亞克斯利聽罷，順著納西莎的話展現出幾分恰到好處的謙遜，他微微頷首，目光溫和地落在伊芙身上：“格林格拉斯小姐在家族傳承魔法和變形術上的造詣，大家有目共睹。能成為這樣一位優秀夥伴的助力，是我的榮幸。”
伊芙顯然和亞克斯利私下裡很熟，聽他這麼說，便大大咧咧地笑了笑：“科班，你不用這麼獻殷勤，我們又不是第一次見，以後合作的機會多著呢。”
亞克斯利完全沒有被小姑娘的直白冒犯，反而顯得極有風度，他含笑回應道：“樂意為您效勞，伊芙。”
伊芙轉過身，眉頭微蹙，像是忽然想到了什麼關鍵點，她低聲問納西莎：“西茜，我倒是聽過莉莉。伊萬斯的大名，她的成績確實不錯。可她不是個泥巴種嗎？為什麼我們居然需要把這種人列入名單？”
納西莎的眼睛微微一眯，不動聲色地瞥了一眼公共休息室角落裡，正因為剛剛被羞辱而滿臉通紅的高爾和克拉布。
“血統的說法，那是用來安撫和團結那些只懂得用出身劃分界限的蠢貨的。”納西莎的聲音極低，“但在斯萊特林，真正值得我們尊重的，從來只有實力。”
她頓了頓，語氣中帶著一種上位者特有的告誡：“連那位大人本人都在積極尋求那些骯髒的狼人聯手，難道我們還要固守那種狹隘的偏見嗎？伊芙，別被盧克平時在休息室裡那些冠冕堂皇的陳詞濫調給洗腦了。如果那個伊萬斯能一直保持全校第一的成績直到畢業，她就不再是所謂的‘泥巴種’，而是我們需要爭取的。最具價值的同伴。”
站在一旁的盧修斯微微皺了皺眉。他畢竟還要維持在斯萊特林內部對純血榮耀的宣揚，他輕咳了一聲，委婉地提醒道：“西茜，我的甜心，這些話別在這裡說......多少得給我留一點面子。”
納西莎轉過頭，看著盧修斯那張俊美卻顯得有些僵硬的臉，眼中閃過一絲柔情。她微微欠身，在盧修斯的側頰上輕輕吻了一下，輕聲笑道：“伊芙很快就是未來幾年的女生首領了，她在這些事情上需要有足夠的判斷力，她不是外人。”
盧修斯無奈地搖了搖頭，轉頭看向亞克斯利：“科班，聽到了嗎？這就是你要協助她們完成的工作。收起那些無謂的傲慢，我們需要的是真正的統治力和優秀的隊伍。”
亞克斯利恭敬地低頭：“當然，盧修斯。我會讓伊芙學會如何更優雅地把所有‘有用之人’變成我們的籌碼。”
沒一會，人群漸漸散去，亞克斯利跟在盧修斯身後，推開了級長休息室的大門。
在確認周圍空無一人，且施下了幾個必要的靜音咒與反竊聽咒後，亞克斯利收起了剛才那副遊刃有餘的偽裝，眉頭緊鎖，壓低聲音問道：“盧修斯，納西莎剛才說的話......那位大人真的已經開始聯絡狼人了嗎？”
盧修斯緩步走到書桌前，從桌上拿起酒瓶，倒了兩杯陳年火焰威士忌，動作優雅而緩慢。他將其中一杯推給亞克斯利，眼神在火焰上停留了一瞬，才冷聲回應：“我父親在寫給我的秘信裡提到了，這不會有假。”
他輕輕敲著酒杯，戒指撞擊杯壁發出清脆的聲響，在靜謐的休息室裡顯得格外刺耳。
“今年以來，那位大人在魔法部的滲透計劃遇到了遠比預期更大的阻力，”盧修斯的目光投向壁爐，火光映照在他蒼白的臉龐上，顯出一絲陰霾，“那些老頑固和所謂的‘進步派’正聯手在議會里阻撓我們的提案，甚至連我父親安插進去的幾個耳目都被盯上了。”
他抿了一口威士忌，辛辣的酒液順著喉嚨滑下，帶來一陣灼燒感。
