“我皺眉是因為擔心你。”維奧萊特緊緊跟在他身後，語氣裡帶著不加掩飾的憂慮，“在這種地方住，再加上你那種沒日沒夜熬藥。從來不按時吃飯的習慣，就算是鐵打的也會生病的。”
“我沒你想象中那麼脆弱，維奧萊特。”西弗勒斯推開公寓斑駁的大門，走向一旁的樓梯。
儘管已經做了心理建設，一進房間，維奧萊特還是被眼前的景象震撼了。這算不上一個真正的生活空間，除了一張破舊到幾乎無法支撐身體的摺疊床縮在牆角，剩下的空間被一個塞滿材料的架子。一張寬大的工作桌以及兩個放著冷卻成品魔藥的坩堝徹底填滿了。除了魔藥，這裡幾乎找不到任何屬於西弗勒斯。斯內普的個人物品，說是住處，倒不如說是一個陰暗的魔藥實驗室。
角落的貓頭鷹籠裡，原本正埋頭睡覺的烏頭看到維奧萊特，歡快地叫了一聲，拍打著翅膀想要飛過來。維奧萊特走過去，溫柔地摸了摸它的腦袋，心頭的酸楚更甚。
西弗勒斯沒空寒暄，他徑直走到那扇窄小的窗邊，用力一把將其推開，讓外面的空氣勉強灌進來。他轉頭看向維奧萊特，語氣恢復了冷靜而高效的專業狀態：“今天必須完成20份提神劑和醒腦藥劑。既然你要幫忙，我們就別浪費時間，三個坩堝一起運轉，傍晚能做完一多半。”
說著，他從行李箱裡摸出一個不知用了多少次。邊緣帶著豁口的舊坩堝，還有一把因為頻繁使用而磨出了暗紋的銀質小刀。
維奧萊特沒有廢話，她脫掉外套，擼起袖子，迅速在材料架上精準地挑出了提神劑所需的原料。她將聖甲蟲遞給正在清潔研缽的西弗勒斯，自己則拿起銀質小刀，動作利落地切起了姜根。
隨著熬製的進行，提神劑中犰狳膽汁散發出的濃烈。刺鼻的腥氣在斗室裡瀰漫開來。西弗勒斯反手揮了一下魔杖，一股柔和的旋風精準地掠過坩堝，將所有的魔藥蒸汽順著窗戶導流了出去。
維奧萊特有些奇怪地問：“這裡沒有成年巫師監管，你不怕收到魔法部的警告信嗎？”
西弗勒斯攤開手掌，讓那根陳舊的木杖靜靜躺在掌心。維奧萊特湊近一看，這不是那根他在奧利凡德魔杖店買的新魔杖，也不是他慣用的舊魔杖。
她心頭閃過一個念頭，脫口而出：“翻倒巷？”
西弗勒斯沉默地點了點頭。
維奧萊特目光灼灼地看著他，眼神中既有對他獨闖危險之地的憂慮，更有掩蓋不住的強烈好奇。
西弗勒斯被她毫不掩飾的目光盯著，最終還是嘆了口氣投降道：“......過幾天，等這批訂單全部處理完，我帶你去看看。”
“西弗最好啦！”維奧萊特忍不住歡呼了一聲。
西弗勒斯看著她那雙明亮的眼睛，破舊的房間在這一刻瞬時變得生動起來。
沒過兩小時，三個坩堝整齊地排列在木桌上，坩堝內，深藍色的提神劑正冒著細密的蒸汽，等待著降溫後的裝瓶工序。
西弗勒斯從只掛了兩件袍子的舊衣櫃拉出一個書包，翻出裡面幾片乾硬如石頭的麵包，以及一小塊裝在褶皺紙袋裡。在發黴邊緣的藍莓派——前兩天他離開維奧萊特家時帶走還沒吃完的。
他看著這一小堆午餐，沉默了一會，隨後抬起頭，聲音低得有些不自然：“你應該回聖芒戈去。我這裡......並沒有準備你的午飯。”
維奧萊特一眼就認出了那個熟悉的紙袋，她一步步走近，語氣森然：“西弗勒斯。斯內普，你每天就是這麼對付你的午飯和晚飯的？在一堆破爛材料中間，就啃這些發黴發硬的東西？”
西弗勒斯撇過頭，試圖掩蓋那一瞬的心虛，語氣生硬地反駁：“暑假前期一直吃你做的那些充斥著黃油和糖分的點心，後來又在全是油炸選單的破釜酒吧住了幾天......我只是覺得需要清清腸胃。”
“編，接著編。”維奧萊特眯起眼睛，語氣嚴厲得嚇人，“想猝死你就儘管這麼不愛惜自己的身體！”
她一把奪過他手中的乾麵包和紙袋，又拿過他那根在翻倒巷淘來的舊魔杖，試著施了一個簡單的魔咒。魔杖在她手中微微發顫，並不順手，但勉強能用。
“等著。”維奧萊特瞪了他一眼，頭也不回地跨出了房門，“等藥劑冷卻給魔藥裝瓶，不許偷懶！”
西弗勒斯站在原地，看著那個身影消失在門外。他張了張嘴，卻什麼也沒說出來。
維奧萊特把紙袋和麵包扔到那堆垃圾海里，朝著聖芒戈方向跑去。埃德蒙開車送她時，她記得隔了一條街的街角有一家熱狗攤。雖然比不上家裡的餐桌，但至少那是熱騰騰的。有肉。有面包的食物。
不到二十分鐘，維奧萊特拎著兩個熱氣騰騰的紙袋小跑著回到了公寓門外。
她站在半地下室的窗外，目光掃視著這條陰鬱的巷子。這裡幾乎所有住戶的窗簾都緊緊拉著，有的窗戶甚至直接被磚石封死，更多的是破碎不堪。彷彿被生活遺棄的空洞。確定巷子裡和窗戶後沒人後，她揮動手中的舊魔杖，念出一連串簡潔而高效的咒語：
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