第58章 暗流
新的一週伊始，天色剛剛泛起魚肚白，維奧萊特便裹緊了厚實的斗篷，踏著溼漉漉的石階爬向學校最高處的貓頭鷹棚屋。
塔樓高層的冷風颳得她臉頰生疼，但想到昨晚寫就的那封家書，她的腳步輕快了不少。當她推開那扇嘎吱作響的木門時，一股混合著乾草與禽鳥氣息的味道撲面而來。
“信使，小夥計，看我給你帶了什麼？”維奧萊特輕聲呼喚著，從口袋裡掏出一小罐她特意在對角巷買好的。品質最好的混合堅果。
停在橫樑上的信使睜開一隻圓滾滾的眼睛。它先是神氣十足地抖了抖羽毛，隨後發出一聲有些不滿的低鳴。顯然，這兩個禮拜的冷宮生活讓這位盡職的信差積怨已久。當維奧萊特伸出手試圖安撫它時，信使猛地低下頭，亮閃閃的喙精準地在她的指節上狠狠啄了一口。
“嘶——”維奧萊特輕吸一口涼氣。
這一口啄得極重，帶著明顯的警告意味，但信使終究還是顧念舊情的。它只是讓那痛感在皮膚上停留了片刻，並沒有真正咬破她的手指。教訓完粗心的小主人後，它才高傲地伸出爪子，接受了那罐作為賠禮的堅果，並順從地讓維奧萊特將信件系在腿上。
隨後，信使優雅地拍打了幾下翅膀，縱身躍入清晨的寒風中。維奧萊特站在視窗，看著那個灰色的點穿透薄霧，帶著她對父母的滿腹思念與那些刻意隱藏的秘密，盡職地飛往遙遠的倫敦。
週二早晨，霍格沃茨的大禮堂內瀰漫著烤麵包和燻肉的香氣。隨著成百上千只貓頭鷹如往常般湧入禮堂投遞郵件，維奧萊特一眼就認出了那個在空中飛得格外神氣的身影。
信使在空中盤旋了半圈，灰色的羽毛在陽光下閃著光，彷彿在向全禮堂炫耀它完成了一次多麼了不起的跨區速遞。它爪子裡緊緊抓著一個比平時大得多的包裹，沉甸甸的分量讓它落地時發出了清脆的“咚”的一聲，正落在維奧萊特的餐盤旁邊。
降落後的信使並沒有立刻離開，而是挺起胸脯，理直氣壯地在維奧萊特的南瓜汁杯子旁蹭了蹭，等待著新一輪的愛撫和堅果獎勵。
維奧萊特迫不及待地拆開包裹，一股熟悉的家園氣息撲面而來，瞬間蓋過了禮堂裡的嘈雜：
親愛的小維：
能在晚餐桌上收到你的來信，這簡直是這一週最棒的開始了！
看到你過得這麼充實，我和你媽媽總算鬆了一口氣。 至於魁地奇，別太在意選拔的結果，只要你能享受到在雲端穿梭的快樂，那把橫掃二星就沒白買。
我最近又和威廉換了班，幫他處理了一疊厚得像磚頭的馬形水怪報備檔案。作為交換，我上週終於得償所願，跟著外勤組去了蘇格蘭高地調查幾隻迷路的毒角獸。 雖然在那兒弄壞了靴子，但總比整天對著部裡的公文和草料要強。
咱們家那輛莫里斯。米納爾最近脾氣不太好，點火時總是咔嗒作響，我猜它是想念你暑假幫它擦玻璃的日子了。
看到你已經能自己裁製斗篷了，媽媽簡直要在電話裡和伊萬斯太太誇上天了！ 她特意去了布朗太太那，給你準備了一些質地更好的內襯和斗篷布料，下次寄包裹時一起給你。老街那家食品店最近檸檬方糕的原料漲價了，但媽媽算準了週六下午的打折時間，搶到了最新鮮的一批檸檬。
雖然你的那位“老師”聽起來很嚴厲，但他是個很好的孩子，你的魔藥課一定會進步的。 只是別太累著自己，古代魔文雖然迷人，但也記得要早點休息。
包裹裡除了你心心念唸的檸檬方糕，媽媽還塞進了一罐她親手熬製的草莓醬，那是用市場最後一批晚熟草莓做的，抹在學校的黃油麵包上一定很美味。
照顧好自己，寶貝。
永遠愛你的，
爸爸和媽媽
維奧萊特看向包裹內部，厚油紙包裹著一大盒檸檬方糕，雖然經過了長途飛行，但那酸甜清新的香氣依舊濃郁。包裹底部塞著一個用厚棉布纏繞得嚴嚴實實的玻璃罐，裡面裝滿了紅亮濃稠的草莓醬。
信使大概是覺得自己這次揹負如此沉重的包裹跨越半個英國，理應得到比平時更豐厚的報酬，它站在桌上不滿地拍打著翅膀，發出一聲響亮的。甚至帶著點控訴意味的啼鳴。
維奧萊特被它這副理直氣壯的模樣逗笑了，趕緊停下手中拆油紙的動作。她利落地從自己的早餐盤裡夾起幾塊煎得焦香的燻肉，用手指耐心地將其撕成細碎的肉條，一片片遞到這個傲嬌小夥計的嘴邊。
信使歪著頭打量了一下這份額外的加餐，這才矜持地低頭，精準地叼走維奧萊特指尖的肉碎，喉嚨裡發出細微的吞嚥聲。直到盤子裡的燻肉培根被消滅了大半，它才終於心滿意足地發出一聲短促而輕快的“咕咕”聲，像是終於原諒了小主人之前的冷落。它最後在維奧萊特的手心裡親暱地蹭了蹭，隨後再次展開灰色的雙翼，輕盈地掠過禮堂的長桌，朝著高處的棚屋方向飛去。
下午第一節課的黑魔法防禦術教室裡，皮埃爾。尚博隆教授正揮舞著魔杖，滔滔不絕地講授著關於博格特的理論。他那帶有濃厚法國南部口音的英文，在夾雜了大量的馬賽土語後，聽起來就像是一串模糊的重音節符。
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