這幾天我一直窩在自己或者姨媽家裡，和媽媽忙著裁剪布料。這段時間沒有和菲利普出門，自然也就沒去騎莫妮卡，我是不是很聽話？
我的一年級校袍現在的長度簡直像件短衫，徹底報廢了。但上面大部分的鍊金線還完好如初，我已經拆下來了，準備縫到我正在做的新校袍上，又省下一筆開銷，想想就覺得美滋滋。
關於你的校袍，我想應該也有點緊了吧？別擔心，我去年縫的時候特意在內襯和褶皺裡留了餘量，開學前只需要一個‘量體裁衣’，它就會自動調整到最貼合你身材的尺寸，看起來絕對和新做的一樣挺拔。不過如果你想的話，我還是可以多給你做幾套。
還有，盧修斯的畢業舞會定在什麼時候？是七月中還是月末？如果是月中的話，那應該就在這幾天了吧。雖然馬爾福家看起來光鮮亮麗，但那種場合總是暗流湧動，西弗，你一定要注意安全。
夜深了，希望你也有個好夢。
你的，維奧萊特。
......
與此同時，西弗勒斯坐在聖芒戈五樓魔咒傷害科的醫生辦公室內，空氣中瀰漫著淡淡的恢復劑與潔淨的消毒水味道。
赫斯提亞。博納姆醫生正坐在那張深色木桌後，一頭灰白短髮梳得一絲不苟。她身後的牆上掛著一份預言家日報報道，記載了她見證過四十年代末格林德沃戰爭的勳章。也正是那段在前線救治精神崩潰巫師的經歷，讓她成為了如今全英國最權威的精神創傷專家。
她推了推單片眼鏡，語氣顯得格外凝重：“斯內普先生，艾琳。普林斯小姐的情況非常不樂觀，身體狀態幾乎到了油盡燈枯的地步。”
西弗勒斯保持著沉默，漆黑的眼眸盯著桌上那長長的醫療報告，每一項都亮起不祥的紅色。
“如果她不是一個女巫，以她現在的受損程度，恐怕早就在幾年甚至十年前就撐不下去了。”博納姆醫生的手指在紙上輕點，“最棘手的是，她對她自己的魔力表現出強烈的排斥。她彷彿打心底抗拒著自己的魔法，導致她的魔力始終執行不暢，甚至接近枯竭。身體失去魔力的潤澤，她的器官就像是風乾的破舊布料。她現在只能靠長期住院調養......也有可能無法出院，你要做好準備。”
西弗勒斯的手指下意識地收緊。他追問道：“那精神狀態呢？”
“這也是我擔心的一部分。”博納姆醫生放下羽毛筆，眉頭緊鎖，“她現在呈現出極度的麻木狀態，對於外界的任何刺激都沒有反應。如果不是她還能進食，我會以為她已經經歷過攝魂怪的吻。對此我們束手無策。”
西弗勒斯思緒閃過維奧萊特聖誕節假期後維奧萊特在他耳邊唸叨過的。那些關於人類心理的複雜辭彙。他抬起頭，眼神平靜：“博納姆，這表現......是否是抑鬱以及習得性無助？”
這位一生致力於鑽研複雜魔咒創傷的資深治療師被這兩個詞問住了。她愣了片刻，似乎在腦海中飛速檢索著那些她幾乎不涉獵的麻瓜文獻，神情從困惑逐漸轉為沉思。
“習得性無助......”博納姆醫生喃喃重複著這個詞，目光變得深邃，“好像是有一個叫塞利格曼的麻瓜發表過相關著作，有這個詞。”
她抬起頭，認真地看向眼前這個消瘦卻有著超越年齡沉穩的男孩，鄭重地點了點頭：“我暫時無法用巫師醫學來定義這些名詞，你提到的這兩個詞，我需要查閱更多的資料，去諮詢一下聖芒戈關於麻瓜研究部門的同僚，看看這新鮮的名詞能否解釋她為何如此抗拒生命。這段時間，請耐心等待我的進一步評估。”
西弗勒斯微微頷首，低聲道：“麻煩你了，醫生。”
博納姆醫生輕嘆一聲，合上厚重的病歷本，目光從沉思轉為鄭重：“斯內普先生，實話說，這對我也是個巨大的挑戰。很多巫師依然傲慢地認為，只有中了奪魂咒。遺忘咒或是被黑魔法直接侵蝕神經的人，才算是‘病人’。純粹的精神創傷？他們往往將其歸結為意志薄弱。”
她頓了頓，透過窗欞看向遠處天際，語氣裡帶了一絲難得的激進：“如果能透過普林斯小姐的病例找出患病根源和治療手段，也許還能對默默然產生借鑑價值，這無疑是聖芒戈幾十年來的重大突破。這不僅是救她，是在重新定義我們的治療疆界。”
西弗勒斯對這些宏大的學術抱負毫無興趣。他那雙深不見底的黑眸裡只容得下眼前的破碎與荒涼。他禮貌地微微欠身，簡潔地說了句“勞煩您”，便徑直退出了辦公室，穿過長長的走廊走向了四人病房。
窗外的月光很明亮，卻無法穿透病房內那層淡淡的的陰霾。四人間裡暫時只有艾琳一位病人，床位邊緣整齊得沒有一絲褶皺，彷彿連空氣都在這裡凝滯了。
西弗勒斯走到病床前。艾琳安靜地躺在那裡，眼神麻木，面如枯槁。他伸出手，緩慢地拉開了靠窗的床簾。月光傾瀉而入，讓艾琳的視線不再是滿目淡藍的床簾。
他搬過一張漆著剝落白漆的椅子，在床邊坐下，靜靜地看著這個他生命中最初的。也是最沉重的羈絆。
他這具身體裡流著和她一樣的血，對於黑暗的敏感。對於魔法的偏執，像是一道無法切除的咒語烙在他靈魂深處。他曾無數次在那個破舊的蜘蛛尾巷裡，看著她為他斷斷續續地朗讀那些印有扭曲人體的魔法書，作為他的識字啟蒙；也曾看著她逐漸被她自以為的愛情和救贖吞噬，直到失去所有的光彩。
如果這就是她留給他的遺產，那這無疑是世界上最沉重的饋贈。他想恨她，恨她懦弱。恨她在那段陰暗的婚姻裡放棄了所有反抗，最終讓自己也成了這灰暗地帶的一分子；可看著她現在這副如枯木般的模樣，胸腔裡那股冰冷的酸澀又讓他感到難以呼吸。
西弗勒斯盯著艾琳那雙空洞的眼睛，她雖睜著眼，卻彷彿陷在某種極深極遠。與世隔絕的黑暗沼澤裡。每一年暑假她的情況都在惡化，去年還有偶爾清醒的時候，今年他甚至沒聽母親說過一個單詞，沒見到她的眼神聚焦過哪怕一次。他聽得出博納姆醫生的未盡之意——艾琳不僅可能無法再使用魔法，身體也無法康復了，她的生命已進入了倒計時。
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