地窖昏暗的火光很好地掩飾了他臉頰上那抹不自然的緋紅。察覺到維奧萊特的目光似乎正疑惑地投向這邊，西弗勒斯猛地一驚，迅速在識海中構築起冰冷的圍牆。他深吸一口氣，熟練地運起大腦封閉術，將那些紛亂的。帶著溫度的畫面統統封鎖進最深處的記憶盒子裡。
當他再次抬起頭時，襯衫下的吊墜已經不再發光，臉上也已經恢復了往日的陰沉與平靜，甚至還帶著一點被打擾後的不耐煩。
“如果你已經計劃好了怎麼縫製你那件偉大的斗篷，”西弗勒斯語調平穩而冷淡，彷彿剛才那一瞬間的慌亂從未存在過，“那就請保持安靜。我不想在研究反咒的時候，聽到某個鍊金術士在旁邊傻笑的聲音。”
維奧萊特一邊走向長桌另一邊，一邊毫不客氣地回懟：“那你可得做好心理準備，因為我接下來一整晚都會發出這種怪笑的。” 隨著她走到桌子遠端，那裡整齊擺放著她的符文草稿。鍊金繡片和工具。
西弗勒斯坐在原處，看著維奧萊特離他遠了點，身邊的空氣彷彿也隨之冷清了下來。 僅僅過了幾分鐘，他便合上那本破舊的筆記，裝作若無其事地挪動位置，重新坐在了她的身旁。
“你坐過來幹什麼？”維奧萊特頭也不抬地問道。
“我只是怕某個粗心的鍊金術士一個手抖，就把這間教室炸了。”西弗勒斯冷冰冰地回答，目光落在那幾個複雜的防禦巢狀符文上。
“得了吧，西弗。”維奧萊特手中的縫衣針不停，語氣中帶著幾分促狹的諷刺，“你根本就看不懂我的符文，這種監工有什麼意義？”
西弗勒斯彷彿被戳到了痛處，氣急敗壞地轉過頭去，重新開啟自己的筆記，併發出重重的翻頁聲。 但即便如此，他也沒有起身離她很遠，只是繼續沉默地待在那個能感受到她體溫和呼吸的距離裡。
深夜時分，地窖走廊窄窗的暗金已徹底沉入黑湖深處，搖曳的燭火成了唯一的光源。維奧萊特正埋頭於那些細密的防禦符文縫線中，忽然動作一頓，像是想起了什麼重要的事情，猛地施了一個顯時魔法。
“糟糕，宵禁快到了。”維奧萊特手忙腳亂地開始收拾桌上散落的繡片和符文羊皮紙，轉頭對還在和黑魔法筆記較勁的少年說道，“西弗，我得先回去了。蘇珊他們這會兒肯定訓練完回休息室了，我得趕去和她談談給訓練袍縫製符文的事，順便拜託她幫我做個宣傳。”
西弗勒斯從鼻子裡發出一聲模糊的輕哼，視線依然死死釘在那些黑魔法術語上，沒有抬頭：“去吧。如果你的符文最後沒能讓你賺到買鍊金材料的錢，別指望我會借給你哪怕一個銅納特。”
“放心，我對自己很有信心。”維奧萊特利索地背起書包，臨出門前還不忘回頭俏皮地眨了眨眼，“明天見，西弗！”
隨著地窖沉重木門的關閉聲響起，教室內瞬間陷入了過分的寂靜。
西弗勒斯並沒有立刻離開。他盯著緊閉的房門看了幾秒，原本偽裝出來的專注瞬間塌陷。他放下他的筆記，目光游移到了維奧萊特那堆衣料上。
維奧萊特走得有些匆忙，一片半成品的小巧鍊金繡片正靜靜地躺在桌面上，那是她下午反覆設計的防禦巢狀組合。
他遲疑了片刻，最終還是伸出修長的手指，有些生硬地將其拈了起來。
西弗勒斯微微眯起漆黑的眼眸，試圖用解讀魔藥配方或是咒語的方式去拆解這塊布料上的紋路。然而維奧萊特的符文卻充滿了跳躍的。奇異的鍊金思維，沒有一個如尼文不是變體，那些層層重疊的繡線在他眼中就像一團亂糟糟的毛線球。
他翻來覆去地觀察了許久，試圖在那上面找到任何一絲關於“自動彈開惡咒”的線索，但最終只能挫敗地承認：他確實看不懂這些東西。
“嘩啦——”
西弗勒斯將繡片扔回原處，粗魯地把自己的東西塞進書包，熄滅了牆上的火把，在黑暗中大步走出教室。
維奧萊特踏著宵禁沉悶的鐘聲，像一陣輕風般鑽進了赫奇帕奇休息室的圓形入口。此時，休息室裡那股常年瀰漫的麵包香氣中混合了幾分洗乾淨的衣服的味道。
當她推開寢室門時，三位室友已經換好了舒適的睡袍，正橫七豎八地癱在各自鋪著明黃色床單的四柱床上，享受著一天中最後的一點閒暇時光。
“哦，瞧瞧是誰回來了？我們的‘霍格沃茨優等生’。”琳達正靠在枕頭上翻閱著一本過時的《魔咒週刊》，聽到動靜後從封底抬起頭，語氣裡滿是調侃。
維奧萊特一邊把沉重的書包扔到椅子上，一邊手忙腳亂地從櫃子裡抓出乾淨的睡衣。
“別拿我開玩笑了，姑娘們。”維奧萊特扔下一句話，一頭扎進了盥洗室，裡面很快傳來了嘩啦啦的水聲和匆忙的洗漱聲。
室友們並沒有因為她的缺席而停止話題。貝蒂翻了個身，支著下巴看向盥洗室緊閉的門，扯著嗓子大聲問道：“維奧萊特，你最近在地窖裡待的時間比斯普勞特教授待在溫室的時間還長。老實說，你是不是打算拿今年全校第一的成績單去嚇死教授們？這也太刻苦了！”
“我敢打賭，她是在偷偷研製一種能讓人不睡覺也能保持清醒的魔藥。”蘇珊揉著因為訓練而痠痛的肩膀，笑嘻嘻地加入討論，“不然她怎麼能一邊應付那些深奧的論文，一邊還有精力聽我們分享發光水母的八卦？”
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