離開大廳，他獨自穿過馬爾福莊園那修剪得如同藝術品般的庭院。月光清冷地傾瀉而下，幾隻白孔雀正舒展著長尾，在暗影與光斑間遊蕩，那羽毛上的眼狀斑紋在黑暗中閃爍著美麗的幽光。西弗勒斯停下腳步，腦海中不自禁地浮現出那個栩栩如生的鍊金髮卡。
原來如此。
維奧萊特那天將納西莎的訂單髮卡給他轉交時，他曾以為那只是女孩家流行的審美，現在看來，那是為了完美融入這個家族傲慢的語境。這些白孔雀是馬爾福莊園最標誌性的符號，是他們血統優越。審美高貴的象徵。
西弗勒斯眯起眼睛，視線穿過修剪成迷宮般的灌木叢。小薇還提到了一種動物，但目之所及也沒有另一種動物的影子。
維奧萊特在滑鐵盧度過的日子，逐漸褪去了初來乍到時令人興奮的新鮮和五彩斑斕。整整三週過去，她已經能精準地避開聖吉爾最擁擠的馬車道，摸清哪家轉角處的二手書店老闆會把那些積灰的寶藏書籍藏在隱秘的木架後；她比一部分本地主婦更清楚，哪個市場的哪個攤販會在清晨售出最肥美的小灰蝦，以及哪家裁縫鋪的店主在縫製內襯時，能巧妙地加上一個隱秘的隔層。
隨著對異國地貌人文的新鮮感逐漸消退，維奧萊特的生活迴歸到了熟悉的軌跡。她不再每天陪著多琳往返於瑪格麗特姨媽那座充滿閒談氣息的房子，而是將自己關在短租房裡，任由窗外的喧囂被隔離在厚重的窗簾之外。她習慣給自己準備一份簡單的三明治和冷湯作為午餐，將精力全數傾注在暑假作業和那些複雜的鍊金符文上。
她已經不滿足只能防住幾個惡咒的防禦符文了，西弗勒斯既然能去翻倒巷一次，不管什麼原因，以他的性格未來只會去更多次。下學期開始，逆羽社的訂單也會到來，她需要更高階的防禦陣，幫助朋友和未來會成為戰士的同伴們抵禦即將迎來的。越來越激烈的對抗。
在家的時間增多，維奧萊特順手包圓了短租別墅的家務，這間屋子成了她的王國。窗明几淨的臥室。一塵不染的客廳，都是她為這個臨時落腳點打上的私人印記。她也愛吹著帶有麥香的風，在後院修剪生機勃勃的野花雜草。青草的味道，總能讓她想起赫奇帕奇，短暫地忘記戰爭的陰霾。
八月的第一天，一陣細微的撲翅聲打破了屋內的寧靜。信使正站在窗臺上，腿上綁著一卷厚重的羊皮紙。
維奧萊特解開信封，西弗勒斯那一貫冷峻的字跡鋪展在眼前。
維奧萊特：
我不習慣在這些無意義的寒暄上浪費筆墨，但馬爾福家今晚的宴會無疑是一場精心佈置的陷阱。
論文署名的建議的確有效，斯拉格霍恩激動地鬍子都快飛起來了。我因此結識了兩個學術期刊的編輯，我毫不懷疑下學期《歡欣劑的五種改良方法和藥效提升記錄》會出現在《當代魔藥指南》的月刊上。希望你的魔藥成績沒有因為暑假的放縱而落後，以後也許這份期刊還會出現以我們兩個名字署名的論文。
我見到了達摩克里斯。貝爾比。這個被斯拉格霍恩稱作“瘋子天才”的得意門生正試圖研製治癒狼人的魔藥，他稱之為狼毒藥劑。他的思路確實有幾分可取之處，尤其是關於用烏頭以毒攻毒的想法。目前我和他達成了初步的學術合作，共同研製狼毒藥劑，我想這正是你希望的。
如果你有狼人的聯絡方式，問問他是否願意試藥。如果他願意，將地址寫在回信裡。但我得提醒你，狼毒藥劑裡含有劇毒成分，有很大風險，如果他因為體質不好扛不住藥效不幸死亡，我概不負責。貝爾比承諾，如果他願意成為實驗物件，藥劑研發成功後他終生免費使用，我想對他來說應該是份大禮，如果他有命享的話（線條略帶猶豫地劃掉）。
馬爾福父親那隻老狐狸今晚的致辭相當巧妙。他們似乎學聰明了，不再一味強調血統論，轉而開始玩弄所謂“卓越才能”與“魔法傳承”的辭令，這讓他們的陰謀顯得更具誘惑力。但這著實有些奇怪，畢竟盧修斯在公共休息室裡演講了兩年“純血生來高貴”。我不明白他們為什麼突兀地在一個暑假轉換了口風。
盧修斯。納西莎和那幫跟班把我堵在書房裡，目標明確得令人作嘔。他們想要將莉莉拖進一個所謂的學術社團，並試圖透過你來操縱布萊克和波特。這種虛偽的“學術交流”只是給純血精英俱樂部貼上的金箔。
我當然不可能把莉莉拖進這潭渾水。但我感到了真正的麻煩——亞克斯利和特拉弗斯那種人不是善茬，尤其是特拉弗斯，他從不會講究什麼紳士風度。如果莉莉拒絕了邀請，以她麻瓜出身的背景，很難在那些六年級學生的報復手段下全身而退。我不擔心波特和布萊克的安全，但我打賭，那兩個被家裡寵壞了的純血少爺，聽到招攬訊息的一瞬間就會去找斯萊特林的麻煩，進而給我們也造成困擾。
我在離開莊園時，看到那些四處遊蕩的白孔雀，它們那故作高雅的尾羽簡直是對這座莊園虛偽本質的最好註腳。你送給納西莎的那個鍊金髮卡雖然精巧，但這種庸俗的動物配不上你的手藝。
另外，你當時同樣提到的白鼬究竟藏在哪裡？我看遍了馬爾福的庭院，除了那些只會展示羽毛的孔雀，這裡沒有任何與那種敏捷野獸相關的蹤跡。
儘快回信。我需要你針對那幫傢伙的遊說藝術給出具體的建議——畢竟，你比我更擅長處理這些讓人反胃的社交辭令。
S。S。
又及，貝爾比和我推薦了一個流竄的走私犯，出售一些灰色地帶的物品，你有什麼感興趣的鍊金相關物品需求嗎，我可以幫你打聽一下。
維奧萊特思考片刻後，寫下了回信。
親愛的西弗：
看到你的來信，我很高興看到你在馬爾福莊園那場充滿銅臭味的宴會上全身而退，甚至收穫頗豐。貝爾比提到的狼毒藥劑是一項真正偉大無私的事業，不是每個人都有把目光投向弱勢群體的善良和為他們的福祉付諸行動的勇氣。我的直覺告訴我，如果能成功，你們可能改變整個魔法界的走向，不僅是狼人的命運。
我會立刻聯絡那位朋友。如果他願意作為試藥者，請你務必和貝爾比強調一萬次保密原則——他的身份一旦暴露，等待他的不僅是霍格沃茨的開除，還有魔法部的流放。鄧布利多校長和龐弗雷夫人也一定會收到波及。
此外，我從不懷疑你的才能，以你們的能力，一定能研製成功。但我還是想說，貝爾比可能是個純粹的理想主義者，而狼人的生活通常並不伴有廣廈錦衣，如果你們在研製過程中能多考慮藥劑成本，留出未來降本的改良方向，這份大禮才會真正發揮它的價值。
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