接下來的幾周，冬日的風雪漸漸在蘇格蘭高地的曠野上停歇，霍格沃茨的生活也隨之步入了正軌。
一切都恢復了往日規律的學習與生活節奏。西弗勒斯終於不再像開學前幾天那樣，總是帶著一絲患得患失的彆扭與黏人。他似乎徹底確認了維奧萊特就在他觸手可及的地方，整個人重新恢復了以往那種冷漠。高效且專注的斯萊特林做派。
這間位於三樓的廢棄教室，依舊是兩人最堅固的據點。
維奧萊特偶爾會踩著輕快的步伐來到這裡，熟練地從口袋裡摸出幾根新鮮的蘿蔔葉，餵給那幾只長得滾圓的兔子，隨後便抽出魔杖，有條不紊地練習著極其消耗精神力的攝神取念；或是週末耗在這裡，寫寫作業，讀讀各種鍊金書籍。而西弗勒斯只要沒課，也大半會泡在教室的另一頭。那隻陳舊的坩堝裡終日翻滾著各種顏色的魔藥魔力微光，苦澀的藥草香氣幾乎滲透進了牆壁的每一條縫隙裡。
隨著西弗勒斯幫斯拉格&吉格斯藥房熬製訂單的次數越來越多，那位向來精明挑剔的藥房老闆也徹底被這位神秘藥劑師的驚人天賦所折服。吉格越來越信任他，甚至開始私底下將一些利潤極高。工序極其繁瑣的高階魔藥訂單秘密交到西弗勒斯手中。
對於這些連普通成年巫師都覺得頭疼的高難度訂單，西弗勒斯幾乎是來者不拒。
維奧萊特心裡清楚，這個驕傲的少年之所以像個不知疲倦的旋轉陀螺一樣拚命接單掙加隆，全是因為把她那天在廢棄教室裡說的話記在了心裡——他要把這些加隆攢起來，作為今年暑假強行帶著母親艾琳前往聖芒戈治療的籌碼。
與此同時，一樓禮堂的氛圍也悄然發生著改變。維奧萊特還記著鄧布利多的期待和囑託，她儘可能不動聲色的和斯萊特林的混血們接觸，想方設法自然地幫他們改善地牢的處境。
斯萊特林長桌的核心區域，大部分人已經漸漸習慣了每天晚飯時，那個黑髮陰沉的小天才身旁，會堂而皇之地坐著一個穿著淺黃色校袍的赫奇帕奇姑娘。那些若有若無的排擠。挑釁與冰冷的探視，在西弗勒斯那越來越實質化的冷酷警告，以及維奧萊特本人慢條斯理。底氣十足的反盯視下，最終都無趣地消散了。
在維奧萊特幫一個同年級的混血斯萊特林女生刻印了一枚靜心護符，解決了她因長期的學院內部高壓與純血排擠導致的精神崩潰後，她在斯萊特林的混血市場裡打開了名氣。
每天傍晚的斯萊特林長桌上，熱鬧得甚至有些詭異。幾個以往連頭都不敢抬的混血低年級學生，會悄悄蹭到馬修。布朗的座位旁邊，帶著一絲拘謹與熱切，低聲和維奧萊特討論著關於符文改良。或者黑魔法防禦課的細節。維奧萊特一如既往地彎著清亮的眼睛，大方且耐心地一一給予回應。
當維奧萊特和這些斯萊特林混血學生聊得熱火朝天時，坐在她身側的西弗勒斯一般都保持沉默。
他低著頭，神色自若地切著盤子裡的香腸，偶爾在維奧萊特說得口乾舌燥時，不動聲色地把一杯南瓜汁或者果汁推到她手邊。雖然他那雙漆黑的鷹眼在掃過周圍那些湊過來的腦袋時依舊帶著一絲不爽的陰沉，但他並沒有出言諷刺，更沒有阻止。
長桌更核心的地方，埃弗裡和穆爾塞伯等幾個純血死硬派正聚在一起。穆爾塞伯看著那個赫奇帕奇居然在斯萊特林長桌上混得風生水起，厭惡地狠狠啐了一口。
