斷續續的嗚咽聲。
“詹姆......我真的走不動了，”他抽泣著，聲音裡透著極度的恐懼，“剛才我看了一眼那兔子的眼睛......我覺得我的腦袋也跟著裂開了。求求你們，讓我緩一緩。”
西里斯有些煩躁地踢了踢腳邊的石子，他在那隻野兔死狀中感受到的陰冷氣息讓他渾身不自在。他看了一眼月亮，語氣雖然依舊傲慢，卻帶上了一絲安慰：“膽子怎麼那麼小，我和詹姆都在呢。”
詹姆蹲在彼得身邊，耐心地拍著他的後背。在他看來，彼得這種反應雖然軟弱，卻也側面證實了斯萊特林那些黑魔法的惡毒——連旁觀者都能被嚇成這樣，更遑論那些無辜的小動物。
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