“大人已經失去了耐心，”盧修斯的聲音沉了下來， “當溫和的手段無法瓦解秩序時，我們需要的是恐懼，是那些能夠撕碎防線的獠牙。狼人......他們是被社會遺棄的怪物，只要給他們一點點施捨和所謂‘尊嚴’的承諾，他們就會成為最兇猛的獵犬。父親說，這是必要的犧牲，也是通往權力的必經之路。”
亞克斯利握著杯壁的手指微微發緊，神情在昏暗的火光中顯得有點冷峻：“可是盧修斯，去年12月初的那場示威......難道還沒讓那些魔法部的騎牆派感到恐懼嗎？半條街的麻瓜都被處理乾淨了，那種動靜還不夠震懾他們？”
盧修斯放下酒杯，嘴角勾起一抹譏誚的弧度，他慢條斯理地解開袖釦，彷彿在談論一件無關痛癢的裝飾品：“對於某些人而言，只要沒有動到巫師的頭上，他們就會永遠抱著僥倖心理。他們認為只要當好縮頭烏龜，就能在動盪中保住職位和金庫。”
他走到窗邊，看著窗外黑沉沉的禁林，聲音低沉得像是在嘆息：“所以，我們需要新的籌碼。那位大人需要用恐懼開路，狼人就是最好的藉口。至於那隻以咬人為樂的畜生......反正他早就上了通緝令了，他偶爾去清理掉一兩個‘不識好歹’的泥巴種或者混血家庭不是很正常嗎。只要魔法部找不到切實關聯的證據，誰又能證明那是我們的授意？”
盧修斯轉過身，神色忽然變得複雜而陰翳。他沉默了片刻，左右看了看，才跨過地毯，動作突兀地湊近了亞克斯利，壓低了聲音，幾乎是貼著對方的耳朵。
“有件事，出了這個門，你就當什麼都沒聽見，什麼都不知道。”他那雙總是從容的灰藍色眼睛裡，竟然浮現出一絲難以掩飾的忌憚，“埃弗裡的父親，因為搞砸了和巴蒂。克勞奇的會面，前兩天去面見那位大人時，甚至捱了一發鑽心咒。”
亞克斯利瞳孔驟縮，差點沒拿穩手中的酒杯。他瞪大眼睛，喉嚨滾動了一下：“鑽心咒？那是......那是純血家主！從沒聽說過......”
“以前是以前，現在是現在。”盧修斯打斷了他，聲音裡帶著一種難以言喻的疲憊與恐懼，“那位大人現在......越來越難以捉摸，也越來越威嚴了，連我父親見他都要小心措辭，這在以前從未有過。他對我們現在的行動效率和人數嚴重不滿意。所以，科班，你明白了嗎？如果不能儘快在這所學校裡把那批有潛力的人才攥在手裡，如果不能幫那位大人把棋盤鋪開......”
亞克斯利深吸了一口氣，將杯中剩下的威士忌一飲而盡，那辛辣的酒液似乎平復了他狂跳的心臟。他鄭重地向盧修斯點了點頭，聲音低沉而誠懇：“我明白了。盧修斯，謝謝你選擇我，也謝謝你在這個節骨眼上願意把這些訊息透給我。”
他自嘲地扯了扯嘴角，露出一抹苦澀：“自從我父親離世後，我在家族裡的地位一落千丈，那些看碟下菜的傢伙們恨不得把我從純血核心圈裡踢出去。這份信任，我會記住的，這份友誼對我而言，分量很重。”
盧修斯走上前，動作自然而穩重地拍了拍亞克斯利的肩膀，眼眸中閃爍著某種深謀遠慮的精光：“馬爾福家向來喜歡交朋友，尤其是那些能看清局勢的聰明人。科班，只要你做得好，這份友誼只會越來越穩固，這對我們雙方都有好處。”
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