她瞅準坩堝內藥液翻騰至微紫的一剎那，魔杖一揮，切好的薑片精準地依次落入藥液中，沒有濺出一滴火星。
西弗勒斯看著那幾片薑片精準落位，眼底閃過一絲不易察覺的讚許。儘管他依然保持著那副冷淡的表情，但攪動藥水的節奏卻不自覺地放緩了一點，剛好配合維奧萊特投放材料的速度。
“看來，這一個月的補習總算有點效果，”西弗勒斯將注意力集中在藥劑的色澤變換上，語調裡的諷刺意味消散了不少，“你的魔藥終於不再像個殘次品。”
“多謝誇獎，西弗天才教授。”維奧萊特笑嘻嘻地重新埋頭於那件黃色的隊袍中，昏暗的地窖裡，薄荷的辛辣與火苗的跳動聲交織在一起，兩個人的影子在牆壁上重疊又分開，顯得分外和諧。
當西弗勒斯將藥劑裝瓶，準備清理坩堝熬製最後一份感冒藥劑的任務時，維奧萊特終於長舒了一口氣，放下了手中的銀針。
蘇珊那件原本平平無奇的魁地奇球袍，此刻在昏暗的火光下顯得流光溢彩。袖口增加的那圈綵帶不僅保留了和髮帶一樣的變色功能，更被維奧萊特巧妙地處理成了細密的格子紋路。在領口最隱蔽的內裡，她用極細的銀絲繡好了防水防溼符文；後腰處則特別嵌套了強化版的軟墊咒，這能保證追球手在進行激烈的撞擊或不小心跌落時，不至於遭受重創。
最讓維奧萊特自得的，是她在接縫處繡上的恆溫與烘乾符文。它能根據穿著者的體溫自動調節，確保蘇珊即使在暴雨中滿身大汗，球袍內襯也能在幾秒鐘內恢復乾爽。
“大功告成！”維奧萊特興奮地拍了拍手，又從那隻彷彿無窮無盡的書包裡掏出了另外兩件縮小的深紅色球服。
原本正暗自欣賞維奧萊特新鍊金成果的西弗勒斯，瞥見那一抹刺眼的猩紅時，整理藥瓶的手猛地一頓。金紅相間的配色在昏暗的地窖裡就像兩團跳動的火焰，大聲嘲笑著這裡的陰冷。
“維奧萊特。斯諾，”西弗勒斯的聲音驟然降溫，比剛剛切過的生薑還要辛辣，“如果我的嗅覺沒有退化到巨怪的水平，我聞到了某種令人作嘔的......蠢獅子的氣味。”
他眯起眼睛，看著那兩件隊袍後背上的名字縮寫——S。B。 和 J。P..
維奧萊特對兩件縮小的球袍施展了顯形咒，讓它們恢復成原本的大小，隨口調侃道：“西弗，我真的聞不到什麼格蘭芬多香水味兒，只聞到一股屬於加隆的誘人氣味。為了我的宏偉商業計劃，你就忍一忍吧。你也知道，這種隱形縫線和摻了各種珍貴材料的絲線貴得離譜，我那點可憐的零花錢早就告罄了。”
她一邊說著，一邊將詹姆那件印著巨大“03”號碼的隊服鋪開，完全沒注意西弗勒斯的臉色已經黑得能滴出墨水來。
“我指著這幾件衣服當活廣告呢。等下週比賽一結束，全校都會知道赫奇帕奇的斯諾小姐能讓球袍在大雨裡滴水不沾。到時候訂單會像雪片一樣飛過來，我就能買得起那塊我看中很久的秘銀了。”
西弗勒斯盯著那團扎眼的紅色，胃部一陣翻湧。如果可以，他現在就想用一個火焰熊熊讓這些令人作嘔的布料變成灰燼。他當然記得上學年復活節時維奧萊特是怎麼答應這幾個自大狂的，當時他就在旁邊，聽著她興致勃勃地承諾要給他們的袍子加固防禦。
他現在面臨兩個選擇：
要麼，他冷酷地展示斯萊特林的逐客令，讓維奧萊特帶著她的紅色垃圾滾回那個充滿泥土氣的赫奇帕奇休息室去，然後他獨自在這間冰冷的教室內熬製剩下那鍋枯燥的感冒藥劑。
要麼，他不得不忍受這種視覺汙染和心裡不斷泛起的酸意，但維奧萊特會繼續坐在他觸手可及的地方，嘴裡哼著不知名的小調，偶爾還會因為符文的精妙轉過頭得意地看他一眼。
西弗勒斯的指尖在冰冷的坩堝邊緣磨蹭了一下。地窖的寂靜在這一刻顯得有些壓抑，直到他再次看到維奧萊特因為用錯了鍊金針導致沒穿過布料而微微皺起的鼻尖。最終，他低下頭，什麼也沒說。
他粗魯地把最後一份材料投入坩堝，攪動藥液的力度比剛才大了一倍，發出的碰撞聲清晰地表達著他的不滿。
“如果你真的想讓龐弗雷夫人的醫療翼塞滿嗓子冒火的倒黴蛋，那你儘管繼續這麼用力，”維奧萊特頭也不抬地冒出一句，手中的鍊金針精準地挑起一根銀絲，“再大一點力氣，這鍋感冒藥劑就能直接轉行當噴火藥劑了，西弗。”
西弗勒斯的動作猛地僵住，他看向坩堝，藥液因為剛才粗魯的攪拌而翻騰得有些過火，顏色正隱隱向一種危險的深紅轉變。他發出一聲含混的嫌惡聲，卻還是理智地壓下了心頭的躁鬱。他迅速抽離了幾塊燃得正旺的木炭，魔杖尖端輕點坩堝邊緣，施了一個精準的降溫咒。
隨著火候的調整，藥液重新迴歸了安穩的橘色，那股刺鼻的焦苦味也漸漸淡去。
“閉上你的嘴，維奧萊特。”西弗勒斯盯著藥水，語調低沉而緊繃，“即便我閉著眼攪拌，這鍋藥劑的品質也依然會比你那亂七八糟的縫紉手藝要高得多。”
“是是是，偉大的魔藥大師，您的水平有目共睹，我剛剛一點兒也沒聞到藥水的焦味兒。”維奧萊特勾起唇角，她換了一根更細的針，開始在詹姆那件球袍的袖口縫製防風符文。
西弗勒斯咬牙切齒，他看著那兩件衣服，心裡盤算只需一滴皮膚刺痛劑，就能讓那兩個自大狂在賽場上體驗到被成百上千只紅螞蟻啃噬的感覺。
如果現在趁維奧萊特不注意動手，波特和布萊克肯定會當眾出醜，甚至可能因為難以忍受的瘙癢刺痛從掃帚上摔個倒栽蔥，那畫面光是想想就讓他感到一陣隱秘的快感。
然而，這也會影響她還未完成迴路的符文，甚至毀了她期待已久的商業展示。西弗勒斯沉默了許久，似乎在腦海裡反覆權衡“讓布萊克倒黴”和“讓維奧萊特高興”這兩個選項的權重。最後，他發出一聲極其微弱。帶著妥協的嘆息，認命般地維持著那個極其標準，卻又透著股沉悶勁兒的攪拌頻率。
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