維奧萊特拿著從隱蔽街帶回來的藥劑店郵購目錄，看著西弗勒斯如臨大敵的樣子，在一旁笑得肩膀發抖，她跳過來挽住母親的胳膊，還不忘把目錄塞到西弗勒斯懷裡：“媽媽，你是不知道他早上聽到要來吃晚飯那副樣子，簡直緊張得像是要去參加巫師決鬥，對手是鄧布利多教授的那種，他的背都快僵成一塊板子了。”
“維奧萊特！”西弗勒斯低聲警告了一句，耳尖再次泛起了熟悉的。令人懊惱的紅暈。
“這是有禮貌的表現，你以為誰都和你一樣皮猴子似的呢。” 多琳寵溺地拍了拍女兒的手，又看向西弗勒斯，“今天真是辛苦你了。在聖芒戈那種地方，連空氣都帶著壓力，我也去過兩次，能想象你一個孩子獨自在那有多不容易。多虧有你陪著你母親，相信我，你媽媽一定很開心。很欣慰有你的陪伴。”
西弗勒斯抿著薄唇，看向正在廚房裡咕嘟作響的燉鍋，目光在繚繞的蒸汽中變得有些恍惚。他沉默了片刻，才用有些晦澀的聲音回答：“這沒什麼，這只是......我應該做的。”
“你真的很懂事，是個難得的好孩子。不過既然來家裡了，就暫時忘掉不愉快的事吧。”多琳柔和地打斷了他的沉思，從角桌拿起一條疊得整齊的乾毛巾遞給他，一看就是提前備好的，“去洗個手，和小維玩一會吧。晚飯沒那麼快，不過下午茶點心最多還有半個小時就好。”
西弗勒斯禮貌地點了點頭，接過那條幹毛巾，轉身走進洗手間。當他走回客廳時，埃德蒙正靠在廚房門口，與多琳低聲交談著。多琳時不時提一些要求，埃德蒙就會自然地遞過一個放在高處碗櫥的餐盤，或者用一記無聲咒，挪開灶臺上那口正翻騰著濃郁香氣的燉鍋。
維奧萊特早已在沙發上攤開那份郵購目錄，見他過來，立刻向裡挪了挪位置。
“快來，西弗，”她指著郵購目錄上的花體字，“這寫的是阿齊茲。布蘭奇弗洛爾藥劑鋪，我早上提起過的隱蔽街的魔藥店，也是歐洲最大最齊全的魔藥材料商店——正規的那種。”
西弗勒斯坐在維奧萊特騰出的位置，看著她翻開印著繁複花紋的封面，纖細的手指順著目錄分區劃過。維奧萊特一一指著每一行字和他解釋：“這裡是常規的成品魔藥，這裡是處理過的草藥切片，再往後是動物材料。都是法語，有一些不太好認。不過有幾項法國特產的魔藥原材料我都幫你勾好了，旁邊寫了註釋。”
她一邊說著，一邊從目錄尾頁的夾頁中抽出一張質感厚實的名片，遞到西弗勒斯手中，“這是店主的私人聯絡方式。除了銷售目錄，他們也長年累月在尾頁的收購清單上尋找缺少的材料和穩定的供應商。如果以後你有意出售上面的魔藥，可以直接寄給這位夫人，我和店主的女兒也混熟了，買材料透過私人貓頭鷹，不經過商鋪，也能省點稅。”
西弗勒斯接過名片，指腹輕輕摩挲過上面浮雕般的字型。他靜靜地聽著維奧萊特輕快地講解，目光不經意間越過她的肩頭。客廳噼啪作響的壁爐，被各色布料堆滿的縫紉機，單人沙發旁高高一堆法語。車輛。神奇動物的書籍，廚房埃德蒙和多琳來回走動的身影，這些景象，與他夢境深處關於家的模糊剪影慢慢重疊在一起。
不多時，多琳端著剛出爐的點心走了出來。檸檬方糕的表面焦黃酥脆，撒著薄薄一層檸檬皮碎和白色糖粉。此外，還有一盤肉鬆餅，香氣厚重而濃郁。
