“哦——我聽到了什麼？未來的斯內普教授是在抱怨他的專屬鍊金師怠慢了唯一的大客戶嗎？”她俏皮地眨了眨眼，拍了拍懷裡那個塞滿金加隆和新球袍的書包，“放心吧，西弗。我之所以拚命趕進度，提前兩天把格蘭芬多的訂單清掉，就是為了把接下來的整個週末都留給你的那件斗篷。那可是要繡巢狀防禦符文的高階貨，我怎麼敢忘？”
西弗勒斯原本冷硬的線條在聽到“提前兩天是為了他”時，有一瞬間的鬆動。但他很快又敏銳地捕捉到了維奧萊特眼底那抹掩飾不住的倦意，以及她右手虎口處因過度用力而略顯紅腫的痕跡。
他的眉頭猛地擰在了一起，剛要邁出的步子硬生生地收了回來。
“既然已經累成這副鬼樣子，就收起你那毫無意義的虛榮心。”他的聲音冷了下來，語氣甚至顯得有些惡狠狠的，“那件斗篷並不急著穿。比起那點可笑的防禦加成，我更不想在三樓的教室裡看到一個因為脫力而昏過去的赫奇帕奇。我不缺那點時間，收起你的針線，去睡覺。”
“哎呀，這可是你自己說的不著急，到時候冬天第一場雪落下來的時候，可別對著我嘆氣。”維奧萊特停下腳步，陽光斜斜地打在兩人之間。
“我說過，我不需要。”西弗勒斯又恢復了那副拒人於千里之外的冷漠模樣，他轉身走向通往地窖的臺階，黑色的校袍在身後翻飛，活像一隻被踩了尾巴的大蝙蝠。
週六的中午，魁地奇球場方向傳來的歡呼聲和哨聲隔著厚重的石牆，化作了一陣陣沉悶的餘震。全校師生幾乎都湧向了看臺，去見證那場火藥味十足的獅蛇大戰。
三樓的空教室裡，此時卻安靜得只能聽到針尖刺破綢緞的細微沙沙聲。
維奧萊特坐在窗邊最明亮的光影裡，整個人幾乎被小山般的深色布料埋了起來。那件暗影重磅斜紋綢被平鋪在寬大的橡木桌上，在深秋的陽光直射下，布料邊緣果然泛起了一種神秘而內斂的暗紫色光澤，像是一汪流動的深潭。
她右手捏著一支特製的。刻滿如尼文的細長鍊金針，引導著極細的銀蠶絲在夾層中穿梭。那是整件斗篷最核心的部分——一個複雜的。能夠自動感應並彈開惡咒的防禦符文陣列。
由於符文過於精細，且需要魔力注入，維奧萊特的指尖已經微微發顫，但她咬著下唇，在那關鍵的轉折點補上了最後一針。
“呼——”
隨著魔力迴路閉合，布料縫隙間閃過一道微弱的。轉瞬即逝的綠芒，隨後隱沒在厚實的紋理中。
就在這時，教室沉重的木門被推開了。
莉莉和西弗勒斯並肩走了進來。由於剛從看臺回來，莉莉的臉蛋被冷風吹得紅撲撲的，懷裡抱著一隻沉甸甸的舊書包——裡面正裝著那幾窩縮小的剛剛長出毛的兔子幼崽和它們的兔媽媽。
“小薇！你真的沒去看比賽？”莉莉輕聲驚呼，快步走上前，“詹姆剛才那個俯衝抓球簡直......哦，梅林，你這是在做什麼？”
她的目光落在桌面上那件質感驚人的斗篷上，瞬間被那抹隱隱約約的暗紫色吸引了。
西弗勒斯跟在後面，手裡提著另一隻裝有備用草料的袋子。當他的視線觸及那抹暗紫時，嘴角微微一抿。他一眼就認出了那是他的斗篷面料。
維奧萊特放下針，揉了揉發酸的肩膀，琥珀色的眼睛裡亮晶晶的：“你們過來看看。表層加了暗影染料，這種特定的斜紋能增加反彈效果。我在這兒，還有這兒，一共加了六個內袋，全縫了清潔如尼文。以後西弗勒斯去禁林採那些黏糊糊的草藥，直接往裡扔就行，絕對不會弄髒襯衫。”
西弗勒斯伸出手，指尖輕輕觸碰了一下那微涼的綢緞。
“內襯我用了暗綠色的絲綿，恆溫和烘乾符文還沒做。”維奧萊特指著那一圈極其複雜的符文，“不過最難的部分我剛才已經搞定了，就是那個防禦陣。它能幫你自動彈開幾次五六年級學生施展的像‘粉身碎骨’或者‘力勁松懈’這種級別的咒語。不過......”
她有些遺憾地皺了皺鼻子，指了指那個巨大的兜帽：“兜帽上的幻身符文我還不熟，我才剛剛接觸這一類的知識，它最多隻能讓你在陰影裡稍微模糊一點，要是站在月光下，肯定會被發現的。”
莉莉原本正因為格蘭芬多的險勝而興奮不已，但在靠近那件斗篷後，驚歎瞬間蓋過了球賽的激動。
“幻身符文。自清潔內袋。還有......防禦陣列？”莉莉伸出手，指尖在那流轉著暗紫色光澤的綢緞上虛虛劃過，滿眼都是不可思議，“小薇，你這已經不是在做斗篷了，你這是在縫製一件藝術品。我也要學！哪怕只能做出一個會自動烘乾的袖口，我也心滿意足了。”
“沒問題，等忙完這陣子，我們一人給自己弄一件升級版。”維奧萊特笑著側過頭，雖然臉色透著些熬夜導致的虛浮，但精神頭卻極好，“到時候我們可以挑你喜歡的翠綠色，或者更亮一點的面料。”
教室的另一邊，西弗勒斯正沉默地揮動魔杖。隨著一聲輕微的“速速放大”，原本縮小的籠子穩穩地落在了陽光最好的窗臺下。幾隻剛長出細軟灰毛的兔崽子正好奇地探出粉嫩的鼻尖，渾然不知自己剛剛經歷了一場跨越城堡的旅行。
西弗勒斯一邊往食槽裡新增新鮮的苜蓿草，一邊裝作漫不經心地聽著兩個女孩的討論。
“......這裡，銀線的走向必須順著衣料的經緯，魔力才能在節點上產生效果。”維奧萊特正耐心地給莉莉指著那個極其複雜的巢狀防禦符文組合。
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