“盧修斯，你就由著那個赫奇帕奇在我們的地盤上收買人心？”穆爾塞伯壓低聲音，有些憤憤不平地看向坐在斯萊特林核心位置的首領，“那些卑賤的混血現在居然圍著一個赫奇帕奇的廢物轉，這簡直是在丟斯萊特林的臉！”
被點到名字的盧修斯。馬爾福正優雅地用手帕擦了擦指尖。他那一頭鉑金色的長髮打理得一絲不苟，在禮堂浮空蠟燭的照耀下閃爍著矜貴的光芒。
面對手下的焦躁，盧修斯只是慢條斯理地掀起眼皮，淡淡地掃了穆爾塞伯一眼，那目光裡帶著一抹居高臨下的警告：“收起你那粗魯的脾氣，穆爾塞伯。我以為斯拉格霍恩對斯內普的讚賞，和你過往不太愉快的經歷，足夠讓你的腦子清醒一點。”
盧修斯優雅地坐直身體，修長的手指輕輕敲擊著桌面。作為馬爾福家的繼承人，他的眼光向來放得極遠。在他看來，西弗勒斯。斯內普在魔藥與黑魔法上那百年難得一見的天賦，未來的成就不可限量，絕對值得他大力拉攏和投資。為了這樣一個註定會成為馬爾福家核心助力的天才，容忍他在身邊養一隻無害的。甚至能稍微安撫他孤僻脾氣的赫奇帕奇小獾，實在是一筆劃算至極的買賣。
何況，盧修斯那雙精明的淺灰色眼睛微微眯起，閃過一絲狐狸般的狡黠。
他正愁找不到西弗勒斯這個油鹽不進。孤僻傲慢的天才有什麼可以拿捏的弱點。現在看來，這個叫維奧萊特。斯諾的女孩，就是斯內普身上可以狠狠挖掘的軟肋。
一個有了軟肋的天才，才更容易被掌控和拿捏，不是嗎？
想到這裡，盧修斯微微側過頭，看向坐在自己身旁。神色高傲而美麗的未婚妻納西莎。布萊克。
“西茜，”盧修斯壓低了嗓音，語氣溫柔卻帶著不容置疑的深意，“在接下來的日子裡，多關注一下那個斯諾。不管是她那些幼稚的鍊金小玩意兒，還是她平時在學校裡的動向。純血的傲慢有時候需要收一收，換個溫和點的方式......說不定，我們未來會從她身上得到意想不到的巨大收穫。”
納西莎順著盧修斯的目光看過去。隔著大半個長桌，她看到那個叫維奧萊特的女孩正笑著接過一個混血低年級遞過來的羊皮紙，而一向對人冷酷刻薄的西弗勒斯，此刻雖然依舊抿著唇，眼神卻極其柔和地落在那姑娘被爐火映得通紅的側臉上。
“我知道了，盧克。”納西莎優雅地挽了挽耳邊的黑色捲髮，藍灰色的眼底閃過一抹了然。她輕輕點了點頭，聲音平平靜靜。雖然她打心眼兒裡覺得一個十三歲。小門小戶出身的姑娘沒什麼可注意的，但既然盧修斯要求，那她也不能敷衍過去。
深夜的斯萊特林公共休息室裡，壁爐內的火光早已退成了暗沉的暗紅色，將那座巨大的黑大理石雕刻映襯得愈發陰冷。純血學院特有的靜謐中，唯有窗外黑湖水偶爾拍打在厚玻璃上的沉悶聲響。
納西莎。布萊克靜靜地坐在最隱蔽的真皮沙發椅上。她微微偏過頭，看著正獨自坐在不遠處的桌前。藉著一盞微弱的綠瑩瑩火光認真預習著魔藥課本的小堂弟。
“雷爾。”
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