西弗勒斯拿起一塊方糕，指尖感受到那微燙的溫度。咬下一口，那熟悉的。帶著細微酸甜的口感在舌尖化開，和他此前從維奧萊特那裡嚐到的味道如出一轍。
埃德蒙也坐到單人沙發上，隨手拿起一塊肉鬆餅，看了一眼那份郵購目錄，語氣帶上了幾分揶揄：“說真的，西弗勒斯，你現在在老吉格斯那兒可是出了名的‘神秘魔藥大師’。我上次去藥房買月光草，老吉格斯神神秘秘地把我拉到一邊，打聽了好久這位我引薦的隱世大師到底是誰，那態度，我還以為是我是司長呢。”
他咬了一口餅，爽朗地笑著繼續道：“他還跟我念叨，希望我能再引薦幾位這樣的大能。連我帶去售賣的零散魔藥材料，那個精明的老頭竟然都破天荒地給出了市場最高價，這可都是託你的福。”
西弗勒斯微微挺直了脊背，他理了理那件舊襯衫的領口，唇角牽出矜持的弧度，聲音帶著一絲被行內人認可後的愉悅：“感謝你，埃德蒙，當時願意相信我。”
維奧萊特聞言，轉過頭衝著父親擠了擠眼，語氣促狹：“你當時舉薦西弗勒斯的時候，肯定沒想到還有這份好處吧，爸爸？”
沒等埃德蒙回應，她又得意洋洋地湊近西弗勒斯：“而且啊，西弗，你最應該感謝的人其實是我和莉莉。你知道為了讓你接受那份委託，我和莉莉寫信時廢了多少紙團嗎？我們光是措辭就修改了整整一個上午，生怕你那副拒絕全世界的架勢會直接把訂單推掉。”
埃德蒙被女兒那副大言不慚的樣子逗樂了，他擺擺手，帶著笑意對西弗勒斯說道：“小維這孩子就是一點都不知道客氣，哪有這樣當面邀功的。別理她，你那是憑真本事贏來的名聲。”
多琳適時地從廚房探出頭，半開玩笑地衝埃德蒙招招手：“好了，埃德蒙，別總湊在孩子面前，過來幫我揉麵。還有，西弗勒斯，別吃太多，不然晚飯就要吃不下了。”
她指了指客廳邊櫃上精緻的茶具，柔聲叮囑道：“餐桌上有新鮮的檸檬水和熱紅茶，不用客氣，想喝什麼自己倒。”
維奧萊特立刻轉過頭，理直氣壯地指使道：“西弗，幫我倒一杯。我要紅茶加牛奶，多加點奶，謝謝啦。”
西弗勒斯看著她那副頤指氣使的小模樣，有些無奈地挑了挑眉。他放下手中還沒吃完的方糕，起身走向那套精緻的茶具，側過頭回看了她一眼，眼神里清晰地寫著：這兒到底誰才是來做客的客人？
但他還是拿起茶壺，精準地為她調配好了那一杯熱紅茶，甚至細心地撇去了紅茶表面的一些浮沫。為自己倒了一杯不加奶的紅茶後，他端著杯子回到沙發，接過那份郵購目錄，目光在那些精細的原料列表上搜尋。
“這個詞，‘l’aconit’，”他用修長的指尖點住目錄的一處條目，眉頭微皺，“我見過類似的拼寫，但這裡的用法似乎是指某種特定的變種？”
維奧萊特放下茶杯，湊過頭來，目光掃過那一行細密的鉛字：“哦，那是烏頭，也就是舟形烏頭的一個變種。在法國產區，他們通常會在採摘後加入特定的穩定劑。稍等。”
她像只輕盈的貓一樣跑回小臥室，片刻後抓著一支銀色的圓珠筆折返，遞給了西弗勒斯。
西弗勒斯盯著那支圓珠筆，眉頭擰得更緊了些，彷彿那是個什麼危險的黑魔法物品。他有些嫌棄地用拇指和食指捻起它，遲疑地問：“......怎麼不用羽毛筆？”
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